Reid Hoffman, SpaceX는 'AI 기업이 아니며' xAI는 '완전한 난장판'이라고 말하다

LinkedIn 공동 창립자이자 Anthropic 및 OpenAI의 투자자인 그는 Elon Musk의 AI 야망에 대해 지금까지 중 가장 날카로운 공개 평가를 내놓았으며, Anthropic이 철수한 모델들에 대한 정부의 대응에 대해 경고를 울리고 있습니다.

Reid Hoffman은 창업자, 주요 투자자, 그리고 10년 동안 Microsoft의 이사회 멤버로서 사실상 모든 관점에서 AI 산업을 지켜봐 왔습니다. 따라서 그가 SpaceX의 AI 전략을 "관련성을 확보하기 위해 돈으로 사는 방식"이라고 부르고, xAI를 "완전한 난장판 (complete train wreck)"이라고 묘사하는 것은 방관자의 돌발적인 의견이 아니라, 실리콘밸리에서 가장 존경받는 목소리 중 하나가 내린 판결입니다.

"SpaceX는 AI 기업이 아닙니다,"라고 Hoffman은 Rana el Kaliouby의 Pioneers of AI 팟캐스트에서 진행된 대화 중 말했습니다. "xAI는 Elon 본인이 묘사했듯이, 파운데이션 모델 (foundational models) 구축 및 기타 분야에 있어 그 종류치고는 완전한 난장판입니다." 그는 또한 모든 창립자가 떠났으며 현재 "세 번째 재시작" 단계에 있다고 언급했습니다.

xAI 공동 창립자들의 탈퇴는 이미 잘 기록되어 있습니다. 2026년 5월까지 xAI의 원래 공동 창립자 11명 전원이 회사를 떠났는데, 이는 운영 측면에서 가장 핵심적인 공동 창립자 중 한 명으로 묘사되는 Tony Wu가 사임을 발표한 2월부터 본격적으로 시작된 연쇄 이탈이었습니다. Musk는 이에 대응하여 xAI의 팀을 재편했지만, 탈퇴는 계속되었습니다. 이 회사의 주력 모델인 Grok 모델은 벤치마크 성능 면에서 Anthropic 및 OpenAI의 경쟁사들에 뒤처진다는 지속적인 비판에 직면해 왔습니다.

Hoffman의 발언 시점은 매우 시의적절합니다. SpaceX는 6월 12일에 기업 공개 (IPO)를 진행했으며, AI는 그 IPO 서사의 중심이었습니다. 며칠 지나지 않아 회사는 AI 코딩 도구인 Cursor를 인수한다고 발표했습니다. Hoffman의 해석은 이렇습니다. 그것은 AI 역량의 증거가 아니라, 역량의 부재를 보여주는 증거라는 것입니다. 그는 Barry Diller의 인터넷 시대 복합 기업이 사용했던 연속 인수 합병 (roll-up) 전략을 인용하며, "거의 AI 업계의 IAC라고 생각해도 될 것입니다. 시가 총액을 이용해 AI 기업들을 인수함으로써 관련성을 확보하려는 방식으로 말이죠."라고 말했습니다.

SpaceX의 핵심 컴퓨팅 비즈니스에 대한 그의 평가는 마찬가지로 혹독했습니다. 이 회사는 Anthropic을 포함한 기업들에 AI 인프라를 임대하여 얻는 수익을 자신들의 AI 역량을 입증하는 근거로 내세워 왔습니다. Hoffman은 "당신들은 프리미엄 가격을 책정하는 CoreWeave일 뿐입니다"라고 말했습니다. "이해는 합니다. 하지만 그것은 AI 기업이 아닙니다."

Anthropic 상황

Hoffman의 SpaceX에 대한 논평이 회의적이었다면, 미국 정부가 Anthropic에 Fable 및 Mythos 모델을 시장에서 철수하도록 강제한 것에 대한 그의 반응은 경악에 가까웠습니다.

6월 11일 수출 통제 명령(export control order)으로서 미국 정부가 내린 이 지침은 두 모델에 대한 모든 외국 국적자의 접근을 중단시켰습니다. Fortune의 보도에 따르면, 그 계기는 Amazon의 CEO Andy Jassy가 Fable 5 모델에서 발견된 탈옥(jailbreak) 취약점에 대해 경고를 보낸 것이었습니다. 이 취약점은 Anthropic 스스로도 해결하기 위해 노력해 오던 문제였습니다. 사이버 보안 전문가들은 정부의 대응이 불균형적이고 범위 설정이 잘못되었다며 널리 비판했습니다.

Hoffman 역시 비슷한 입장입니다. 그는 "특별한 원칙이 있거나, 우리가 상황을 헤쳐 나가는 방식이 있다거나, 법치주의와 예측 가능성을 적용하는 것처럼 보이지 않습니다"라고 말했습니다. "그보다는 '어쨌든 이 회사와 논쟁적인 상호작용이 좀 있었으니, 그냥 몽둥이로 때리자'라는 식에 가깝습니다"라고 덧붙였습니다. 또한 그러한 조치에는 어떠한 원칙적인 설명도 따르지 않는다고 말했습니다.

그는 정당한 사이버 보안 근거가 있을 수 있다는 점을 인정하면서도, 이러한 접근 방식을 "독재적이고 제멋대로(autocratic willy-nilly)"이며 "매우 최적화되지 않은(very sub-optimum)" 방식이라고 불렀습니다. 그를 가장 괴롭히는 것은 비대칭성, 즉 OpenAI는 처벌받지 않은 반면 Anthropic은 처벌을 받았다는 점입니다. 특히 Anthropic 스스로가 해당 모델들에 대한 보안 우려를 제기했다는 점이 주목할 만하며, 이는 대화 중 el Kaliouby가 언급한 세부 사항이기도 합니다.

