CNBC가 파악한 바에 따르면, 일본의 투자 거물인 SoftBank가 AI 인프라 및 하드웨어 분야에서의 주요 행보를 지속하기 위해 한 칩 기업에 4억 5,000만 달러 이상을 투입했습니다.
Companies House 공시 자료에 따르면, AI 칩 및 시스템을 개발 중이며 2024년 일본 거대 기업(SoftBank)에 인수된 Graphcore는 4월 10일에 4억 5,700만 달러 가치의 단일 주식을 발행했습니다. Graphcore 대변인은 CNBC에 해당 자금이 SoftBank로부터의 자금 지원임을 확인했습니다. SoftBank 측에는 논평 요청을 보낸 상태입니다.
인수 당시 SoftBank는 영국에 본사를 둔 Graphcore가 인공 일반 지능 (AGI, AI가 인간의 지능과 대등하거나 이를 능가하는 단계) 개발을 위해 자사와 협력할 것이라고 밝힌 바 있습니다.
양사 간의 계약 내용을 논의할 권한이 없어 익명을 요구한 관계자는 CNBC에 이번 신규 자금이 Graphcore가 올해 SoftBank로부터 기대하고 있는 자금의 "일부"가 될 것이라고 전했습니다.
AI는 최근 몇 년간 SoftBank에게 거대한 투자 분야였으며, SoftBank는 OpenAI에 대한 대규모 지분 확보와 인프라 약속을 포함하여 이 섹터에 수백억 달러를 쏟아부었습니다.
한때 Nvidia의 경쟁자로 주목받았던 Graphcore는 수억 달러를 조달했으나, SoftBank에 인수되기 전까지 상업적 추진력을 얻는 데 어려움을 겪었습니다.
SoftBank가 Graphcore를 인수한 이후, OpenAI 및 Oracle과 협력하는 5,000억 달러 규모의 Stargate 프로젝트 참여를 포함하여 여러 AI 인프라 투자를 발표해 왔습니다.
Financial Times는 4월에 SoftBank가 이르면 올해 미국에 독립적인 AI 및 로보틱스 기업을 설립하고 상장할 계획이라고 보도했습니다. 또한 Bloomberg는 월요일, SoftBank가 프랑스에서 진행되는 대규모 프랑스 AI 데이터 센터 프로젝트에 대해서도 논의 중이라고 보도했습니다.
SoftBank의 설립자이자 CEO인 Masayoshi Son은 이전에 Graphcore를 "반도체 IP 분야에서 Arm의 리더십을 더욱 공고히 하는, 칩 설계에 대한 깊은 전문성을 가진 기업"이라고 설명한 바 있습니다.
2016년, SoftBank는 Arm의 과반 지분을 인수했으며, Arm은 이후 2023년 Nasdaq에 상장되었습니다. SoftBank는 또한 2025년에 실리콘 설계 (silicon design) 기업인 Ampere Computing을 인수했습니다.
10월에 Graphcore는 인도 벵갈루루 (Bengaluru)에 새로운 AI 캠퍼스를 구축하기 위해 최대 10억 파운드를 투자할 것이라고 발표했습니다. 자사 웹사이트에 따르면, Graphcore는 AI, 실리콘 (silicon), 소프트웨어 및 시스템 엔지니어링 (systems engineering) 전반에 걸쳐 수백 개의 직무를 채용하고 있습니다.
