지난 3년 동안 Uber와 Alphabet 소유의 Waymo는 미국의 두 주요 시장에서 승객들에게 무인 주행 서비스를 제공하기 위해 협력해 왔습니다. 이제 그 관계에 변화가 생기고 있습니다.

지금까지 Waymo는 텍사스주의 애틀랜타와 오스틴에서 오직 Uber 앱을 통해서만 로보택시 (robotaxis)를 이용할 수 있게 했습니다. 하지만 Uber 대변인은 금요일 CNBC에 이메일을 통해 "Waymo로부터 그들이 Uber와의 기존 배포와 병행하여 2028년 1월에 오스틴과 애틀랜타에서 Waymo 앱을 출시할 계획이라는 통보를 받았습니다"라고 밝혔습니다.

이러한 전개는 Waymo의 웹사이트에 따르면, Waymo의 로보택시 (robotaxis)가 현재 다른 9개 시장에서 운영 중임에 따라 Uber와의 독점 계약 없이도 여러 미국 도시에서 승객을 유치할 수 있었음을 반영합니다. 더 많은 도시가 다양한 단계의 테스트에 참여하고 있습니다.

지난해 Waymo는 또한 Lyft와 계약을 체결하여 테네시주 내슈빌에서 비독점 방식으로 로보택시 (robotoaxi) 주행을 제공하기로 했습니다.

Uber는 애틀랜타와 오스틴에서 수백 대의 Waymo 로보택시 (Waymo robotaxis)가 기존 계약 기간인 최소 2028년 5월까지는 Uber를 통해 계속 이용 가능할 것이라고 말했습니다. 향후의 변화를 통해 이 차량 호출 (ride-hailing) 기업은 두 도시 모두에서 Waymo가 아닌 다른 자율주행 차량들을 플랫폼에 올릴 수 있게 됩니다.

Waymo 대변인은 이메일에서 사용자들이 "이 기술을 경험하는 방식에 있어 선택권이 필요하다"고 말했습니다.

대변인은 "이는 업계의 미래와 Waymo 앱 및 우리 기술의 안전성을 어디에서나 승객들이 이용할 수 있게 하려는 우리의 비전에 필수적입니다"라고 적었습니다.

Financial Times는 금요일, Waymo가 두 회사가 서로 다른 미국 시장에서 추진하고 있는 상충되는 정책 제안을 포함하여 양사 간의 긴장 관계로 인해 Uber로부터 분리되어야 하는지에 대해 내부 논의를 했다고 보도했습니다.

이 소식에 Uber 주가는 4% 이상 하락했습니다.

Waymo와 별개로, Uber는 자율주행 (AV) 기술에 투자해 왔으며, 스타트업인 Waabi, Wayve, Nuro를 비롯해 전기차 제조사인 Rivian이 개발한 자율주행 자동차가 인간 감독관이나 운전자 없이도 안전하게 운행될 수 있다고 검증된 이후 해당 파트너사들로부터 차량을 구매하기로 약속했습니다.

Tesla, Amazon의 Zoox 및 기타 자율주행 (AV) 개발사들 또한 승객이 로보택시 (robotaxi)를 호출할 수 있는 독립형 앱을 제공하고 있습니다.

-- CNBC의 Laura Batchelor가 이 보고서에 기여했습니다.

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Waymo reportedly weighing ending Uber partnership