SpaceX가 비현실적인 기업가치를 떠받치려 위성 10만 기의 필요성을 내세우는 듯함. Tesla 소유자가 출근한 동안 차를 FSD 택시로 빌려줄 수 있다며 매번 “내년”을 약속한 것과 다르지 않음
조직 내부에서 높은 목표를 세우는 것과, 실현 가능성이 전혀 없다는 걸 알면서도 날짜까지 못 박아 투자자와 고객에게 공개하는 것은 전혀 다른 일이며 정상적인 경제라면 이미 여러 차례 형사 책임을 졌어야 함

Tesla는 쓰지 않을 때 스스로 택시 영업을 해 수입을 올리므로 차량 가치가 상승한다고도 했던 것으로 기억함. 이제 Elon은 CEO보다 공상과학 작가에 가까워 보임

Apple도 AirPower를 발표하고 끝내 출시하지 않았지만, 그렇다고 정상적인 경제에서 Tim Cook을 투자자 기만으로 기소해야 하는 것은 아님
처음부터 이행할 의사가 전혀 없는 노골적인 거짓말이었다면 형사 사건으로 볼 여지가 있지만, Tesla는 수천 명이 로보택시와 자율주행 소프트웨어를 개발하고 있고 Austin에서는 Cybercab이 실제로 돌아다님. 아직 꿈을 실현하지 못했을 뿐 가시적인 진전이 있으며, 기술보다 창업자의 정치 성향에 대한 반감이 비판을 이끄는 듯함

아이들과 밤에 산책하다 Starlink 위성으로 보이는 물체를 보기 시작했는데, 한 사람이 밤하늘을 소유하고 아이들이 보며 자랄 별까지 바꾼다는 사실이 슬픔. 이론상 시민을 대표하는 정부가 하는 것과 개인 한 명이 밤하늘을 바꾸는 것은 다르게 느껴짐

FCC가 어리석은 이유로 사실상 없애버린 기술을 여러 해 개발했던 터라, 누군가가 여전히 직접 만들고 실행할 수 있다는 사실이 오히려 고무적임. 10년 전이라면 Starlink를 규제 장벽 너머로 출범시키는 일은 불가능하다고 봤을 것임

역사적 건물이 가득한 아름다운 유럽 도시에 갑자기 거대한 화면과 광고판이 나타나 무언가를 사라고 하는 옥외 광고에서도 같은 감정을 느낌

변화는 피할 수 없으며, 우주에 인공물이 보인다는 것은 인류가 마침내 우주에 도달하고 있다는 증거라서 좋음. Elon이 우주를 소유한 게 아니라 현재 우주 접근성을 가장 잘 높이고 있을 뿐이며, 다른 이들도 결국 진출할 공간은 충분함
그가 버는 돈을 질투하기보다, 전쟁과 내부자 거래로 돈을 버는 자가 아니라 성격은 나빠도 인류를 전진시키는 사람이 보상받는 것을 반길 수 있음

여러 위성 식별 앱으로 확인해 보면 Starlink 위성은 대부분 육안으로 보기엔 너무 어두우며, 실제로 보이는 것은 오래된 다른 위성일 가능성이 큼

위성이 빛나는 원인이 고도라면 해결할 수 있지 않을까 궁금함. 어쩌면 Vantablack의 상업적 용도가 될 수도 있음

비교적 가난한 중부 유럽 지역에 Starlink가 들어왔을 때는 기대했지만, 몇 달 뒤 오랜 계획 끝에 EU 지원 광섬유가 농장 지역까지 설치되어 월 약 25달러에 900Mbps·10ms를 쓰게 됨
개인 사례 하나뿐이지만, 지불 여력이 훨씬 낮은 아프리카나 인도 밖에서 Starlink가 가질 막대한 성장 가능성을 잘 모르겠으며 설득될 의향은 있음

