SoftBank, 프랑스 AI 데이터 센터에 최대 870억 달러 투자 — 미국 사이트에는 부족한 풍부한 원자력 그리드 제공

SoftBank Group는 프랑스 전역에 5기가와트(GW) 규모의 AI 데이터 센터 용량을 구축하기 위해 최대 750억 유로(870억 달러)를 투입할 예정이며, 첫 번째 단계인 450억 유로(520억 달러) 규모의 사업을 통해 2031년까지 북부 Hauts-de-France 지역에 3.1GW를 공급할 계획입니다. 이 일본 기업은 이를 현재까지 유럽 내 최대 규모의 AI 인프라 투자라고 밝혔으며, 국영 유틸리티 기업인 EDF와 프랑스의 Schneider Electric이 파트너로 지명되었습니다. 1단계는 Dunkirk의 Loon-Plage, Bosquel, Bouchain 등 세 곳의 사이트를 포함하며, Masayoshi Son(손정의) 회장과 Emmanuel Macron(에마뉘엘 마크롱) 대통령은 월요일 Choose France 정상회의에서 이 계획을 공식화할 예정입니다.

프랑스가 제공하는 것은 바로 전기입니다. 프랑스는 전력의 약 70%를 EDF가 운영하는 원자력 발전소에서 얻고 있으며, 세계 최대의 순 전력 수출국이자 산업용 전기 가격이 영국의 절반에도 못 미치는 수준입니다. Son 회장은 La Tribune du Dimanche와의 인터뷰에서 프랑스가 에너지 생산국이자 수출국이라는 점이 AI 인프라 투자에 있어 "절대적으로 결정적(absolutely decisive)"이었다고 말했습니다. EDF는 과거 발전소였던 Bouchain 사이트에 기여하고 있으며, 해당 부지를 전환을 위해 SoftBank 측에 넘겨줄 예정입니다.

이는 SoftBank의 미국 계획과 극명한 대조를 이룹니다. 오하이오(Ohio)에 계획된 10GW 규모의 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해, 회사는 약 330억 달러를 들여 약 9.2GW를 생성하는 천연가스 발전소 형태의 자체 에너지 발전 인프라를 직접 구축해야 합니다. 반면 프랑스는 이러한 단계를 건너뛰고 기존의 저탄소 발전 설비(low-carbon fleet)에 바로 연결할 수 있게 해주며, 미국의 구축 속도를 늦추고 있는 과부하된 그리드(grid)와 증가하는 지역적 반대 문제를 피할 수 있게 해줍니다.

SoftBank는 Schneider Electric과 함께 Dunkirk 항구에 산업 클러스터를 구축할 계획이며, 이는 두 개의 공장을 중심으로 구성됩니다. 하나는 SoftBank가 운영하는 인클로저(enclosures) 제조 공장이고, 다른 하나는 Schneider가 데이터 센터 전력 모듈을 통합하기 위해 운영하는 공장입니다.

이는 SoftBank의 자동화 작업을 조립식 전기 키트(prefabricated electrical kit)로 확장하며, Arm, 로보틱스(robotics), 그리고 자체 수냉식 데이터 센터 배터리(water-based data center batteries)에 이르는 회사의 수직적 통합(vertical integration)을 더욱 심화시킵니다. EDF 의장인 Bernard Fontana는 발표를 통해 Bouchain 프로젝트가 "경쟁력 있고, 주권적이며, 저탄소 전력"을 바탕으로 대규모 디지털 인프라를 수용할 수 있는 프랑스의 능력을 보여주었다고 말했습니다.

이번 프랑스 투자는 Ohio 프로젝트와 OpenAI의 지분 11%를 확보하기 위해 투입된 300억 달러 이상의 금액을 포함하여 전 세계적인 지출 행렬에 힘을 보태고 있습니다. SoftBank는 1,300억 달러 이상의 부채를 보유하고 있으며, 지난 3월 최근의 OpenAI 투자 자금을 조달하기 위해 400억 달러의 브릿지 론(bridge loan)을 실행했습니다. 750억 유로라는 수치는 상한선이기도 합니다. 확정된 약정은 1단계인 450억 유로와 3.1GW 규모뿐이며, 나머지 사이트들은 향후 계획으로 설명되었습니다.

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Luke James는 프리랜서 작가이자 저널리스트입니다. 법률 분야의 배경을 가지고 있지만, 기술의 모든 것, 특히 하드웨어와 마이크로일렉트로닉스(microelectronics), 그리고 모든 규제 관련 사항에 개인적인 관심을 가지고 있습니다.