Reddit는 목요일에 주로 로그인 기반의 경험(logged-in experience)으로 전환한다고 밝히며, 이는 21년 역사상 가장 중요한 변화 중 하나가 될 것이라고 전했습니다.
중요한 이유: Reddit은 오랫동안 개방형 웹을 지지해 왔습니다. 하지만 이제는 사용자들과 더 직접적인 관계를 구축하는 동시에, AI 시대에 증가하는 스크래핑으로부터 자체 데이터를 보호하려고 합니다.
뉴스 동력: 목요일 인터뷰에서 Reddit의 공동 창립자이자 CEO인 Steve Huffman은 회사가 사용자 경험을 개선하고 광고 사업을 강화하며 봇이 독점 데이터(proprietary data)를 스크래핑하는 것을 방지하기 위해 이러한 변화를 단행한다고 말했습니다.
- 최고운영책임자(COO) Jen Wong은 Axios와의 인터뷰에서 이번 움직임이 전략의 변화를 의미하지 않는다고 밝혔습니다. 회사는 항상 직접적인 목적지를 구축하는 데 초점을 맞춰왔기 때문입니다.
- 그녀는 “단지 지난 10년 동안 우리의 [데이터] 코퍼스(data corpus)가 개방적이었기 때문에 많은 검색 트래픽을 얻었고, 이것이 방정식의 일부가 되었을 뿐 회사 사명을 바꾼 것은 아니다”라고 말했습니다.
심층 분석: Huffman은 이러한 변화가 궁극적으로 참여도와 수익 창출을 개선할 것이라는 자신감을 표명했으며, 전통적인 검색 방식에 대한 변화가 미국 내 사용자 성장에 계속 영향을 미치고 있음에도 불구하고 이를 언급했습니다.
- 그는 “사용자가 로그인하면 Reddit에서 더 많은 시간을 보내게 되고, 우리는 그들의 관심사를 더 잘 알 수 있어 광고를 더 효과적으로 타겟팅할 수 있다”고 말했습니다.
- 또한 그는 단기적인 위험은 제한적이라고 지적했는데, 이는 “대부분의 참여와 80%가 넘는 수익 창출이 우리의 앱과 로그인한 사용자들로부터 발생하기 때문”입니다.
- Reddit은 주주 서신에서 검색 추천 트래픽(search referral traffic)이 “3분기에 의미 있게 감소했다”고 인정했으며, 만약 검색 추천 추세가 지속된다면 4분기에는 일일 활성 사용자 수(daily users)가 “낮은 두 자릿수 비율로 하락”할 수 있다고 밝혔습니다.
작동 방식: Reddit은 이번 분기에 미국 외 지역에서 완전히 로그인 기반의 경험을 테스트하기 시작하며, 광범위한 변화를 점진적으로 배포하기 전에 최적의 접근 방식에 대한 데이터를 수집할 예정입니다.
- 로그인한 사용자는 활동 및 관심사를 기반으로 맞춤형 콘텐츠, 피드 및 추천 커뮤니티를 이용할 수 있지만, 개인화 기능을 거부(opt out)할 수도 있습니다.
- 회사는 아직 비로그인 사용자에게 어떤 콘텐츠가 제공될지 작업 중입니다. 댓글 달기나 콘텐츠 순위 매기기와 같은 참여 기능은 계속해서 로그인한 사용자만 이용할 수 있습니다.
- 홈페이지는 여전히 로그아웃된 방문자에게 접근 가능합니다. 검색 엔진이나 공유 링크를 통해 플랫폼에 접속하는 사람들은 계속해서 해당 링크된 콘텐츠를 볼 수 있습니다.
- Huffman은 회사가 성공 지표 중 하나로 로그인 사용자 전환율(conversion rate)을 모니터링할 것이라고 말했습니다.
숨겨진 의미: 레딧은 오랫동안 사용자 프라이버시를 우선시해 왔으며, 진정한 표현을 장려하는 방법으로 사용자 익명성을 지지해 왔습니다.
- 회사는 로그인한 사용자가 실제 이름이나 현실 세계의 신원을 밝힐 필요는 없다고 말했습니다.
- 회사는 앱 내에서 시크릿 브라우징 모드(incognito browsing mode)를 재출시하며, 이를 통해 사용자는 로그인 계정에 영향을 주지 않고 탐색하고 검색할 수 있습니다.
- 하지만 이 플랫폼은 시크릿 모드에서 읽기 전용(read-only)으로 작동하므로, 사용자는 댓글을 달거나 참여할 수 없습니다.
