Rocket Lab은 월요일, 경쟁사인 SpaceX 및 Amazon과 더 잘 경쟁하기 위한 큰 발걸음을 내디디며 위성 통신 기업인 Iridium을 80억 달러에 인수한다고 발표했습니다.

Long Beach에 본사를 둔 이 로켓 및 위성 제조업체는 조종사, 항해사 및 기타 사용자들에게 중요한 통신 서비스를 제공하는 기업을 인수하는 동시에, Rocket Lab이 신흥 위성 기반 이동 전화 시장에서 발판을 마련할 수 있게 해줍니다.

Rocket Lab의 최고경영자(CEO) Peter Beck은 이번 계약에 관한 YouTube 발표에서 "우리는 이를 흡수하고, 최적화하며, 정말로 환상적인 무언가로 확장할 것입니다"라고 말했습니다.

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Rocket Lab은 버지니아주 McLean에 본사를 둔 Iridium을 주당 54달러(현금 27달러 및 나머지 주식)에 인수하고 있습니다. Deutsche Bank와 Wells Fargo가 이번 거래에 36억 달러의 자금을 지원하며, 거래는 내년에 완료될 것으로 예상됩니다.

Iridium은 2025년에 전년 대비 2% 증가한 1억 1,400만 달러의 순이익을 기록했다고 보고했습니다. 매출은 5% 증가한 8억 7,200만 달러를 기록했습니다.

모바일 셀룰러 및 기타 위성 기반 통신 시장은 빠르게 성장하고 있습니다.

Elon Musk의 SpaceX는 지난해 EchoStar로부터 스펙트럼을 확보하기 위해 170억 달러를 지출했으며, 이후 26억 달러 규모의 추가 인수를 진행했습니다. 이 스펙트럼을 통해 SpaceX의 Starlink 광대역 위성 네트워크는 전 세계적으로 이동 전화 서비스를 제공할 수 있게 됩니다.

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지난 4월, Amazon은 위성 운영사인 Globalstar를 약 116억 달러에 인수하기로 합의했으며, 이를 통해 자사의 위성 시스템 서비스와 이른바 디바이스 직접 연결(direct-to-device) 스마트폰 시장을 확장할 계획입니다.

이러한 경쟁은 Iridium의 경쟁 능력에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

SpaceX는 이번 달 역대 최대 규모의 기업공개(IPO)를 통해 860억 달러를 조달하며 상장되었으며, 현재 기업 가치는 2조 달러 이상으로 평가받고 있습니다.

Morningstar에 따르면, 지난 2월 Iridium의 최고경영자(CEO) Matthew Desch는 회사가 "쇠퇴하고 있지" 않음을 보여주었다고 말하며, Starlink와 경쟁할 수 없을 것이라는 우려를 일축했습니다.

2006년 뉴질랜드에서 설립된 Rocket Lab은 10년 전 미국으로 이전하였으며, 2020년에 Long Beach 본사를 설립했습니다. 이 회사는 버지니아, 뉴멕시코, 콜로라도, 메릴랜드, 토론토 및 뉴질랜드에서 제조 및 미션 운영 (mission operations)을 수행하고 있습니다.

이 회사는 Electron이라는 소형 로켓을 제조하여 262개의 위성을 우주로 발사했으며, 이는 SpaceX에 이어 미국에서 두 번째로 바쁜 발사 서비스 제공업체(launch provider)가 되게 했습니다. Rocket Lab은 Neutron이라는 더 큰 로켓을 개발 중이며, 위성, 하위 시스템 (subsystems) 및 우주 부품 (space components)도 제작하고 있습니다.