British Columbia 해안에서 근무하는 조직은 기상 관측소, CTD, 유역의 맞춤형 장비와 연구 시설을 아우르는 대규모 센서망을 운영함. 외딴 섬에는 광대역이나 광섬유가 없어 무선으로 중앙 거점에 모은 데이터를 기존 위성 인터넷으로 전송하는 일이 매우 느리고 불안정했음
Starlink 도입 뒤에는 아주 쉬워졌고, 과거에는 불가능했던 일부 관측소의 영상 전송도 가능해질 예정임

Starlink가 필요한 곳은 있지만, 도시화된 지역에서까지 쓰는 이유는 이해하기 어려움. 통신사가 케이블 설치를 피하려고 5G 라우터 사용을 밀어붙이는 것과 비슷하며 일반 사용자는 서비스 차이를 모를 수 있음 직결 광섬유와 견줄 기술은 아직 없고 오랫동안 우위를 유지할 것임. 이를 부정한다면 업계에 매수됐거나 소비자에게 불리한 동기가 있다고 볼 수밖에 없음

코로나19 때 Starlink로 원격 근무가 가능해져 농촌이나 작은 농장으로 이주한 엔지니어를 많이 알았음. 지난해 물어보니 모두 서비스는 훌륭하지만 지역 업체가 광섬유를 설치해 이제는 쓰지 않거나 예비 회선으로만 둔다고 했음
Starlink는 사람들이 무선보다 빠른 인터넷에 웃돈을 낼 의향이 있다는 강력한 수요 신호였지만, 광섬유보다 싸고 빨라지지 않는 한 장기적 종착점은 불분명함. 항공기·크루즈선·섬에는 필요하겠지만 1조 달러 가치를 정당화할지는 의문임

Rio에 사는 가족의 동네에서는 치안 악화로 마약 조직이 광섬유를 끊고, 앞으로 인터넷을 쓰려면 자신들의 불법 서비스를 이용하라는 편지를 우편함에 남기기 시작함
속도도 형편없고 요금이나 서비스에 문제가 생겨도 항의할 곳이 없으며 며칠씩 끊기곤 했음. 브라질에 출시된 Starlink가 가족의 생명줄이 됨

앞으로 수십 년간 수십억 명이 세계 중산층에 편입되지만, 이들 지역에는 부유한 국가가 50년 넘게 점진적으로 광대역으로 개선해 온 기존 케이블·전화망이 없음. 같은 경로를 밟는다면 수십 년이 걸림 Starlink는 그 과정을 건너뛰어, Bangladesh의 아버지 고향 마을에서 새 중산층이 2050년까지 기다리지 않고 지금 광대역을 쓰게 해줌. 남아시아·동남아시아·아프리카 전역에서 같은 일이 가능함

수십억 명에게 인터넷을 제공하는 가치가 밤에 북두칠성을 덜 선명하게 보는 대가보다 큰가 묻는다면, 아주 근소하게나마 그렇다고 봄

어머니는 비싸고 낙후됐으며 느리고 불안정한 인터넷을 여러 해 사용했고, 폭풍 뒤에는 몇 주씩 끊기기도 했음. 이제는 더 적은 돈으로 빠르고 안정적이며 계속 개선되는 대역폭을 이용함. 발전은 보기 흉할 때도 있지만 생명줄이 되기도 함

발전은 기술 업계의 선진국 엘리트뿐 아니라 모두를 위한 것이어야 함. 하지만 정작 태도는 “내 저궤도만은 안 된다”에 가까워 보임

긴 RV 여행을 마치고 보니 거대한 나라 전역에서 인터넷에 접속하는 일은 생각보다 훨씬 중요함. Wi-Fi 통화뿐 아니라 지도와 날씨 정보에도 필요함
개인보다 사업체에는 더 중요하며, 통신사 광고와 달리 휴대전화가 전혀 되지 않는 곳도 많지만 그곳에서도 사람들이 생활하고 일해야 함

