Shell의 최신 LNG Outlook 2026에 따르면, Shell은 글로벌 LNG 수요가 2050년까지 연간 약 7억 톤에 달할 것으로 예상하며, 이는 2025년 수준에서 약 65% 증가한 수치입니다. 이 에너지 대기업은 2030년까지 연간 약 1억 8,000만 톤의 새로운 액화 용량 (liquefaction capacity)이 가동될 것으로 전망하며, 증가하는 소비를 충족하기 위해 이후 수십 년 동안 추가적인 투자가 필요할 것이라고 예측했습니다.

회사는 글로벌 LNG 무역량이 2025년에 4억 2,200만 톤에 달했으며 올해 더욱 성장할 것으로 예상되었다고 밝혔습니다. 그러나 최근 중동 분쟁으로 촉발된 호르무즈 해협 (Strait of Hormuz)을 통한 해상 운송 차질로 인해 월간 글로벌 LNG 공급량의 약 5분의 1이 일시적으로 차단되었으며, 이로 인해 아시아 현물 가격 (spot prices)이 100만 영국 열량 단위 (MMBtu)당 20달러 이상으로 상승했습니다.

Shell은 북미의 액화 출력 증가, 기존 시설의 강력한 실적, 그리고 아시아의 LNG 수입 감소가 중동 수출 감소를 부분적으로 상쇄했다고 말했습니다. 만약 여름 동안 호르무즈 해협을 통한 해상 운송이 정상화된다면, 2026년 전체 LNG 무역량은 2027년에 성장을 재개하기 전까지 작년과 대체로 비슷한 수준을 유지할 수 있습니다.

Shell의 통합 가스 (Integrated Gas) 부문 사장인 Cederic Cremers는 "LNG 산업은 회복 탄력성을 증명했으며 변화하는 시장 조건에 적응할 수 있음을 보여주었습니다"라고 말하며, 공급 및 인프라에 대한 추가 투자의 필요성에도 불구하고 LNG가 글로벌 에너지 시스템에서 안정화 역할을 계속 수행할 것이라고 덧붙였습니다.

Shell은 남아시아와 동남아시아 국가들이 증가하는 전력 수요를 충족하는 동시에 석탄에 대한 저배출 대안을 모색함에 따라, 2050년까지 전 세계 LNG 수입량의 약 40%를 차지할 것으로 예상합니다. 또한 회사는 LNG 벙커링 (LNG bunkering) 수요의 증가를 강조했는데, 이는 2035년까지 연간 2,700만 톤으로 7배 증가할 것으로 예측되며, 일본과 같은 성숙한 아시아 시장 내 데이터 센터의 전력 소비 증가도 주목했습니다.

유럽 또한 국내 천연가스 생산이 감소하고 가스 발전이 간헐적인 재생 에너지 전력을 보조함에 따라 중요한 LNG 시장으로 남을 것으로 예상됩니다. 최근의 지정학적 긴장이 현물 가격(spot prices)을 끌어올렸으나, Shell은 현재 장기 계약이 글로벌 LNG 거래의 약 3분의 2를 차지하고 있기 때문에 시장이 러시아의 우크라이나 침공 이후의 2022년 에너지 위기 당시보다 더 탄력적(resilient)이 되었다고 언급했습니다.

올해로 10회째를 맞이한 Shell의 연례 LNG 전망(LNG Outlook)에 따르면, 지난 10년 동안 글로벌 LNG 거래량이 약 60% 증가하고, 수입국 수는 36개국에서 49개국으로 늘어났으며, LNG 추진선은 77척에서 800척 이상으로 성장하는 등 시장이 크게 확장되었습니다.