Red Lobster의 'Everyday Endless Shrimp' 딜은 믿기지 않을 정도로 파격적인 조건처럼 보였습니다. 2023년 6월, 이 프로모션은 단돈 20달러에 고객들에게 무제한의 새우를 제공하는 상설 메뉴로 전환되었습니다. 이 행보는 이해하기 어려운 결정이었습니다. 어떻게 그런 딜이 수익을 낼 수 있었을까요? 결과적으로 그것은 수익성이 없었으며, 새로운 소송에 따르면 그것은 의도적이었을 수도 있다고 합니다.

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Red Lobster가 2024년 파산 신청을 했을 때 형성된 청산 신탁인 Red Lobster GUC Trust는 전직 대주주인 태국 해산물 기업 Thai Union Group을 상대로 소송을 제기했습니다. 소송에서는 Thai Union이 Red Lobster를 "자사 제품을 위한 유통 부서 정도로 취급했으며, 특히 회사가 지급 불능 상태가 되면서 Red Lobster로부터 얻을 수 있는 모든 가치를 착취했다"고 주장하고 있습니다.

소송 내용에 따르면, 여기에는 Red Lobster의 해산물 공급업체 선택 제한, 경영진 개입, 그리고 회사의 파산으로 이어진 'Endless Shrimp' 딜의 강요 등이 포함되어 있습니다.

'자동차 사고': 무제한 새우가 어떻게 Red Lobster를 파멸시켰나

소송의 불만 사항은 Thai Union의 직원이며 Red Lobster Master Holdings GP 이사회 멤버인 Paul Kenny를 임시 CEO로 임명한 것부터 시작됩니다. Kenny와 Thai Union은 전임 CEO가 사임하도록 압박했으며, 이후 Red Lobster가 지급 불능 상태에 처했음에도 불구하고 막대한 양의 "과도하게 비싼 Thai Union 새우"를 구매하도록 강요했다고 주장됩니다.

그다음 등장한 것이 매일 20달러에 제공되는 'Ultimate Endless Shrimp' 딜이었으며, 소송에서는 이를 Red Lobster로부터 "모든 가치를 짜내기 위한 캠페인"이라고 부릅니다. 소송은 회사 지도부가 이 딜이 상당한 손실을 초래할 것이라는 경고를 받았음에도 불구하고 딜을 추진했으며, Thai Union의 경쟁 해산물 공급업체 중 한 곳을 금지하기까지 했다고 주장합니다. "과도하게 비싼" 식재료와 이 딜의 저렴한 가격표가 Red Lobster의 파산 신청으로 직접 이어졌다는 주장입니다.

소송장에는 해당 프로모션이 "레스토랑으로 고객 유입을 유도하던 Red Lobster의 성공적인 기존 전략을 자동차 충돌 사고와 같은 참사로 변질시켰다"라고 명시되어 있습니다. 가격을 20달러에서 25달러로 인상했음에도 불구하고 이 딜을 회생시킬 수는 없었습니다. Red Lobster는 2023년 4분기에 여전히 1,250만 달러라는 기록적인 손실을 보고했습니다.

Thai Union은 2024년 초 Red Lobster에서 철수했으며, 2023년 첫 9개월 동안 해당 기업으로부터 1,900만 달러의 손실을 입었다고 보고했습니다.