Google이 사용자들에게 AI 기반 요약(AI-powered summaries)을 계속해서 밀어붙임에 따라, Reddit과 같은 사이트들은 과거에 누렸던 수준의 추천 트래픽(referral traffic)을 얻지 못하고 있습니다.

Reddit의 CEO Steve Huffman은 회사의 분기 실적 발표와 맞물린 목요일 인터뷰에서, Google의 AI 서비스인 AI Overviews가 검색 유래 트래픽(search-derived traffic) 측면에서 불확실성을 초래했다고 말했습니다.

Reddit은 역사적으로 Google 검색 추천(search referrals)의 주요 수혜자였으며, 이는 회사가 사용자를 확보하는 데 도움을 주었습니다. 하지만 Google이 자체 페이지에서 더 많은 정보를 제공하고 블루 링크(blue links)를 더 아래로 밀어내면서, 인터넷의 경제 구조가 변화하고 있습니다.

"검색은 변동성이 크며, 우리는 그러한 변화를 목격하고 있고, 이미 여러 차례 이를 경험해 왔습니다."라고 Huffman은 말했습니다.

Reddit은 예상치를 뛰어넘는 2분기 매출과 수익을 보고하고 기대 이상의 전망치를 발표했음에도 불구하고, 주가는 시간 외 거래에서 11% 급락하며 Google의 변화가 미래에 무엇을 의미하는지에 대한 월스트리트(Wall Street)의 우려를 강조했습니다.

"Google 생태계를 살펴보면, 10개의 블루 링크는 전체 생태계에 엄청난 가치를 창출해 왔습니다."라고 Huffman은 말했습니다. "AI Overviews는 아직 그와 유사한 수준의 긍정적인 영향을 미치지 못하고 있으며, 이는 더 넓은 환경 전반에서 일관되게 나타나는 현상으로 보입니다."

Google은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

Reddit shares fall on search traffic headwinds

최근 분기 Reddit의 광고 매출은 61% 급증하며 8분기 연속 60% 이상을 기록했습니다. 이 회사는 플랫폼 개선, 해외 확장 및 사용자 성장으로부터 혜택을 입었습니다.

Reddit은 OpenAI 및 Google과 대규모 데이터 라이선스 파트너십을 맺고 있으며, 이들은 Reddit의 방대한 정보 카탈로그를 사용하여 모델 학습을 돕습니다. 해당 사업을 포함하는 Reddit의 "기타 수익(other revenue)"은 전년 대비 24% 증가한 4,300만 달러를 기록했습니다.

이달 초, Wall Street Journal은 USA Today 및 Politico와 같은 퍼블리셔(publishers)들 사이에서 검색 유입 트래픽(search-referral traffic)이 줄어드는 것에 대한 우려가 커짐에 따라, Reddit이 Google의 데이터 접근을 차단하는 방안을 검토 중이라고 보도했습니다. Huffman은 목요일, 회사의 "생각은 변하지 않았다"라고 말했습니다.

Google이 "자사 제품들의 이러한 전환기를 거치고 있는" 동안, Reddit은 "여전히 윈-윈(win-win) 관계를 찾고 있을 뿐"이라고 Huffman은 말했습니다. 그는 블루 링크(blue links)의 세계가 "지난 20년 동안 생태계가 성장하고 번영하도록 도왔다"라고 덧붙였습니다.

사용자를 확보하기 위한 대안적인 방법을 찾는 과정에서, Huffman은 Reddit이 "웹 트래픽의 일부를 우리에게 더 가치 있는 직접 트래픽(direct traffic)으로 전환하는 데" 도움이 되도록 제품 업데이트와 사용자 유지(user retention)에 집중해 왔다고 말했습니다.

"우리는 모든 옵션을 고려하고 있습니다,"라고 Huffman은 말했습니다. "우리의 목표는 Reddit의 장기적인 가치를 극대화하는 것입니다."

한편, Reddit은 AI를 위한 데이터 센터 구축에 막대한 자금을 투입하고 있는 온라인 광고 경쟁사인 Meta와 같은 비용 구조를 가지고 있지 않습니다. Meta와 그 하이퍼스케일러(hyperscaler) 동종 기업들은 올해 자본 지출(capital expenditures)에 집단적으로 수천억 달러를 쏟아붓고 있습니다.

"우리는 지출이 적은 회사입니다,"라고 Huffman은 말하며, 최근 분기 자본 지출(capex)이 약 110만 달러였다고 언급했습니다. "우리는 AI 비용 없이 AI 수익을 창출하려고 노력하고 있습니다."

Reddit 사용자들과 관련하여, Huffman은 사람들이 AI가 생성한 요약보다는 인간의 목소리를 원하는 경우가 많다고 말했습니다.

"일부 긴장 관계는 사람들이 Reddit을 원하는 것이지, 반드시 Reddit의 요약을 원하는 것은 아니라는 점입니다,"라고 Huffman은 말했습니다. "그들은 우리가 제공하는 인간의 관점, 다양한 관점, 그리고 삶의 경험을 원합니다."

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