2013년 6월, Sony의 PlayStation은 PlayStation에서 게임을 공유하는 것이 얼마나 쉬운지를 보여주는 짧은 영상을 공개했습니다.

당시 Sony 임원이었던 Shuhei Yoshida는 동료인 Adam Boyes에게 디스크를 건넸고, 그것으로 충분했습니다. 하지만 이는 단순한 안내 이상의 의미로 받아들여졌으며, 라이벌인 Microsoft Xbox의 엄격한 게임 공유 정책을 비꼬는 것으로 간주되었습니다.

물리적인 디스크가 없다면, 게이머들은 더 저렴한 중고 게임을 구매하거나 플레이를 마친 게임을 통해 비용을 회수할 수 있는 능력을 상실하게 됩니다. 이러한 변화는 Sony가 게임이 어디서 판매되는지, 언제 할인되는지, 그리고 소비자가 게임에 얼마나 오래 접근할 수 있는지에 대해 더 강력한 통제권을 갖게 할 것입니다.

Morningstar의 주식 리서치 디렉터인 Kazunori Ito는 CNBC와의 인터뷰에서 "이것은 참으로 아이러니한 사건의 전환입니다"라고 말했습니다. 그는 Sony가 2013년에 물리적 디스크를 "단순하고 소비자 친화적인 옵션"으로 제시함으로써 호의를 얻었다고 언급했습니다.

YouTube에서 게이머들은 Sony의 과거 영상들을 다시 찾아내며 씁쓸한 댓글을 남겼습니다. 한 사용자는 "이것은 마치 이혼 후에 결혼 영상을 보는 것과 같다"라고 적었으며, 또 다른 사용자는 "오, 위대했던 이들이 어찌 이리 몰락했는가"라고 썼습니다.

기존의 물리적 게임들과 차단 시점 이전에 디스크로 출시된 타이틀들은 영향을 받지 않을 것입니다.

비디오 게임 산업 컨설팅 업체인 F-Squared의 설립자 Michael Futter는 CNBC에 "이것은 정당한 명분이 없으며, 자사 생태계 내의 플레이어들에 대한 경멸을 드러내는 극도로 반소비자적인 결정입니다"라고 말했습니다.

Futter에게 있어 문제는 콘솔이 플랫폼 홀더(platform holder)에 의해 통제되는 폐쇄적인 생태계(closed ecosystems)라는 점입니다. PC의 경우, 플레이어들은 Steam이나 Epic Games Store와 같은 다른 마켓플레이스를 통해 게임을 구매할 수 있습니다.

Futter는 "Sony는 PC 시장의 디지털 전환이 콘솔이 그 길을 걷는 것과 정확히 같은 것이라고 우리가 믿기를 바랄 것입니다. 하지만 결코 그렇지 않습니다"라고 말했습니다.

Sony와 PlayStation은 CNBC의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

Sony의 이러한 행보는 중고 게임 경제에 직접적인 영향을 미칩니다. Dataintelo는 중고 게임, 콘솔, 액세서리 및 주변 기기를 포함한 글로벌 중고 게임 플랫폼 시장의 가치가 2025년에 72억 달러에 달하며, 2034년에는 138억 달러에 이를 것으로 추정합니다.

Wedbush의 Patcher는 "현실적으로 역사적으로 게임의 최소 1/3은 중고로 판매되어 왔으며, 중고로 판매된 게임들은 이를 현금으로 교환하여 새 게임을 구매하려는 게이머들에게 자금을 제공해 왔습니다"라며, "오프라인 게임 소매업은 파멸할 것입니다"라고 말했습니다.

디스크 생산이 중단된 후에도 오래된 게임들은 여전히 유통될 수 있지만, 디지털 게임은 그것이 불가능합니다.

Morningstar의 Ito는 게임 중고 시장이 "계속 축소되다가 결국 사라질 것"이라고 예상합니다.

Futter에 따르면, 개발자들은 Steam, Epic Games Store, GOG 및 기타 스토어를 통해 게임을 판매할 수 있는 PC 플랫폼에 비해 할인 정책에 있어 유연성이 떨어지게 될 것입니다.

하지만 Sony의 옹호자들은 2013년 이후 시장이 변했다고 주장할 수도 있습니다. Sony의 2025 회계연도 실적에 따르면, PlayStation 4 및 5 물리 매체(Physical games) 게임의 매출은 풀 게임(Full games)의 디지털 다운로드 매출보다 거의 10배 적었습니다.

Sony는 발표를 통해 이번 결정이 "디지털 미디어에 대한 일반적인 선호도가 물리 디스크를 크게 앞지름에 따라, 소비자 트렌드에 적응하기 위한 Sony Interactive Entertainment의 자연스러운 방향"이라고 밝혔습니다.

Ubisoft의 임원 Philippe Tremblay는 2024년에 게이머들이 "게임을 소유하지 않는 것"에 익숙해져야 한다고 말하여 게이머들의 거센 반발을 불러일으켰습니다.

Sony는 또한 최근 PS3 및 PS Vita에서의 PlayStation Store 구매 서비스가 2027년 7월에 대부분의 국가에서 종료될 것이라고 발표했습니다.

이와 별도로, 라이선스 계약으로 인해 이전에 구매한 500개 이상의 영화가 사용자의 PlayStation 라이브러리에서 삭제될 예정이며, Sony의 공지에는 이에 대한 보상에 대한 언급이 없었습니다.

그럼에도 불구하고, 일부 사람들은 이 조치가 결국 무엇으로 이어질지에 대해 우려하고 있습니다.

Futter는 "PlayStation이 우리가 구매한 게임에 대해서도 동일한 조치를 취하는 것을 무엇이 막을 수 있겠는가?"라고 제기했습니다.

Ito 역시 우려를 표명했습니다.

그는 "플레이어들이 그 변화에서 가치를 발견하여 수용하는 것과, 대안을 제거함으로써 사실상 강요받는 것 사이에는 중요한 차이가 있다"라고 말했습니다.

이어 그는 "대부분의 사람들은 물리 디스크의 종말에 의해 떠밀리기보다는, 자신만의 방식과 속도로 그 전환을 하고 싶어 할 것이다"라고 덧붙였습니다.