Travis Kalanick의 로봇 공학 (robotics) 기업인 Atoms가 Andreessen Horowitz가 주도한 투자 라운드에서 17억 달러를 유치했습니다. Ben Horowitz는 이번 투자에 따라 회사의 이사회에 합류할 예정입니다.

Bain Capital, Fifth Wall 등이 이번 라운드에 참여했습니다.

아마도 가장 주목할 만한 점은 Uber 또한 이번 투자 라운드에 참여했다는 것입니다. 이는 Kalanick과 그가 설립했던 회사, 그리고 성희롱, 차별, 독성적인 직장 문화에 대한 불만으로 인해 2017년 그를 CEO 직에서 몰아냈던 바로 그 회사 사이의 재연결을 의미합니다.

Atoms는 본질적으로 Kalanick이 Uber에서 사임한 이후 추진해 온 프로젝트인 고스트 키친 (ghost kitchen) 사업 Cloud Kitchens를 기반으로 만들어진 리브랜딩된 지주 회사입니다. 지난 3월 새로운 이름을 공개했을 때, Kalanick은 그의 전 Uber 동료인 Anthony Levandowski가 운영하던 중공업 자동화 기업 Pronto를 인수했다고 발표했습니다.

Kalanick은 또한 Atoms를 통해 Pronto가 해당 산업의 차량을 위해 이미 수행하고 있는 것 이상으로 광업 (mining) 분야에 진출하고 싶다고 밝혔습니다. 작년에는 Kalanick이 Uber의 지원을 받아 중국의 자율주행 차량 기업인 Pony AI의 미국 지사 인수에 관심이 있다는 보도가 있었습니다. The Information은 지난 3월 해당 논의가 종료되었다고 보도했습니다.

이번 투자 유치에 관한 X(구 트위터) 게시물에서 Kalanick은 Atoms로 무엇을 만들고 싶은지에 대한 구체적인 내용은 언급하지 않았습니다.

Kalanick은 "여러 측면에서 이번 라운드는 약간의 미결 과제와 같습니다. Uber에서 시작하여 CloudKitchens에서 이어졌고 이제 Atoms에서 마무리될 '비트 투 아톰 (bits-to-atoms)' 이야기의 서사를 완성하기 위한 연료입니다"라고 적었습니다. "16년 전, 저는 물리적 세계를 디지털화하기 위한 여정을 시작했습니다. 소프트웨어로 물리적 세계를 이해하고, 예측하고, 제어하는 것입니다. CPU가 제조이고, 저장 장치가 부동산이며, 네트워크가 운송인 '아톰 기반 (atoms-based)' 컴퓨터를 구축하는 것입니다."

Kalanick은 Atoms를 통해 "로봇을 위한 휠베이스 (wheelbase)"를 구축하고 싶다고 말했습니다.

수요일, Ben Horowitz는 동시에 게시된 글을 통해 "Travis가 돌아왔습니다"라고 선언했습니다. "우리 경제의 이 오래되고 무거운 부분들을 변화시키는 데는 보기 드문 유형의 기업가가 필요합니다. 그들에게는 소프트웨어 아키텍처 (software architecture)부터 기계 공학 (mechanical engineering)에 이르기까지, 다양한 영역을 아우르는 끈기 있는 직업 윤리, 추진력, 그리고 범용성이 필요합니다. Travis가 바로 그런 사람입니다"라고 Horowitz는 말했습니다.

Horowitz는 Atoms가 사람들이 물리적 세계에서 더 생산적이 되도록 만드는 데 모든 초점을 맞출 것이라고 적었습니다.

그의 게시물에는 "AI와 로봇 공학 (robotics)을 통해 누군가가 할 수 있는 가장 가치 있는 일은, Uber가 운송 분야에서 했던 일이나 컴퓨터가 디지털 세계에서 했던 일을 반복하는 것이라고 생각합니다. 즉, 모든 것과 모든 사람을 더 생산적으로 만드는 것입니다"라고 적혀 있습니다.

Kalanick은 구체적인 내용은 언급하지 않았지만, 자금의 상당 부분이 채용에 사용될 것으로 보입니다.