수요일 알래스카에서 중국으로 향하는 20시간 이상의 비행 동안 Donald Trump 미국 대통령에게 밀착했던 미국 경영진 명단만 보더라도, 미국 대표단이 베이징에서 무엇에 핵심적으로 집중했는지 알 수 있습니다.

Nvidia의 Jensen Huang, Tesla의 Elon Musk, Apple의 Tim Cook이 모두 탑승했으며, Meta, Micron, Qualcomm 및 Coherent의 경영진도 함께했습니다. 이번 출장 중에 기술(tech)이 주요 화두로 떠올랐을 것이라고 추측하는 것은 타당합니다.

이번 방문은 중국의 Xi Jinping 국가주석이 중국이 미국 기업들에 개방할 것이라고 언급함에 따라 경영진 그룹에게 강력한 시작을 알렸습니다. 미국 무역대표부(USTR) 대표인 Jamieson Greer에 따르면, 경영진들은 베이징의 지도자에게 직접 자신들의 사업을 제안할 기회도 가졌습니다.

Greer는 금요일 Bloomberg TV와의 인터뷰에서 미국 비즈니스 리더들이 "어제 Trump 대통령 및 Xi 주석과의 회담에서 참석하여 자신들의 회사에 대해 조금 이야기할 기회를 가졌다"라고 말했습니다. 그는 특히 Nvidia의 Jensen Huang이 그 자리에 있었다고 이름을 언급했습니다.

하지만 — 이 Nvidia CEO에게는 매우 큰 '하지만'입니다 — Greer는 "[양자] 회담에서 칩 수출 통제(chip exports controls)에 대한 논의는 없었다"라고 덧붙였습니다.

외교협회(Council on Foreign Relations)의 선임 연구원인 Heidi Crebo-Rediker는 이번 주 초 CNBC에 Nvidia의 H200 칩에 대한 라이선스 계약은 "정치적으로 폭발적"일 것이며 의회 내 "중국 매파(China hawks)들의 격렬한 반발"을 불러일으킬 것이라고 말했습니다.

국내의 잠재적 반대에도 불구하고, Reuters는 목요일 해당 사안에 정통한 세 명의 관계자를 인용하여 워싱턴이 여러 주요 중국 기술 기업에 대한 Nvidia의 H200 AI 칩 판매를 승인했다고 보도했습니다.

또한 중국 측에서도 Nvidia의 칩에 의존하는 것을 꺼리는 분위기가 있습니다.

Greer는 "중국인들이 [미국산 칩을] 구매할지 여부에 대해서는, 그들이 스스로 결정을 내리고 있다"라고 말했습니다. "그들은 국내 생산에 매우 전념하고 있으며, 종종 미국의 첨단 기술을 자신들에 대한 위협으로 간주합니다. 만약 우리가 AI 칩 분야에서 앞서 나간다면... 때때로 그들은 그것이 자신들의 성장을 저해할 수 있다고 느낍니다."

많은 이들이 논의될 것으로 예상했던 또 다른 핵심 기술 분야는 미국의 핵심 광물 및 희토류 (rare earth minerals) 확보 문제였습니다. 중국은 이 시장의 압도적인 대다수를 장악하고 있습니다.

핵심 광물 및 희토류에 대한 베이징의 통제권은 2025년 미국의 관세에 대한 중국의 보복 조치에서 핵심적인 요소였으며, 무역 휴전 (trade truce)이 발효되기 전 일부 수출을 제한하기도 했습니다.

Greer가 "견고하다"고 설명한 이 합의가 이번 가을까지 유지되지만, 휴전이 연장될지 여부는 불확실합니다. 그는 이에 대한 질문을 받았을 때 "그 부분은 지켜봐야 할 것입니다"라고 말했습니다.

Greer는 "만약 이 상황이 각 국가에 계속해서 유리하게 작용한다면, 희토류를 확보할 수 있도록 이 상태를 유지하고 연장하려는 양측의 의지가 분명히 존재합니다"라고 말했습니다. 그는 또한 미국이 중국으로부터 공급받는 희토류가 "더 나은 수준으로 올라오긴 했지만, 때때로 속도가 느리다"고 덧붙였습니다.

Crebo-Rediker는 해당 합의의 연장이 미국의 핵심 광물 및 희토류 확보를 위한 "최선의 결과"가 될 것이라고 말했습니다. "미국과 그 동맹국들은 단기간 내에 회복 탄력성 (resilience)을 재구축할 수 있을 만큼 빠르게 중국보다 더 많이 채굴하거나, 더 많이 가공하거나, 더 많은 비용을 지출할 수 없습니다."

양국 간 가장 민감한 주제 중 하나인 이 분야에 대한 협상은 여름 내내 계속될 가능성이 높습니다. 만약 시진핑이 9월 귀국길에 미국을 방문한다면, 이 문제가 다시 테이블 위에 올라온다 해도 놀랍지 않을 것입니다.

방산 기술 스타트업 Anduril은 수요일, Thrive Capital과 Andreessen Horowitz가 주도한 펀딩 라운드를 통해 50억 달러를 조달했으며, 기업 가치가 610억 달러로 두 배 증가했다고 밝혔습니다.

Waymo는 "침수된 도로로 주행할 수 있는" 소프트웨어 문제를 해결하기 위해 미국 내 로보택시 (robotaxis) 약 3,800대를 리콜하고 있다고 국립 도로 교통 안전국 (National Highway Traffic Safety Administration) 웹사이트에 게시된 서한을 통해 밝혔습니다.

Google의 Threat Intelligence Group은 월요일 보고서에서 해커들이 AI 모델을 사용하여 "대규모 취약점 악용 작전 (mass vulnerability exploitation operation)을 계획"하려던 시도를 저지했다고 밝혔습니다.

OpenAI는 월요일 유럽연합 (EU)에 자사의 새로운 사이버 모델 (cyber model)에 대한 접근 권한을 부여할 것이라고 밝혔으나, Anthropic은 해당 지역에 Mythos를 출시하는 것에 대해 여전히 유보적인 입장을 취하고 있습니다.

Cerebras Systems는 엄청난 월스트리트 데뷔를 기록했으며, 이 칩 제조 기업은 거래 첫날 시가총액이 1,000억 달러를 약간 밑도는 수준으로 마감했습니다.

목요일 시진핑 주석은 도널드 트럼프 대통령과 함께 여행 중인 미국 CEO들에게 중국 내 비즈니스의 문이 "더 넓게 열릴 것"이라고 말했다고 국영 신문 신화(Xinhua)가 보도했습니다.

참석한 경영진들에게는 듣기 좋은 소리였으나, 이것이 중국 내 확장을 노리는 미국 기업들에게 실질적으로 무엇을 의미할지는 오직 시간만이 말해줄 것입니다.