Thune, Trump와의 갈등이 임계점에 도달하다

지난 몇 주 동안의 변화는 미묘했지만 분명했습니다: John Thune는 마치 트럼프 대통령에게 진저리가 난 사람처럼 들립니다.

중요한 이유: 지난 18개월간의 행보와는 달리, 상원 다수당 원내대표(Senate majority leader)는 최근 일련의 논란들에 대해 대통령과 공개적으로 결별했습니다.

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• 이는 트럼프의 임기 후반기로 접어듦에 따라 의회 공화당원들에 대한 그의 영향력이 약화되고 있다는 신호입니다.

최신 상황: 트럼프는 화요일, 뚜렷한 정보(intelligence) 경험이 없는 이력에도 불구하고, 연방 주택 금융 책임자로서 대통령의 적들을 공격해 온 MAGA의 공격수 Bill Pulte를 국가정보국(DNI) 국장 대행으로 지명했습니다.

• Thune의 판결: "우리는 무기화된 DNI가 필요한 것이 아니라, 그곳에 전문가들이 필요합니다." 만약 백악관이 Pulte를 영구적으로 그 직책에 앉히길 원한다면, "그는 앞으로 갈 길이 멀다"라고 상원 지도자는 덧붙였습니다.

전체적인 그림: Thune는 특유의 절제된 방식으로 최근 몇 주 동안 트럼프와의 이견을 반복적으로 드러내 왔습니다.

• Thune는 트럼프의 17억 8천만 달러 규모 "무기화 방지 (anti-weaponization)" 기금 제안에 대해 "나는 큰 팬이 아니다"라고 말했습니다. 상원 공화당 컨퍼런스(Senate Republican Conference)의 상당수를 포함한 비판론자들은 이 자금이 1월 6일 폭동 가해자들에게 보상하는 데 사용될 수 있다고 말했습니다. "그 용도를 모르겠습니다." 그는 또 다른 시점에서 해당 제안이 "상식적인 검증(smell test)을 통과하지 못한다"라고 말했습니다.
• 초당적인 상원 의사규칙 전문가(parliamentarian)가 트럼프가 제안한 연회장(ballroom) 예산을 이민 집행 법안에 포함할 수 없다고 판결하자, 대통령은 그녀를 해고하라고 요구했습니다: "똑똑하고 강한 공화당원들을 데려오지 않으면, 당신들 모두가 생각보다 훨씬 빨리 일자리를 찾게 될 것이다!"

Thune는 물러서지 않았습니다. 대신 그는 문제가 의사진행자 (parliamentarian)가 아니라 투표수라고 주장했습니다. 그는 필리버스터 (filibuster)를 폐지하라는 Trump의 요구에 반복적으로 반기를 들어왔습니다.

• Thune는 Trump가 텍사스 공화당 상원 경선에서 Ken Paxton 텍사스 검찰총장을 지지하자 눈에 띄게 실망한 기색을 보였습니다. 이는 그가 수개월 동안 대통령에게 자신의 친구이자 동료인 John Cornyn 상원의원을 지지해 달라고 촉구해 온 이후의 일이었습니다.
• "우리 중 누구도 대통령이 하는 일을 통제할 수 없습니다. 그는 그에 대한 결정을 내렸습니다. 그렇다고 해서 제 감정이 변하는 것은 아닙니다. 저는 분명히 Cornyn 상원의원을 계속 지지할 것입니다,"라고 Thune은 기자들에게 말했습니다. Cornyn은 압도적인 차이로 패배했습니다.

과거 회상: Thune과 Trump는 이전에도 충돌한 적이 있습니다.

• 2020년 12월, Thune은 선거 결과를 거부하려는 일부 하원 의원들의 노력이 상원에서는 "총 맞은 개처럼 쓰러질 것 (go down like a shot dog)"이라고 말했습니다. 이에 대통령은 "사우스다코타는 약함을 좋아하지 않는다"라고 맞받아쳤습니다. "그는 2022년에 경선에서 낙선할 것이며, 정치적 경력은 끝이다!!!"
• Thune은 2024년 대선 후보로 Tim Scott 상원의원 (공화당-사우스캐롤라이나)을 지지했으나, Scott이 사퇴한 후 Trump를 지지했습니다. 이는 Thune이 Trump의 본선 후보로서의 생존 가능성에 대해 "항상 걱정해 왔다"라고 말한 이후의 일이었습니다.

그렇긴 하지만: Thune은 관세와 지명자 문제부터 이민, 그리고 "하나의 크고 아름다운 법안 (One Big Beautiful Bill)"을 통한 감세에 이르기까지 대통령의 가장 큰 우선순위 과제들에 동참해 왔습니다.

그들의 발언: Thune은 화요일 기자들에게 "대통령이 전국 공화당원들 사이에서 압도적인 지지를 받고 있다고 생각합니다"라고 말했습니다. "우리는 그의 조언과 권고를 계속 경청하며 국가가 성공할 수 있도록 우리가 할 수 있는 모든 일을 다하고 있습니다. 결국 그것이 미국 국민들이 기대하는 것이며, 솔직히 말해서 그것이 우리의 직무이기 때문입니다."

• "백악관과 Trump 대통령은 역사상 노동자 계층을 위한 최대 규모의 감세 (tax cut)를 포함하여, 미국 국민들에게 많은 중요한 약속들을 이행하기 위해 Thune 당수 및 공화당 상원의원들과 긴밀히 협력해 왔습니다."라고 백악관 대변인 Abigail Jackson은 성명을 통해 밝혔습니다. "언론이 존재하지 않는 분열을 조장하려 시도하는 동안, 우리는 Thune 당수와의 이러한 긴밀한 관계를 지속하고 미국인들이 실행하도록 선출한 Trump 대통령의 의제 (agenda)를 완수하기를 기대합니다."

핵심 요약 (The bottom line): Thune가 반란을 일으키고 있는 것은 아니지만, 그의 절제된 저항은 많은 것을 시사합니다.