SteamDB 수치로 보는 '건초 더미' 클론 이야기: 원작보다 첫 공개 데모를 가진 클론이 승리했다

놓쳤다면 참고하세요: Nas라는 개발자가 500만 개의 건초 조각에서 바늘 하나를 찾는 게임 프로토타입을 트윗했습니다. 이 게시물은 입소문을 탔고, 일주일 만에 Steam 페이지가 'Needle In A Haystack Simulator'로 생겼으며 다른 개발자들의 클론 페이지들도 속출했습니다. 비슷한 시기에, 'Drunken Goddess Reflux'의 개발자는 AI 분위기의 코더들이 자신들의 게임을 너무 빨리 복제할까 봐 두려워하며 공개 데모를 취소했습니다. Chris Zukowski(How To Market A Game)는 8월 22일부터 10월 28일까지 SteamDB 팔로워 차트를 가져와 실제로 무슨 일이 일어났는지 분석했습니다. 저는 직업상 데이터를 다루기 때문에, 물론 이 부분이 가장 궁금했습니다. 하하:

• 원작과 두 개의 클론이 같은 날 '출시 예정(coming-soon)' 페이지를 올렸습니다.
• 원작은 플레이 테스트를 진행했고 (약 23k 가입자, 첫 급증으로 533명의 팔로워) 9월 1일 Polden Publishing과 계약했지만, 공개 데모는 없었습니다.
• 클론 'Find The Needle'가 최초의 공개 데모를 출시했습니다. 이 데모가 YouTube에서 퍼지는 데 약 13일이 걸렸고, 10월 5일에 팔로워 수 면에서 원작을 추월했습니다.
• 'Find The Needle'는 이후 10월 Next Fest의 최고 인기 데모 중 하나가 되었습니다.
• 또 다른 클론은 트윗 후 한 달 정도 뒤에 풀 게임을 출시했지만, 팔로워 수는 단지 452명(약 4k 위시리스트)에 그치며 주춤했습니다.
• 원작은 데모 없이도 매일 약 60~70명의 팔로워를 꾸준히 확보하고 있지만, 추정컨대 선두 클론보다 약 20k의 위시리스트가 부족합니다.
• 100명 이상의 팔로워를 기록한 건초 더미 게임은 단 세 개뿐이었습니다.

결국 모멘텀 없이 풀 게임을 급하게 출시했던 복제작은 아무것도 얻지 못했습니다. Chris가 말했듯이: "AI 클로너들조차도 게임을 '섀도우 드롭(shadow drop)'하여 성공시키는 것은 불가능하다." 승리한 클론은 지루하지만 확실한 방법, 즉 유튜버들이 좋아하는 역량 있는 데모를 만든 후 Next Fest에 참가하는 방법을 택했습니다. 그의 결론은 인디 개발자들이 망하지 않았다는 것입니다.

Haystack은 완벽한 폭풍(단순하고 잘 알려진 '청소' 장르의 바이럴 아이디어)이었으며, 우리가 느끼는 두려움은 가용성 휴리스틱(availability heuristic)에서 비롯됩니다. 복제 이야기는 생생해서 모두가 공유하지만, 그것이 당신의 게임에도 일어날 가능성이 높다는 것을 의미하지 않습니다! 저는 대체로 동의합니다.

제가 차트에서 얻는 교훈은 '클론이 무적이다'가 아니라, '비공개 플레이 테스트(closed playtest)가 데모(demo)와 같지 않다'입니다. 유튜버들은 다운로드할 수 있는 것을 플레이하며, 가장 먼저 플레이 가능한 게임을 가진 사람이 영상을 얻습니다. 두려움 때문에 게임을 숨기는 것이 바로 클론이 앞서 나갈 수 있게 하는 것 같습니다. 이런 경우를 대비해 데모를 준비해두는 것이 흥미롭네요! 제가 덜 안심되는 부분은 속도입니다. 바이럴 트윗이 올라온 주에 클론 페이지가 생기는 것은 예전에는 드문 일이었습니다. 만약 당신의 컨셉이 트윗 하나에 들어갈 수 있는 한 줄짜리 피치라면, 플레이 가능한 결과물을 만드는 데 몇 달이 아니라 며칠밖에 걸리지 않을 것입니다. 또한, '건초 더미에서 바늘 찾기' 게임은 이제 그 자체로 클론들의 건초 더미를 가지고 있습니다. 누군가 이것에 대한 메타 게임(meta game)을 만들었으면 좋겠네요. 물론 저는 금요일까지는 클론화되겠죠.

차트와 그의 조언(섀도우 드롭 금지, 바이럴이 되면 바로 데모로 가기, 패닉하기 전에 SteamDB 확인, 클론화되면 언론 이용)이 담긴 전체 기사: https://howtomarketagame.com/2026/10/28/ai-cloners-are-here-are-indie-devs-cooked/

여러분은 어떻게 생각하시나요? 'Drunken Goddess Reflux' 개발자는 어쨌든 그 데모를 출시하는 것이 더 나았을까요? 그리고 클론화 위험이 생기면서 이제 프로토타입을 얼마나 일찍 보여주는지가 달라지나요? /u/Dream_Ep 제출 [링크] [댓글]