과거에는 인터넷은커녕 휴대전화 연결 없이도 긴 RV 여행을 했음

미국 통신 시장의 경쟁 부족을 일부 보완하려고 이렇게 낭비적인 통신 방식을 택하는 셈임

대기를 오염시키는 낭비적인 방식 대신 광섬유를 설치해야 함

소행성이 지구로 향하는 시점을 알아내는 일도 중요하며, 위성이 많아질수록 소행성 발견은 어려워짐

이 논의에서는 위성망이 휴대전화에도 연결되어 진정한 전 세계 통신 범위를 제공한다는 부분이 대체로 빠져 있음

명시적으로 그런 연결은 원하지 않음

야외에서 시야가 잘 확보되고, 사업자가 허용한 지역에서만 가능함

정말 필요한지 의문임. 대부분은 중계망으로 충분하고 오지 역시 훨씬 적은 위성으로 서비스할 수 있음. 저궤도 위성 10만 기면 지구 모든 지점을 24시간 실시간으로 덮을 수 있겠지만, 우리가 정말 원하는 결과인지 따져봐야 함

헌법과 하위 법률을 따르지 않아도 되는 민간 기업의 사설 인터넷이 생길 수도 있음
30년 전 디지털 신원증명·디지털 화폐·대규모 감시·표현 통제가 공포 조장으로 치부됐듯 지금도 그렇게 보이겠지만, 지상 케이블이 너무 비싸져 모두가 Elon의 우주 인터넷에 종속되면 어떻게 될까. 케이블·구리 전화망이 인터넷과 무선으로 대체되는 사이, 수천 개 기업이 신체와 행동 데이터를 수집하는 상시 추적 장치를 모두가 들고 다니게 된 것과 비슷한 수순임

우리가 밤하늘을 기억하는 마지막 세대가 될까?

계산이 맞는다면 내 위도에서는 지평선 위에 Starlink 위성이 약 35기 있지만, 교외의 초저녁 하늘에서 보이는 위성은 보통 0~2기임
이는 Starlink의 반사광 억제 기술이 효과를 내고 있다는 뜻일 수 있음. 보이는 물체는 다른 위성이거나 작동 궤도로 이동 중이라 완전한 암흑 모드를 적용하지 않은 Starlink일 가능성이 큼. 배치 완료된 위성까지 빛난다면 훨씬 많이 보여야 함

장시간 노출 촬영을 하지 않는다면 위성이 별을 보는 데 큰 방해가 되지 않으며, 실제 문제는 일반적인 광공해임

오히려 광범위한 우주여행이 시작되는 첫 세대가 될 수 있음. 아이들은 1961년 전에는 누구도 보지 못했고 이후에도 정부 소속 인원만 보던 풍경을 소비자 자격으로 접할 가능성이 있음

이미 광공해 때문에 외딴 지역을 제외하면 밤하늘은 대부분 보이지 않음

우주를 일상적으로 방문하지 못하는 마지막 세대이기도 함. 앞으로는 밤하늘을 가까이에서 볼 수 있음

수많은 위성이 대기권에서 타며 금속과 유독 물질을 남기고 파편이 곳곳에 떨어지는 오염과 후속 영향을 언제 본격적으로 논의할지 궁금함
위성 10만 기에 더해 여러 기업과 국가가 SpaceX와 같은 일을 추진한다면, 얼마나 계속 발사하고 전 세계로 추락하게 둘 수 있는지 따져야 함

이것이 밤하늘에 우려스럽다면 중국의 경쟁 사업자 SpaceSail이 따라잡기 시작할 때까지 기다려보면 됨
민간 기업이나 단일 국가가 이런 체계를 만든 뒤 정치화하거나 전쟁에 사용하면 다른 국가들도 경쟁할 수밖에 없음. 밤하늘은 어떤 기업이나 국가의 소유여서는 안 되며, 인간 이외의 생명까지 포함해 우리가 이를 포기할 의향이 있는지 모두가 결정에 참여해야 함