Volvo Autonomous Solutions, 2027년 1분기 안전 운전사 제거 계획

Volvo Autonomous Solutions는 2027년 1분기에 자율주행 트럭에서 안전 운전사 (safety drivers)를 제거하고 미국 고속도로에서 완전 무인 운행을 시작할 계획입니다.

이 회사는 최근 Volvo Group의 Capital Markets Day에서 타임라인과 확장 목표를 상세히 설명했습니다. 2027년 말까지 300대 이상의 자율주행 트럭을 운행하는 것을 목표로 하며, 2028년부터 산업적 확장 (industrial scaling)을 시작할 예정입니다. 자율주행 사업의 매출은 5년 이내에 약 30억 달러에 달할 것으로 예상됩니다.

Volvo의 기술 파트너 중 하나인 Aurora Innovation은 LinkedIn 게시물을 통해 무인 운행 이정표를 확인했습니다: “2027년 1분기에 우리는 텍사스에서 운전석에 아무도 없는 상태로 해당 트럭들을 배치할 것입니다.”

안전 운전사에서 완전 자율주행으로

Volvo Autonomous Solutions는 현재 안전 운전사가 탑승한 상태로 텍사스에서 상업적 운행을 하고 있습니다. 이들은 달라스와 휴스턴, 포트워스와 엘패소, 그리고 가장 최근에는 달라스에서 오클라호마시티 사이의 경로를 통해 매일 화물을 운송합니다. 올해 초 시작된 오클라호마시티 확장 사업은 운영 측면에서 큰 도약을 의미합니다. 이는 허브 간 이동 (hub-to-hub transfers)이 아닌 고객 시설로 직접 연결되는 지점 간 배송 (point-to-point delivery)을 나타냅니다.

Volvo Autonomous Solutions의 On-Road Solutions 책임자인 Sasko Cuklev는 ACT Expo에서 FreightWaves와의 인터뷰에서 “우리는 고객과 함께 실제 상업적 설정에서 안전 운전사가 탑승한 상태로 매일 자율적으로 화물을 운송하고 있습니다”라고 말했습니다. “우리는 이제 이를 세 번째 경로인 달라스에서 오클라호마시티까지 확장하고 있습니다.”

오클라호마시티 경로는 이전에 고속도로 인근의 자율주행 허브로부터 별도의 퍼스트 마일(first-mile) 및 라스트 마일(last-mile) 운영이 필요했던 드레이지(drayage, 단거리 운송) 구간을 제거합니다.

Cuklev는 “우리는 고객 시설까지 전체 경로를 주행하며, 이는 당연히 해당 드레이지 부분을 제거합니다”라고 말했습니다. “하지만 이는 또한 더 높은 운영 정밀도와 고객과의 훨씬 더 깊은 통합을 요구할 것입니다.”

자산 활용도 두 배 증가

트럭 운송 분야에서 무인 운전(driverless operations)의 경제적 타당성은 자산 활용도(asset utilization)에 집중되어 있습니다. 하루 중 일부 시간 동안 가동되지 않고 대기하는 트럭들은 자율 주행 기술을 통해 인간의 운행 시간 제한(hours-of-service) 규정에 얽매이지 않고 24시간 내내 운행할 수 있습니다.

"가장 중요한 영향은 무엇일까요? 바로 자산 활용도를 두 배로 높이는 것입니다."라고 Volvo Autonomous Solutions는 자본 시장의 날(Capital Markets Day) 발표에서 밝혔습니다. "이는 업계가 무시할 수 없는 변화입니다."

Cuklev는 이러한 이득을 실현하기 위해서는 자율 주행이 가능한 트럭 그 이상이 필요하다고 언급했습니다. 이 회사는 높은 가용성(availability)을 보장하기 위해 운영 노선 전반에 걸쳐 딜러들과 함께 업타임 네트워크(uptime network)를 구축했습니다.

"자율 주행의 큰 장점 중 하나는 수동 운전 트럭보다 훨씬 더 많이 트럭을 활용할 수 있어야 한다는 점입니다."라고 Cuklev는 말했습니다. "하지만 그렇게 하기 위해서는 트럭을 사용할 수 있는 상태로 유지하고 높은 업타임(uptime)을 확보해야 합니다. 따라서 이는 매우 중요하며, 때로는 우리가 이에 대해 충분히 이야기하지 않는 것처럼 느껴지기도 합니다."