SpaceX, NAACP의 대기 오염 소송 기각을 위해 DOJ의 지원을 받다

SpaceX의 주가가 거래 첫 3일 동안 급등하는 가운데, Elon Musk의 회사가 미 법무부(Department of Justice, DOJ)의 지원을 받고 있습니다. DOJ는 미시시피 연방법원에 NAACP가 SpaceX를 상대로 제기한 소송을 기각해 달라고 요청했습니다.

이 소송은 지난 4월 NAACP에 의해 제기되었습니다. NAACP는 현재 SpaceX가 소유한 Musk의 인공지능 (AI) 연구소인 xAI가 적절한 허가나 오염 제어 장치 없이 AI 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 수십 개의 메탄 가스 연소 터빈을 사용하여 연방 청정 대기법 (Clean Air Act)을 위반했다고 주장했습니다. 이 터빈들은 스모그를 형성하는 오염 물질과 미세먼지를 배출하여 건강 위험을 증가시키고 불쾌한 악취를 유발할 수 있습니다.

NAACP는 최근 법원에 판사가 결정을 내릴 때까지 xAI의 터빈 사용을 중단시키는 금지 명령 (injunction)을 내려달라고 요청했습니다.

테네시주 멤피스 인근에 위치한 SpaceX의 Colossus 1 및 2 데이터 센터와 해당 시설에 연결된 발전소들은 대기 오염, 전기 및 용수 소비, 시설 주변 소음 등의 문제로 1년 이상 항의를 받아왔습니다.

6월 15일 DOJ가 제출한 신청서에서, 법무부 변호인단은 NAACP가 "국방부의 군사 작전을 지원하는 인공지능 (AI) 혁신을 위한 전력 공급을 차단하려 함으로써 미국의 국가적, 경제적, 에너지 안보를 위협하고 있다"고 비난했습니다.

지난 2월 SpaceX와 합병하기 전, xAI는 OpenAI, Anthropic, Google과 경쟁하기 위해 Grok AI 모델과 챗봇을 구축했습니다.

국방부의 AI 부문을 이끄는 Cameron Stanley는 DOJ의 제출 서류에서 Grok의 지속적인 가용성이 "최우선적인 국가 안보 문제"라고 언급했습니다.

DOJ는 이란 전쟁 기간 동안 xAI의 Grok 군사 버전이 "미군이 96시간 이내에 2,000개의 서로 다른 목표물에 2,000개 이상의 탄약을 배치할 수 있도록 지원했으며, 이는 Grok Gov 모델에 의해 가능해진 크게 향상된 작전 효율성의 증거"라고 밝혔습니다.

NAACP를 대리하는 법무법인 중 하나인 Earth Justice는 CNBC에 보낸 이메일 성명을 통해 "DOJ(법무부)가 50년 이상 불법 오염으로부터 지역 사회를 보호하는 데 사용된 핵심적인 법적 도구인 시민 소송 (citizen suits)에 대해 스스로 거부권을 행사하려 한다"라고 밝혔습니다.

이 사건의 공동 변호인인 Southern Environment Law center는 DOJ의 개입 신청을 트럼П 행정부에 의한 "거대한 권력 찬탈 (massive power grab)"이라고 규정했습니다. 또한, NAACP의 환경 및 기후 정의 책임자인 Abre' Conner는 이메일을 통해 "초부유층이 우리 정부 기관 중 일부로부터 보호와 지원을 받는 것처럼 보이는 시기에, 오염 산업이 흑인 공동체의 건강을 희생시키며 이득을 취하지 못하도록 하는 것이 중요하다"라고 말했습니다.

SpaceX는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다.

멤피스 외곽인 미시시피주 사우스헤이븐에 위치한 xAI 시설 인근에 거주하는 주민들은 이달 초 별도의 집단 소송을 제기하며, 회사의 발전소가 자신들을 "거의 지속적인 소음, 진동 및 기타 유해 수준의 피해"에 노출시키고 있다고 주장했습니다.

SpaceX는 지난 금요일 오랫동안 기다려온 Nasdaq 상장을 진행했으며, 시가총액 2조 달러를 돌파했습니다. 해당 주식은 이번 주에도 계속해서 랠리를 이어가며 화요일에는 기업 가치 2.8조 달러를 넘어섰고, Amazon을 추월했습니다.

xAI 데이터 센터가 Musk의 AI 야망을 뒷받침하기 위해 구축된 반면, SpaceX는 현재 Anthropic 및 Google에 컴퓨팅 용량 (compute capacity)을 임대하고 있습니다.

지난 5월, Gallup는 발표한 여론조사 결과에서 미국인의 10명 중 7명이 자신의 지역에 AI를 위한 데이터 센터를 건설하는 것에 반대하며, 그중 거의 절반인 48%는 강력하게 반대한다고 밝혔습니다.