Thames Water의 채권단이 Andy Burnham 체제하에서의 국유화를 저지하기 위해, 거의 40년 만에 처음으로 경영난을 겪고 있는 이 유틸리티 기업에 대한 정부의 부분 소유권을 수용할 의사가 있음을 시사했습니다.

차기 총리가 수자원 산업에 대한 더 큰 "공공 통제(public control)"를 추진할 것으로 예상됨에 따라, 회사의 채권단은 영국 정부가 주주가 될 수 있는 거래를 받아들일 용의가 있다고 밝혔습니다.

상황에 정통한 한 소식통은 일요일, 이것이 장관들에게 주요 결정에 대한 거부권을 부여하는 "황금주 (golden share)" 형태가 되거나 전통적인 지분 (equity stake) 형태가 될 수 있다고 전했습니다.

채권단은 또한 Thames Water의 인프라 투자를 위해 더 많은 민간 자금을 제공하고, 남동부 지역의 지방 당국 및 국회의원들과 이사회가 협력하는 내용을 담은 수정된 사업 계획을 준비하고 있습니다.

Sir Keir Starmer 행정부 하에서는 논의되지 않았던 옵션이었기에, 채권단이 정부 지분 제공을 공식적으로 제안한 적은 아직 없습니다. 그러나 The Telegraph의 이해에 따르면, 채권단은 요청을 받을 경우 그 가능성에 대해 열려 있다고 말할 것입니다.

이러한 전개는 Burnham 씨가 권력을 잡은 후 첫 행보 중 하나로 Thames Water를 특별 관리 (special administration) 상태로 전환할 준비를 하고 있다는 보고가 나오는 가운데 이루어졌으며, 금융권(the City)의 일부 인사들은 이 조치가 본격적인 국유화의 전조가 될 수 있다고 믿고 있습니다.

전 Greater Manchester 시장의 측근은 The Sunday Times에, 정부가 Thames Water가 내년에 운영을 지속하는 데 필요한 20억 파운드를 지원하기로 결정한다면 납세자가 "그에 상응하는 대가를 받아야 하며, 이는 곧 통제권을 의미한다"라고 말했습니다.

새로운 노동당 지도자가 회사 전체를 공공 재무제표에 올리는 데 드는 막대한 비용을 감당할 준비가 되어 있는지는 아직 불분명합니다.

Thames Water의 채권단은 현재 총 170억 파운드를 돌려받아야 하는 상황이며, 회사가 국유화되는 모든 시나리오에서 자신들의 이익을 법정에서 방어할 것으로 예상됩니다.

한 내부 관계자는 이것이 "수년간 이어지는 소송 (litigation)"으로 이어질 수 있다고 경고했습니다.

또 다른 시나리오로, 만약 특별 관리 (special administration)가 일반적인 매각 절차로 이어진다면, 채권단 또한 경쟁사들과 함께 회사를 인수하기 위해 입찰에 참여할 것으로 예상됩니다.

채권단은 Emma Reynolds 환경부 장관의 비판 이후 수정된 턴어라운드 패키지 (turnaround package)를 마련하기 위해 노력하고 있습니다. 이들은 수억 파운드에 달하는 추가 자본 지출 (capital spending)을 약속할 것입니다.

채권단은 이미 2030년까지 약 100억 파운드의 자본 지출을 포함하여 최소 200억 파운드를 회사에 투입하겠다고 제안했습니다. 이는 65억 파운드의 부채 (debt)와 약 34억 파운드의 자기자본 (equity)으로 조달될 예정입니다.

소식통들에 따르면, 이는 정부가 National Wealth Fund와 같은 수단을 통해 Thames Water의 지분 (equity)을 확보할 수 있는 가능성을 열어줄 수 있다고 합니다.