역사상 가장 큰 IPO 중 하나가 될 것으로 예상되는 준비를 하고 있는 기업에게, 예측 불가능한 규제 개입은 새로운 범주의 투자 리스크를 생성하며, Fable/Mythos 에피소드는 이제 이를 구체화했습니다.

둘 다 공존할 수 있지만, 모두를 위한 자리는 아니다

Anthropic과 OpenAI 모두에 투자한 Hoffman은 두 회사가 제로섬(zero-sum) 경쟁 관계에 있다는 서사에 단호하게 반박했습니다. 그는

“AI를 야유하거나 비하하는 대학 졸업생들이 저지르는 실수들에 대해 에세이를 써볼까 생각 중이었습니다,”라고 그는 말했습니다. 마치 모든 Z세대에게 말하듯 그는 덧붙였습니다: “여러분은 ‘AI 세대’가 될 기회를 가지고 있습니다. 여러분은 노동 시장에 들어오면서 ‘제가 여러분보다 이 분야를 훨씬 더 잘 압니다. 여러분이 AI 네이티브 (AI native) 조직이 될 수 있도록 돕기 위해 저를 채용해야 합니다’라고 말할 수 있습니다. 이것은 위협이 아니라 기회가 되어야 합니다.”

Goldman Sachs는 정기적으로 AI 트래커 (AI tracker)를 발행하는데, 이에 따르면 2026년 4월 기준으로 AI는 이미 미국 내에서 매달 약 16,000개의 순 일자리를 없애고 있었으며, 이번 달 초 기준으로도 11,000개가 사라진 것으로 나타났습니다. 특히 엔트리 레벨 (entry-level) 지식 노동 직군이 가장 높은 대체 위험에 직면함에 따라 Z세대가 그 영향의 불균형적인 비중을 감당하고 있습니다. 별도의 연구에 따르면 대졸 실업률은 2019년 3.6%에서 2026년 5.6%로 상승했습니다. 2026년 중반까지 엔트리 레벨 채용 공고의 35%는 최소 3년의 경력을 요구했으며, 기업의 45%는 채용 초기 단계에서 자동 거절 시스템 (automated rejection systems)을 사용하고 있었습니다.

Hoffman의 반론은 그러한 고통의 대부분이 잘못 귀인되고 있다는 것입니다. 그는 엔트리 레벨의 침체가 다른 요인들과 더 관련이 있다고 주장하며, 그 사이 “AI 워싱 (AI washing)”이 서사적인 역할을 상당 부분 수행하고 있다고 말했습니다. “사실 그것은 글로벌 격변과 기업들이 어떻게 투자하고 계획해야 할지 파악하지 못하고 있기 때문입니다,”라고 그는 말했습니다. “기본적으로 팬데믹 기간 동안의 과잉 채용, 그리고 ‘어, 원격 근무가 정말 효과가 있나 보네? 아, 맞다. 원격 근무를 제대로 운영하는 건 꽤 어렵구나’와 같은 상황 때문입니다.”

그의 저서 Superagency에서 도출된 처방은 에이전시 마인드셋 (agency mindset)입니다. 즉, AI를 커리어에 대한 위협이 아니라 커리어를 위한 도구로 취급하는 것입니다. “AI는 내가 상황을 헤쳐 나갈 때 사용하는 나의 도구, 동료, 자동차 등입니다,”라고 그는 말했습니다. “AI는 스스로 놀라운 일들을 많이 할 수 있지만 완전하지는 않습니다. 그리고 인간은 매우 유의미하고 중요한 것들을 더할 수 있습니다.”

Microsoft 시대의 종언

Hoffman의 Microsoft 이사회 탈퇴—그는 재선에 출마하지 않기로 결정했으며 연말까지는 직을 유지합니다—는 LinkedIn 인수(“역사상 가장 서사적인 M&A 중 하나”)를 촉진하고, GitHub 인수를 주도하며, Microsoft와 OpenAI의 파트너십 초기 단계에서 두 회사 사이의 신뢰 구축을 도왔던 한 장(chapter)을 마무리하는 것입니다. 그는 이 결정을 단순히 설명했습니다. 그는 거버넌스(governance) 담당자보다는 창업자(founder)가 되고 싶다는 것입니다. 그는 Satya Nadella와 여전히 전략에 대해 대화한다고 언급했습니다. “사실, Satya와 저는 바로 오늘 전화 통화를 했습니다.”

그의 다음 행보는 신약 개발(drug discovery)입니다. 공동 창업자인 Ujjwal, Sid와 함께하는 그의 회사인 Manas AI는 계산 화학자(computational chemists)들이 진정으로 유망하다고 부르는 저분자 화합물(small molecule) 제안을 생성하고 있으며, Hoffman은 이것이 그가 모든 것을 걸기로(go all-in) 결심한 계기라고 말합니다. 그는 Manas를 “독점 기업을 만들기 위한 AI 신약 개발 공장(an AI drug discovery factory for creating monopolies)”이라고 설명하는 피치 덱(pitch deck)을 공개했습니다. 그는 제약 지식재산권(IP)이 설계상 허가된 독점권으로 기능하기 때문에 이는 법적으로 허용 가능한 것이라고 덧붙였습니다. LinkedIn과 Microsoft 시대의 기술을 구축하는 데 일조했던 이 남성에게, 이것은 그가 걸어온 길 중 가장 긴 안목을 요하는 베팅일지도 모릅니다.

이 기사를 위해, Fortune 기자들은 생성형 AI(generative AI)를 조사 도구로 사용했습니다. 편집자가 출판 전 정보의 정확성을 검증했습니다.

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