소프트뱅크(SoftBank)는 오사카 사카이 시설에서 배터리 셀 및 에너지 저장 시스템(ESS) 제조를 시작한다고 발표했으며, 이는 2028년 3월로 마감되는 회계연도까지 기가와트시(gigawatt-hour)-급 생산을 목표로 합니다.

일본 기업은 코스모스 랩(Cosmos Lab)과 델타엑스(DeltaX)라는 두 한국 스타트업과 파트너십을 맺고, 리튬이온 셀에서 사용되는 인화성 유기 용매 대신 수계 전해질을 사용하는 아연-할로겐 배터리를 생산합니다. 소프트뱅크는 이 배터리 장치가 연간 100억 엔(6억 3700만 달러) 이상의 매출을 창출할 것으로 예상하고 있습니다.

아연-할로겐 배터리는 대규모 리튬이온 설비와 관련된 열 폭주(thermal runaway) 위험을 해결할 잠재력이 있으며, 특히 서버실 내부 또는 인접한 곳에 배치될 때 더욱 그렇습니다. 소프트뱅크의 아연-할로겐 셀은 순수한 물을 전해질로 사용하며, 이는 점화 위험을 제거한다고 회사 측이 밝혔습니다. 또한 아연과 할로겐 화합물을 사용함으로써 리튬 및 코발트에 대한 중국 통제 공급망 의존도를 낮출 수 있습니다.

아연 기반 배터리는 Li-ion 동급 제품보다 수명이 짧다는 단점이 있지만, 아연-할로겐 셀 기술을 개발한 Cosmos Lab은 전극의 덴드라이트(dendrite) 축적 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다. 한편 DeltaX는 자체 Cell to containerized storage system 설계를 통해 기여할 예정입니다.

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Luke James는 프리랜서 작가이자 저널리스트입니다. 그의 배경은 법률 분야이지만, 기술 전반, 특히 하드웨어와 마이크로일렉트로닉스, 그리고 규제 관련 모든 것에 개인적인 관심을 가지고 있습니다.