광범위한 대중적 반발에도 불구하고, Sony는 회사의 FY26 Q1 실적 발표 중 PlayStation을 완전 디지털 플랫폼으로 전환하려는 계획을 재확인했습니다. 회사는 2028년 1월에 실물 게임 디스크 생산을 종료하는 절차를 진행하고 있습니다. 이 날짜 이후로 회사는 새로운 게임 출시를 위한 실물 미디어(physical media)를 더 이상 제조하지 않을 것입니다. 이 결정으로 인해 PlayStation 팬들과 소매업체들은 이러한 변화에 대비할 수 있는 1년 반 정도의 시간을 갖게 되었습니다.

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(이미지 출처: Nvidia)

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질의응답(Q&A) 세션 중 Sony의 실물 게임 디스크 생산 중단 결정에 대한 질문을 받자, Sony의 이사(Executive Officer)이자 CFO인 Lin Tao는 다음과 같이 답변했습니다.

"이 점에 대해서는, 2028년 1월부터 게임 디스크를 더 이상 제조하지 않을 것이라고 발표했습니다. 1년 반 앞선 시점입니다. 우리는 이 시점에 이 발표를 했습니다. 우리가 이러한 결정을 내린 데에는 다양한 이유가 있습니다."

Tao는 PlayStation 팬들과 업계 일부로부터 부정적인 비판을 받았던 디지털 패러다임 전환(digital paradigm shift)의 근거를 추가로 설명했습니다.

"가장 큰 이유는 전반적인 콘텐츠의 디지털화(digitalization)가 진행되고 있다는 점입니다. 그것이 가장 큰 요인입니다. 이는 PlayStation뿐만 아니라 모든 종류의 콘텐츠에 해당하며, 디지털화가 진행되고 있습니다. 미래를 생각할 때, 우리는 많은 생각과 시간을 들였습니다. 우리는 이를 신중하게 고려했으며, 이러한 결론에 도달했고, 신중하게 추진해 나갈 것입니다.

이 결정에 대해 우리는 다양한 의견을 받았으며, 사람들은 강한 견해를 가지고 있습니다. 우리는 커뮤니티가 우리에게 그러한 견해를 전달했다는 점을 이해하고 있습니다.

게임은 많은 사람에게 사랑받고 있습니다. 그것은 사람들이 사랑하는 엔터테인먼트의 한 형태이며, 많은 경우 사람들의 소중한 기억과 연결되어 있습니다. 우리는 그러한 감정을 이해합니다. 우리는 그 점을 고려하고자 합니다."

4월부터 6월까지의 기간을 포함하는 Sony의 FY26 Q1(2026 회계연도 1분기) 재무 결과에 따르면, 이 회사는 12억 달러의 디지털 게임 매출을 기록했습니다. 이와 극명하게 대조적으로, Sony의 실물 게임 판매 수익은 1억 2,800만 달러에 불과했으며, 이는 디지털 매출이 실물 판매보다 9배 이상 높다는 것을 의미합니다. 디지털 판매의 성장과 실물 판매와의 격차는 왜 Sony가 디지털에 모든 것을 걸고자 하는지를 보여줍니다.

Sony는 실물 디스크 중단이 미칠 영향에 대해 직접적인 질문을 받았습니다. 이에 대해 Sony의 기업 커뮤니케이션(Corporate Communications) 임원인 Ishii는 다음과 같은 성명을 발표했습니다.

"음, 2028년까지는, 음, 현 시점에서는, 음, 현재까지 우리 사업에 어떠한 영향도 보이지 않고 있습니다. 앞으로의 콘텐츠 판매에 있어서는, 이미 상당 부분이 디지털화되어 있다고 생각합니다.

따라서 디스크 중단 결과로 인해 우리 사업에 부정적인 영향이 있을 것이라고는 보지 않습니다. 하지만 이미 말씀드린 바와 같이, 사용자들, 즉 플레이어들은 애착을 가지고 있으며, 우리는 그러한 피드백에 어떻게 대응할지를 고민해야 합니다."

