Heekyong Yang 및 Hyunjoo Jin 작성

서울, 7월 29일 (Reuters) - 한국의 칩 제조사 SK Hynix는 수요일에 대규모 분기 실적을 발표했으나, 투자자들의 높은 기대치에는 미치지 못해 빅테크 기업들의 AI 지출 둔화에 대한 시장의 우려를 심화시켰습니다.

업계의 변동성 큰 수요 주기(demand cycles)에 대비하기 위해, 회사는 장기 공급 계약을 확보하기 위해 박차를 가하고 있습니다.

Nvidia의 공급업체인 SK Hynix의 분기 영업이익은 6배 이상 급증하며 사상 최고치를 기록했으나, 일부 첨단 제품의 출하 지연으로 인해 주력 제품인 DRAM (dynamic random access memory) 칩의 가격 상승이 제한적이었다고 밝혔습니다.

예상보다 낮은 수익이 기술 기업들의 공격적인 AI 지출 지속 가능성에 대한 불안감을 강화함에 따라, 수요일 SK Hynix의 주가는 9.6% 하락하며 마감되었습니다. 벤치마크인 KOSPI는 6% 하락하며 마감했습니다.

BNK 투자증권의 이민희 애널리스트는 "기술 기업들이 인프라 지출에서 휴식기를 가질 것이라는 우려가 있습니다"라고 말했습니다.

애널리스트들은 회사가 주주 환원 확대를 통해 AI 붐의 이익을 공유하기 위한 구체적인 계획을 제시하지 못한 점과, 메모리 가격의 상승 여력을 제한할 수 있는 장기 계약을 채택한 점이 투자 심리를 더욱 악화시켰다고 분석했습니다.

해당 주식은 지난달 사상 최고치를 기록한 이후 가치의 절반 이상을 잃었으나, 올해 들어 지금까지는 약 115% 상승한 상태를 유지하고 있습니다.

수요는 여전히 강력함

시장의 매도세에도 불구하고, SK Hynix는 AI 메모리 칩에 대한 수요가 강력하게 유지되고 있다고 밝혔습니다.

SK Hynix의 송현종 사장은 실적 발표 전화 회의(earnings call)에서 "주요 고객들이 여전히 더 많은 메모리 공급을 요청하고 있습니다"라고 말하며, 칩 가격 변동성을 더 잘 관리하기 위해 더 많은 장기 공급 계약을 모색하고 있다고 덧붙였습니다.

이러한 움직임은 AI 인프라에 대한 지출이 결국 식을 수 있다는 우려 속에서, 칩 제조사들이 어떻게 오늘날의 AI 주도 붐을 장기적인 수요 확실성으로 전환하려고 노력하고 있는지를 강조합니다.

SK Hynix가 밝힌 바에 따르면, 통상 5년 기간인 장기 계약 (Long-term agreements)에는 계약 이행을 보장하기 위한 보증금과 같은 재무적 보호 장치가 포함됩니다. 회사는 약 10건의 이러한 계약에 대한 협상을 완료했으며, 다른 주요 업계 플레이어들과도 논의를 지속하고 있다고 밝혔습니다.

이러한 계약은 Microsoft, Alphabet, Amazon, Meta Platforms 및 Oracle과 같은 "하이퍼스케일러 (hyperscalers)"들이 AI 인프라에 계획된 수천억 달러 규모의 투자를 감당할 수 있는지에 대한 우려로 인해 최근 몇 주 동안 전 세계적으로 칩 주가가 하락한 상황에서 이루어졌습니다.

미래 수요에 대한 자신감을 반영하여, SK Hynix는 올해 자본 지출 (capital spending)을 2025년 30.2조 원에서 40조 원대 후반 (276억 달러) 범위로 확대할 계획이라고 밝혔습니다.