돈의 흐름을 따라가 보면: 이러한 변화는 사용자 개인화(user personalization)를 레딧 경험의 중심에 두게 될 것이며, 이는 광고 사업 부문을 강화할 것이라고 Wong이 말했습니다.
- Wong은 로그인 사용자 참여도가 로그아웃 사용자보다 약 5배 높다고 말했습니다. 그녀는 "그들은 더 많은 노출(impressions)을 보고, 따라서 광고주에게 더 많은 비즈니스 성과를 가져다줍니다"라고 언급했습니다.
- 현재 레딧의 광고 수익 중 60% 이상을 차지하는 성과형 광고(performance advertising)는 회사 비즈니스에서 가장 빠르게 성장하는 부분입니다.
현실 점검: 대부분의 다른 주요 소비자 인터넷 플랫폼들은 이미 이러한 변화를 단행했습니다.
- Huffman은 개방형 인터넷에 대한 믿음 때문에 개인적으로 이러한 변화에 저항했다고 말했다.
- 그는 결국 Reddit의 규모가 오늘날 사용자들에게 개인화(personalization)를 더욱 중요하게 만들었고, 플랫폼 콘텐츠를 무단 스크래핑(scraping)으로부터 보호하는 것이 더 시급해졌기 때문에 마음을 바꿨다.
- 회사는 무단 스크래핑되는 콘텐츠 대부분이 개방 웹(open web)의 로그인 경험 외부에서 존재하는 내용이라고 밝혔다.
전체적인 그림: 이 변화는 광고 사업 부문이 전년 대비 무려 54% 성장한 Reddit의 3분기(Q3) 실적 발표와 함께 발표되었다.
- 회사는 매출과 수익 성장 면에서 월가(Wall Street)의 예상치를 상회했지만, 검색 트래픽 약화 속 미국 사용자 증가 기대치에는 미달했다.
- 2024년 3월 상장 이후, Reddit의 광고 사업 부문은 거의 세 배로 증가했다. 회사는 2024년 1분기(Q1)에 2억 2,270만 달러의 광고 수익을 올렸으며, 이는 올해 3분기(Q3)의 8억 4,700만 달러와 비교된다. Reddit 매출의 대다수(94.7%)는 광고에서 발생한다.
관점 확장: Reddit은 사람들이 챗봇(chatbot)의 정보를 검증하기 위해 진정한 인간 추천 및 콘텐츠를 찾으면서, 자체 콘텐츠가 AI 시대에 더욱 가치가 높아질 것이라고 믿는다.
- Wong은 "우리는 매우 방대하고 신선한 인간 경험과 선호도의 집합체이며, 이에 필적하는 것은 없다고 생각합니다"라고 말했다.
- 3분기 기준으로 Reddit은 270억 개 이상의 게시물과 댓글을 보유하고 있으며, 이는 전례 없는 방대한 인간 데이터 보고(trove)이다.
Reddit은 여전히 콘텐츠를 제3자에게 라이선스(license)하고, 스크래핑 및 콘텐츠 사용에 대한 공평한 조건을 설정하기 위해 이러한 계약에 의존할 것이다.
- 실적 발표에서 회사는 데이터 라이선싱을 포함한 광고 외 수익이 3분기에 총 4,800만 달러로, 전년 대비 35% 증가했다고 밝혔다.
주목할 점: 로그인 사용자 중심으로의 전환은 Reddit이 데이터에 대한 제3자 접근을 더욱 의도적으로 관리하는 데 도움을 줄 것이다.
- Huffman은 다른 플랫폼에서 데이터가 사용되고 표시되는 방식이 Reddit의 핵심 경험에 영향을 미칠 수 있다고 설명했습니다.
- Reddit은 2024년에 Google과 연간 약 6천만 달러 규모의 확대된 파트너십을 발표했으며, 같은 해에 OpenAI와도 유사한 계약을 발표했습니다.
- 이 회사는 2025년에 무단 스크래핑(unauthorized scraping)을 이유로 Anthropic과 Perplexity를 고소했습니다.
핵심 요약: Huffman은 이러한 변화가 Google 검색 변경에 대한 대응이 아니라, 오히려 "최고의 버전의 Reddit을 만드는 것"과 관련이 있다고 말했습니다.
- 그는 "5년 후에는 Reddit이 더욱 Reddit다운 모습이 되기를 바랍니다"라고 언급하며, 이러한 변화가 사용자들이 의도적인 커뮤니티(intentional communities)나 콘텐츠의 상/하 순위 지정(up-or-down-ranking)과 같은 플랫폼의 핵심 경험에 집중하는 데 도움이 되기를 바란다고 덧붙였습니다.