게임 디스크를 단계적으로 폐지하는 것은 의심할 여지 없이 게이머들에게 상당한 재정적 영향을 미칠 것입니다. 실물 게임 디스크는 소유권을 제공할 뿐만 아니라 재판매(resale)라는 이점도 제공합니다. 게이머들은 게임을 다 플레이하고 나면 지불했던 금액의 일부를 회수할 수 있습니다. 게임 디스크의 멸종은 친구나 가족과 실물 게임을 공유할 수 있는 능력의 상실을 의미합니다. PlayStation 플랫폼은 Valve의 Steam Families나 Nintendo의 Virtual Game Cards와 같은 서비스와 달리 디지털 게임 공유를 지원하지 않습니다.

게임 디스크는 예산이 한정된 게이머들이 지역 게임 매장이나 온라인 마켓플레이스에서 매우 저렴한 가격으로 중고 게임을 구매할 수 있게 해줍니다. 예를 들어, 4년 전에 출시된 _The Last of Us Part I_의 중고 복사본은 25달러 정도로 저렴하게 판매되는 반면, 디지털 버전은 PlayStation Store에서 여전히 약 69.99달러의 가격을 유지하고 있습니다. Days of Play나 Black Friday와 같은 주요 프로모션 이벤트 기간 중에도 디지털 할인 가격이 29.99달러 미만으로 내려가는 경우는 드물었습니다. 중고 실물 복사본은 많은 플레이어에게 단순히 더 저렴한 선택지입니다.

게임 디스크가 없어지면 PlayStation 콘솔 소유자들은 내부 저장 공간(internal storage)에 더 많이 의존해야 하며, 저장 공간이 고갈되면 최고의 PS5 SSD들로 저장 공간을 확장해야 합니다. 문제는 현재 저장 장치 부족 (storage shortage)으로 인해 SSD 가격이 터무니없이 비싸다는 것이며, 이 현상은 2028년 1월 이후에도 훨씬 오래 지속될 수 있습니다.

실물 디스크의 중단은 소비자뿐만 아니라 소매업체(retailers)에게도 영향을 미칩니다. 하지만 Sony는 디지털 전환이 이미 오래전에 어느 정도 시작되었기 때문에 그 측면에서의 비즈니스 영향은 제한적일 것으로 예상합니다. Tao는 다음과 같이 상세히 설명했습니다. "지난 30년 동안 우리는 PlayStation을 판매해 왔으며, 소매 파트너들은 항상 우리에게 중요했습니다. 디스크 생산 완료와 관련하여, 다양한 파트너들의 목소리를 들을 수 있는 충분한 시간을 확보할 수 있도록 초기 단계에서 이를 전달했습니다."

Tao는 다음과 같이 말을 이었습니다. “북미 지역에서는 이미 디스크 없이 진행되고 있습니다. 패키지 안에는 코드가 들어있습니다. 그것이 북미에서 판매되는 방식입니다. 소매업체(retailers)와 관련해서는 지역적 특성이 있습니다. 각 지역 파트너와 철저한 대화를 통해 양측 모두에게 이익이 되는(win-win) 상황으로 마무리할 수 있도록 노력하고 있습니다. 현재 PC와의 차별점에 대해서 말씀드리자면, 저희는 디스크가 PC와 차별화되는 요소라고 생각하지 않습니다.”

게이머들은 실물 미디어(physical media)에서 벗어나려는 Sony의 행보에 적극적으로 반대 목소리를 내고 있습니다. 게임 보존을 위해 활동하는 커뮤니티인 DoesItPlay는 #PSBlackout라고 불리는 대규모 보이콧을 조직하여, 전 세계 PlayStation 사용자들에게 8월 23일부터 8월 30일까지 일주일 동안 콘솔 전원을 꺼둘 것을 촉구했습니다. 해당 X 포스트는 180만 회 이상의 조회수와 7,500회의 공유를 기록했으나, 얼마나 많은 사용자가 참여할지는 불확실합니다. 이러한 디지털 시위 외에도, 35만 명 이상의 서명을 받은 Change.org 청원이 Sony에 실물 게임 생산 중단 결정을 재고해 달라고 요구하고 있습니다.

Sony는 수년에 걸쳐 실물 미디어 생산을 점진적으로 줄여왔기에(예: 다운로드 코드가 포함된 실물 박스 형태), PlayStation 생태계가 이러한 변화에 적응하는 것은 단지 시간 문제였습니다. 불행히도 주사위는 던져졌으며, Sony가 이미 다른 사업을 위해 공장을 용도 변경하기 시작했다는 루머도 돌고 있습니다. Sony가 실물 게임 디스크 중단 결정을 번복할 가능성은 거의 희박해 보입니다.