2026년의 로보택시 (Robotaxi) 파트너십 지도를 자세히 살펴보면, 끊임없이 재편되는 패턴이 계속해서 나타나고 있습니다.

Reuters 보도에 따르면, Uber Technologies Inc. (UBER)와 Alphabet (GOOG)의 Waymo는 애리조나주 피닉스(Phoenix)에서 진행하던 로보택시 (Robotaxi) 파일럿 프로그램이 종료되었음을 확인했습니다. 양사는 이를 실패가 아닌, 다음 단계로의 '졸업'으로 규정했습니다.

파일럿 프로그램은 종료되고, 독점 계약은 변화하며, 새로운 도시들이 거의 매주 추가되고 있습니다. Uber와 Waymo의 소식도 이러한 패턴에 부합하지만, 그 이면에 담긴 논리는 이 산업이 실제로 어디로 향하고 있는지에 대해 중요한 사실을 알려줍니다.

Uber는 성명을 통해 "피닉스는 Waymo와 함께한 우리의 첫 번째 파일럿 시장이었으며, 해당 프로그램에 전담되는 차량을 10여 대 남짓으로 제한하여 의도적으로 배치한 것이었습니다"라고 밝혔습니다.

또한 "우리는 그 협업을 통해 많은 것을 배웠으며, 이는 수백 대의 Waymo 자율주행차 (AVs)가 Uber를 통해서만 독점적으로 이용 가능한 오스틴(Austin)과 애틀랜타(Atlanta)로 빠르게 확장하는 데 도움이 되었습니다"라고 덧붙였습니다.

피닉스에 배치되었던 Waymo 차량들은 퇴역하는 것이 아니라, Uber Eats의 경쟁사인 DoorDash를 통한 자율주행 배송으로 전환될 예정입니다. Waymo는 이번 파일럿이 "생산적"이었다고 평가하며, 이것이 "전 세계적인 향후 확장 및 파트너십을 위한 길을 열어주었다"라고 말했습니다.

피닉스 파일럿 종료가 실제로 시사하는 바

이 발표에 대한 저의 해석은, 이것이 피닉스라는 특정 지역에 관한 것이라기보다 두 회사가 그들의 광범위한 관계를 어떻게 관리하고 있는지에 관한 것입니다.

Automotive World의 보도에 따르면, Waymo는 미국 전역에서 약 4,000대의 자율주행 차량 (Automated vehicles) 함대를 운영하고 있습니다. Waymo는 또한 현재 Waymo의 무인 주행 서비스가 오스틴과 애틀랜타에서만 Uber를 통해 독점적으로 제공된다고 보고했습니다.

Uber 관련 추가 정보:

Waymo의 보고에 따르면, 피닉스, 샌프란시스코(San Francisco), 로스앤젤레스(Los Angeles), 마이애미(Miami)를 포함한 다른 9개 시장에서 승객들은 주로 Waymo 자체 앱을 통해 Waymo를 이용합니다. Uber는 피닉스에서 다른 자율주행차 (AV) 기업과 파트너십을 맺을 계획이라고 밝혔으나, 그 기업이 어디인지는 공개하지 않았습니다.

그 세부 사항이 핵심입니다. Uber는 피닉스의 자율주행차 (AV) 시장에서 철수하는 것이 아니라, 그곳에서 협력하는 대상을 다각화하고 있습니다. CEO Dara Khosrowshahi는 이러한 전략에 대해 명확하게 밝혀왔습니다.

Investing.com이 정리한 회사의 2026 회계연도 1분기 실적 발표(earnings call) 녹취록에서, CEO는 Rivian부터 Zoox, 중국의 Pony.AI, 크로아티아의 Verne, 그리고 Waymo에 이르는 파트너십을 자랑했습니다.

Investing.com에 따르면, Khosrowshahi는 "Uber에서의 AV 모빌리티 (AV Mobility) 여정이 전년 대비 10배 이상 증가했으며, 현재 8개 도시에서 서비스를 제공 중이며 연말까지 최대 15개 도시로 확장할 계획입니다"라고 말했습니다.