Samsung은 수요일, Apple이 시장에 진입할 가능성에 앞서 자신이 개척한 제품 카테고리에서의 리더십을 유지하기 위해 최신 폴더블 스마트폰을 출시했습니다.

이 한국 기술 거대 기업은 런던에서 열린 행사에서 Galaxy Z8 시리즈를 공개했습니다. 세 가지 기기와 그 가격은 다음과 같습니다:

• Galaxy Z Fold8 Ultra ($2,099)
• Galaxy Z Fold8 ($1,899)
• Galaxy Z Flip8 ($1,199)

Samsung의 폴더블 제품은 보통 두 가지 기기로 구성되어 왔습니다. 책처럼 펼쳐지는 Fold 브랜드와 전통적인 플립폰처럼 열리는 Flip 기기입니다.

하지만 이제 Samsung은 세 가지 제품을 보유하게 되었으며, 그중 "Ultra"는 시리즈 중 가장 높은 사양의 스마트폰이자 전작인 Galaxy Z Fold7과 유사한 모델입니다.

CCS Insight의 수석 분석가이자 최고 마케팅 책임자(CMO)인 Ben Wood는 CNBC에 "2026년은 Apple이 올해 말 폴더블 iPhone을 출시할 것이 거의 확실시됨에 따라 폴더블 기기들에게 거대한 해가 될 것입니다"라고 말했습니다.

"따라서 이번 출시는 이 카테고리의 시장 조성자(market makers)였던 Samsung에게 매우 중요한 출시입니다. Apple이 어떤 카테고리에 합류하는 것만으로도 즉시 또 다른 수준의 정당성을 부여하기 때문입니다."

다양한 보고서들은 Apple이 올해 첫 번째 폴더블 iPhone을 출시할 것으로 예상한다고 지적해 왔으며, 이는 Samsung이 2019년 첫 폴더블 제품을 출시한 이후 지배해 온 시장에 더 많은 경쟁을 더할 것입니다.

Samsung의 최신 제품들은 이전 모델들보다 더 비싸졌으며, 이는 대체로 예상되었던 일입니다. 이는 부품 비용, 특히 AI 산업의 높은 수요와 공급 부족으로 인해 가격이 급등한 메모리 칩(memory chips)의 비용 상승 때문입니다.

동일한 메모리 칩이 스마트폰에도 들어갑니다. Z Fold8 Ultra는 이전 모델인 Z Fold7보다 100달러 더 비쌉니다. Galaxy Z Flip8 또한 Z Flip7보다 100달러 더 비쌉니다.

CCS Insight의 Wood는 가격 인상 폭이 더 크지 않았다는 점에 놀라움을 표했으며, 이는 Samsung이 모든 비용 상승분을 소비자에게 전가하지 않았을 수도 있음을 시사합니다.

"그것은 Samsung이 경쟁력 있는 가격대를 유지하기 위해 열심이라는 사실을 강조합니다,"라고 Wood는 말했습니다.

Ultra 모델의 2,000달러가 넘는 가격표는 "논쟁의 대상(talking point)"이 될 것이라고 Wood는 덧붙였습니다.

Galaxy Z Fold8은 새로운 스타일의 기기입니다. 책처럼 펼쳐지며 "Ultra"보다 크기는 작지만, Samsung은 이 스마트폰이 4:3 화면 비율 덕분에 콘텐츠를 위한 더 나은 시청 경험을 보장하도록 설계되었다고 밝혔습니다.

"Samsung이 Fold 포트폴리오를 위해 다른 폼 팩터 (form factor)를 선보인 것은 그리 놀라운 일이 아닙니다. 왜냐하면 Apple이 차기 iPhone을 위해 와이드 스크린 폴더블을 준비하고 있다는 루머가 널리 퍼져 있었고, 이는 Samsung과 다른 기업들이 앞서 나가고자 하는 부분이기 때문입니다,"라고 Wood는 말했습니다.

Galaxy Z Fold8 Ultra와 Fold8은 모두 Qualcomm의 Snapdragon 8 Elite Gen 5를 탑재하여 구동됩니다.

두 기기 사이에는 몇 가지 차이점이 있습니다. Ultra는 세 개의 서로 다른 렌즈를 갖춘 더 진보된 카메라와 더 큰 배터리를 탑재하고 있습니다.

Fold8과 Fold8 Ultra 사이에는 200달러의 차이가 있는데, 이는 구매자들이 더 많은 비용을 지불할 의사가 있는 하이엔드 (high-end) 시장에서는 그리 크지 않은 차이일 수 있습니다. 하지만 이는 Samsung이 고객들에게 Ultra 모델 대신 Fold8을 구매해야 할 명확한 이유를 제공해야 함을 의미합니다.

"Z Fold8의 낮은 사양은 Samsung이 이 기기에 대해 매우 강력한 판매 제안 (sales proposition)을 가져야 함을 의미합니다. 그래야 소비자들이 단 200달러 차이밖에 나지 않는 Z Fold8 Ultra 대신 왜 이 기기를 선택해야 하는지 이해할 수 있기 때문입니다,"라고 Wood는 말했습니다.