Apple의 CEO Tim Cook은 공급 제약에 대한 우려로 회사의 주가가 하락세를 보이는 가운데, CEO로서 마지막 실적 발표에서 많은 이야기를 나누었습니다. 매도세에도 불구하고, 그는 투자자들에게 Apple이 인공지능 (AI) 분야에서 "엄청난 기회"를 가지고 있다고 말했습니다.

9월 1일부터 이사회 의장 (executive chairman)직을 맡게 될 Cook은, 일부 워크로드 (workloads)를 iPhone 및 Mac에서 실행할 수 있는 Apple의 하이브리드 AI 접근 방식이 거대 기술 기업들이 거대한 클라우드 (cloud)에 의존하는 것과 비교했을 때 강점이라고 말했습니다.

이는 Apple이 이번 가을 업데이트된 Siri 출시를 준비함에 따라, AI 앱을 실행할 수 있는 회사의 능력에 대해 월가 (Wall Street)에 보내는 중요한 신호입니다.

Cook은 "요청의 일정 비율을 온디바이스 (on device)에서 실행할 수 있는 능력은 매우 전략적이며 일종의 경쟁 무기이기도 합니다"라고 말했습니다.

Apple은 AI 분야의 플레이어가 되기 위해 노력하면서, 자본 지출 (capex)을 훨씬 적게 지출함으로써 하이퍼스케일러 (hyperscaler) 경쟁사들과는 다른 행보를 보였습니다. 업계 전반의 지출 대부분은 OpenAI 및 Anthropic과 같은 기업의 고급 AI 모델을 실행하기 위한 Nvidia 기반 데이터 센터 (data centers)로 향하고 있습니다.

Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft는 각각 올해 1,000억 달러가 넘는 자본 지출을 약속했습니다. 6월 분기에 Apple의 자본 지출은 24억 6,000만 달러로, StreetAccount의 추정치인 34억 4,000만 달러보다 낮았습니다. Cook은 영업 비용 (opex)이 증가하고 있다고 언급했습니다.

Cook은 "우리는 영업 비용을 늘려왔으며 전반적으로 AI에 더 많은 지출을 하고 있습니다"라고 말했습니다.

데이터 센터에 막대한 비용을 쓰는 대신, Apple은 자사의 AI 제품군인 Apple Intelligence의 상당 부분이 클라우드로 신호를 보내지 않고 Apple 칩의 성능을 최대한 활용하여 기기 자체에서 실행될 수 있다는 점을 강조합니다.

Apple은 AI 분야에서 더 많은 것을 할 수 있으며, AI 소프트웨어에 막대한 비용을 지출하는 기업들의 비용을 잠재적으로 절감할 수 있다고 말합니다. 그는 Disney의 사례를 들며, "크리에이티브 팀들이 전체 클라우드 토큰 (cloud token) 비용을 줄이고 지식재산 (IP)을 안전하게 유지하기 위해 온디바이스 AI 워크플로 (on-device AI workflows)를 위해 점점 더 Mac으로 눈을 돌리고 있습니다"라고 Cook은 설명했습니다.

Apple의 하이브리드 전략은 Siri AI가 마침내 대중에게 공개될 때 시험대에 오를 것입니다. 큰 기대를 모으고 있는 Apple의 개인 비서 출시는 질의를 해독하고 적절한 온디바이스 AI 모델 (on-device AI model)을 사용하기 위해 iPhone의 프로세서에 의존하게 될 것입니다.

하지만 로컬 모델 (local models)이 수행할 수 있는 기능 측면에는 트레이드오프 (tradeoffs)가 존재합니다. 따라서 복잡한 AI 작업의 경우, Apple은 Nvidia의 그래픽 처리 장치 (GPU) 및 Intel의 중앙 처리 장치 (CPU) 기반 인프라를 사용하는 Google Cloud를 통해 해당 답변을 제공할 것입니다. Apple은 지난 6월 소프트웨어를 공개하며, 이러한 작업에는 이미지 생성과 같은 것들이 포함된다고 밝혔습니다.

당시 Apple은 클라우드 모델의 사용자 사용량을 제한할 것이며, 사용자들이 iCloud를 통해 제한을 늘릴 수 있을 수도 있다는 신호를 보냈습니다. 이는 Apple에 AI를 수익화할 수 있는 새로운 방법을 제공할 것입니다.

Cook은 목요일, Apple이 사용자에게 요금을 부과하기 위한 "완전한 계획"을 가지고 있지는 않지만, AI를 iCloud 구독의 판매 포인트 (selling point)로 활용하는 것을 목표로 하고 있다고 말했습니다.

"우리는 이를 많이 사용하고 싶어 하는 사람들이 있을 것이라고 믿으며, 따라서 iCloud+에서 일종의 업그레이드 가능성을 제공할 것입니다"라고 Cook은 말했습니다.

Apple shares sliding on revenue guidance