BP, 7-Eleven, Walmart는 이번 주 캘리포니아에서 인공지능 (AI)을 사용하여 휘발유 가격을 급등시켰다는 혐의로 소송을 당한 수많은 주유소, 편의점 및 대형 소매업체 중 일부입니다.

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미국의 휘발유 가격은 최근 이란과의 전쟁이 시작된 이후 최대 50%까지 상승하며 사상 최고치를 기록했습니다. AAA에 따르면, 캘리포니아는 미국 내에서 가장 높은 연료 가격을 기록하고 있으며, 화요일 기준 일반 휘발유 평균 가격은 갤런당 5.56달러로 미국의 전국 평균인 3.92달러와 대조를 이룹니다.

캘리포니아 운전자들을 대리하는 이 집단 소송은 Walmart와 Albertsons를 포함하여 총 1,700개 이상의 주유소를 운영하는 기업들이 캘리포니아의 Cartwright Act 반독점법과 알고리즘 가격 담합을 금지하는 Assembly Bill 325를 위반했다고 주장합니다.

Bloomberg의 보도에 따르면, 이 소송은 월요일 골든 스테이트(캘리포니아)의 주도인 연방법원에 제출되었습니다.

이 사건의 중심에는 기업들이 연료 가격을 설정하기 위해 사용하는 Kalibrate의 AI 연료 가격 책정 도구가 있습니다. 하지만 Reuters의 보도에 따르면, 이 도구가 주유소의 데이터를 사용하여 "높은 가격을 조정하고 소비자들의 주머니에서 더 많은 돈을 짜낸다"는 혐의를 받고 있습니다.

금액은 어느 정도일까요? Reuters에 따르면, 연방법 소송에 의하면 Kalibrate의 가격 책정 방식은 휘발유 가격을 갤런당 최대 30센트(갤런당 최고 7달러까지) 인상했으며, 연간 총 1억 3,400만 달러의 가격 급등을 초래했습니다.

Reuters의 보도에 따르면, 소장에는 "가족들이 출퇴근 비용을 감당하기 위해 고군분투하는 동안, 피고들은 경쟁을 종식시키기 위해 공모하였으며, 운전자가 어디로 향하든 휘발유 가격이 인위적으로 높게 유지되도록 AI 기반의 신탁(trust)에 참여했다"라고 명시되어 있습니다.

Walmart 대변인은 이메일 성명을 통해 "우리는 소장을 검토 중이며 법원에 적절히 대응할 것"이라고 밝혔습니다.

Fast Company는 Kalibrate, BP, Albertsons, 7-Eleven 측에 논평을 요청했습니다.