Y Combinator 의 OpenAI 투자 (0.6%?)

John Gruber

가치 있는 소수 지분으로 AI 기업에 투자한 회사들을 이야기할 때, 최근 The New Yorker 에서 Ronan Farrow 와 Andrew Marantz 가 Sam Altman 과 OpenAI 를 다룬 대작 보도를 두고 한 가지 점이 저의 머릿속에 남았다. Nilay Patel 의 Decoder 에게 Farrow 와의 인터뷰에서도 이 점은 언급되지 않았다.

Sam Altman 은 Y Combinator 의 회장 (President) 을 여러 년간 역임했으며, 이후 전직 CEO 로 OpenAI 를 설립했다. The New Yorker 는 Paul Graham 과 Sam Altman 의 신뢰성을 논하는 맥락에서 Y Combinator 공동 창업자 Paul Graham 을 여러 번 인용한다. (일부 인용은 직접적인 발언이며, 일부는 간접적인 것이다.) Graham 이 이 사건에 관여한 역할 — 특히 발표 이후의 공개적 발언 — 은 저의 The New Yorker 보도 분석 전체 섹션 중 하나를 구성했으며, 저는 다음과 같이 결론지었다:

"저는 이번 주 Graham 의 Altman 관련 트위터/X 발언을 Altman 이 YC 에서 해임되거나 다른 방식으로 강제되지 않았으며, OpenAI 의 CEO 를 찾았다면 YC 의 CEO 로 계속 있을 수 있었다고 강조한다고 요약할 것이다. 그러나 Graham 이 이번 주에 이 사건에 대해 트위터/X 에서 밝힌 모든 설명적 참여에도 불구하고, 그는 The New Yorker 의 헤드라인에 있는 바로 그 핵심 질문인 Farrow/Marantz 조사와 관련된 핵심 질문에 회피하고 있다: Sam Altman 을 신뢰할 수 있을까?"

"우리는 Sam Altman 을 제거하지 않았다" 와 "우리는 그가 떠나는 것을 원치 않았다" 는 "Sam Altman 이 정직하고 신뢰할 수 있다고 생각한다" 나 "Sam Altman 은 정직함의 사람이다" 라는 말과 동일하지 않다. Paul Graham 이 이러한 말을 명확하고 모호하게 했다면, 그 발언은 압도적인 무게를 가질 것이다. 그러나 — 저의 눈에 매우 눈에 띄게 — 그는 그러한 말을 하지 않고 있다.

저의 머릿속에 남은 것은 이것이다: Y Combinator 는 OpenAI 의 지분을 소유하고 있는가? 그리고 만약 그렇다면, OpenAI 의 천문학적인 가치 평가 (Valuation) 를 고려할 때, 그 지분은 수 억 달러에 달하지 않는가?

OpenAI 는 2016 년 Altman 이 YC 를 운영했을 때 Y Combinator 의 분기부인 YC Research 에서 시드 투자를 받았다. 2023 년 12 월, 잘 알려진 AI 전문가이자 AI 허브 회의주의자 Gary Marcus 는 OpenAI 의 보드 사건의 여파로 Altman 이 해임되고 재취업되었으며 보드가 청산된 격렬한 한 주 동안 Altman 의 신뢰성에 대해 쓴 보도에서 다음과 같이 썼다:

"조사를 통해 알았지만, '나는 OpenAI 의 지분을 소유하지 않는다'는 것은 절반의 진실일 뿐이다; Altman 이 저의 지식에 따르면 OpenAI 의 직접적인 지분은 없으나, 그는 OpenAI 의 간접적인 지분을 가지고 있다. 그리고 그 사실은 공개되어야 했다. 특히 그는 Y Combinator 의 지분을 소유하고 있으며, Y Combinator 는 OpenAI 의 지분을 소유한다. 그것은 수천만 달러에 달할지도 모른다; Altman 이라고 해도 그것이 무의미하지 않다. 그는 Y Combinator 의 회장이자 OpenAI 의 CEO 였기 때문에, 그가 이를 알았을 것이다."

따라서 Y Combinator 가 OpenAI 의 일부 지분을 소유한다는 것은 잘 알려져 있다. 그러나 그 지분 규모는 얼마인가? 이는 매우 어렵게 얻어야 할 정보처럼 보인다. 저를 돌아보며 몇몇 OpenAI 투자자를 아는 새우가 답을 주었다: Y Combinator 는 OpenAI 의 약 0.6% 를 소유한다. OpenAI 의 현재 가치 평가 $852 억 달러 기준, 그 금액은 $5 억 달러 이상에 달한다.

Graham 과 그의 아내 Jessica Livingston 은 Y Combinator 의 네 명의 설립 파트너 중 한 명입니다. Paul Graham 이 OpenAI 와 직접적으로 수십억 달러의 이익을 두고 있다는 사실은 그가 Sam Altman 의 신뢰성과 리더십에 대해 공표한 의견이 무효임을 의미하지 않습니다. 하지만 Altman 에 대한 캐릭터 참조로 Graham 을 인용할 때 반드시 공개해야 할 사항으로 보입니다. 여기서는 10 억 달러, 저기에서는 또 다른 10 억 달러 — 이것이 그 사람의 의견을 왜곡할 수 있는 금액의 종류를 합치게 됩니다.