Rocket Lab이 방금 역대 최대 규모의 행보를 보였습니다. 소형 로켓을 궤도로 발사하는 것으로 알려진 이 우주 기업은 약 80억 달러 규모의 거래를 통해 Iridium Communications를 인수합니다.

수년 동안 Rocket Lab (RKLB)은 다른 기업들을 위해 로켓과 위성 부품을 제작해 왔습니다. 이제 이들은 글로벌 통신 네트워크를 직접 소유하고 운영하기를 원합니다. 이는 큰 변화이며, 투자자들도 주목하고 있습니다.

Rocket Lab이 Iridium을 원하는 이유

우주 비즈니스를 구축하는 것은 까다롭습니다. 신호를 보내기 위해 우주 기업들이 사용하는 무선 주파수 공간인 스펙트럼 (Spectrum)이 필요합니다. 이미 궤도에 떠 있는 위성도 필요합니다. 그리고 이미 비용을 지불하고 있는 고객도 필요합니다.

Iridium (IRDM)은 이 세 가지를 모두 갖추고 있습니다. CEO Peter Beck은 회사가 66개의 활성 위성과 14개의 예비 위성을 운영하며, 남극에서 북극까지 커버리지를 제공한다고 밝혔습니다.

이는 바다 위의 선박, 하늘 위의 항공기, 그리고 기지국이 없는 곳의 원격 센서들이 모두 Iridium의 네트워크를 통해 연결 상태를 유지할 수 있음을 의미합니다.

이 네트워크는 L-band 스펙트럼 (L-band spectrum)이라고 불리는 것을 사용합니다. Beck에 따르면, 이 대역은 다른 신호 유형보다 악천후와 거친 환경을 더 잘 뚫고 지나가기 때문에 가치가 높습니다.

이것이 바로 조종사, 군대, 그리고 응급 구조 요원들이 다른 어떤 것도 작동하지 않을 때 이 네트워크에 의존하는 이유입니다.

회사 발표에 따르면, Iridium은 지난해 8억 7,100만 달러의 매출을 기록했으며 수익률은 약 57%였습니다. 이에 비해 Rocket Lab은 여전히 수익을 내지 못하는 상태입니다.

거래의 상세 내용

Rocket Lab의 보도 자료에 따르면 다음과 같습니다:

Rocket Lab은 Iridium에 대해 주당 54달러를 지급할 예정이며, 이는 현금 27달러와 Rocket Lab 주식으로 나뉩니다.

주식 부분은 거래가 완료되기 전 주식 거래 상황에 따라 약간 변동될 수 있지만, 양측 모두 큰 변동성으로 인해 손해를 보지 않도록 하한선과 상한선이 설정된 구조로 설계되었습니다.

이를 지급하기 위해 Rocket Lab은 Deutsche Bank와 Wells Fargo로부터 36억 달러의 브릿지 론 (Bridge loan)을 확보했습니다.

그 중 대부분은 Iridium의 기존 부채를 상환하는 데 사용될 것입니다. 나머지는 Rocket Lab이 이미 보유한 현금과 합쳐져 거래의 현금 부분을 충당하게 됩니다.

양측 이사회는 이미 합병을 승인했습니다. 여전히 Iridium 주주들과 규제 기관의 승인이 필요하며, 양사는 2027년 중 어느 시점에 거래가 종결될 것으로 예상하고 있습니다.

Matthew Desch CEO는 Rocket Lab에 합류함으로써 Iridium이 새로운 항공 안전 도구와 GPS 백업 시스템을 포함한 서비스를 더 빠르고 저렴하게 출시하고 확장할 수 있는 방법을 얻게 된다고 말했습니다.

Desch는 다음과 같이 밝혔습니다:

"우주와 지상 통신(terrestrial communications)의 세계가 계속해서 융합됨에 따라, 더 많은 핵심 서비스들이 우주 기반 역량(space-based capabilities)에 의존하게 될 것입니다. 성공은 우주에 새로운 혁신을 빠르게 가져오고, 이를 가능한 한 효율적으로 오랫동안 유지할 수 있는 이들에게 돌아갈 것입니다."