Qualcomm CEO Cristiano Amon on AI devices, smart glasses and the future of smartphones

Qualcomm의 CEO Cristiano Amon은 CNBC와의 인터뷰에서 Qualcomm이 소비자 가전 전반에 걸쳐 몰려올 "에이전트 (agents)"의 물결에 대비하며 40개 이상의 새로운 AI 기기 설계를 진행 중이라고 밝혔습니다.

CNBC의 "The Tech Download" 팟캐스트에서 진행된 광범위한 인터뷰에서, Amon은 스마트폰과 앱의 변화하는 역할, 스마트 글래스 (smart glasses)가 차세대 주요 소비자 기기가 될 수 있는 이유, 시장에 출시될 새로운 유형의 전자 제품, 그리고 더 작은 가젯 (gadgets)을 위해 칩 아키텍처 (chip architectures)가 어떻게 변화해야 하는지에 대한 자신의 견해를 밝혔습니다.

소비자 시장의 새로운 진입자들을 암시하기도 한 Amon의 발언은, AI가 기기에 확산됨에 따라 Apple 및 Samsung과 같은 주요 스마트폰 기업들이 경쟁해야 하는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다.

"다양한 폼 팩터 (form factors)를 활용한 많은 실험이 이루어질 것이라고 생각합니다,"라고 Amon은 "The Tech Download"에서 말했습니다.

"현재 우리는 해당 기기들에 대해 40개 이상의 설계를 보유하고 있으며, 폼 팩터의 유형은 매우, 매우 광범위하다고 말씀드리고 싶습니다."

Amon은 이러한 웨어러블 테크 (wearable tech) 기기에 주얼리, 카메라가 장착된 이어버드 (earbuds), 핀 (pins), 그리고 시계가 포함된다고 말했습니다.

"원칙은 당신이 착용하는 것, 항상 당신과 함께 있는 것, 주변 세계를 볼 수 있는 것이어서, 맥락 (context)을 파악하고 에이전트 (agent)에 접속하여 에이전트와 대화할 수 있는 능력을 갖추는 것입니다,"라고 Amon은 설명했습니다.

에이전트는 Apple의 Siri나 Google Gemini와 같은 디지털 비서 (digital assistants)의 다음 단계로 간주됩니다. 기술 업계는 이러한 에이전트들이 휴가 예약과 같이 기기 상의 다양한 앱 (apps)과 서비스에 걸쳐 더 길고 복잡한 작업을 수행할 수 있을 것이라는 데 베팅하고 있습니다.

Amon은 사용자가 앱을 탐색하며 수동으로 정보를 찾을 필요 없이, 은행 거래 내역을 즉시 가져오는 에이전트의 사례를 공유했습니다. 이는 에이전트가 작업을 수행하는 미래에 우리가 앱과 상호작용하는 방식이 변할 수 있음을 의미합니다.

Amon은 앱이 "죽은 것은 아니지만, 앱은 변화할 것입니다"라고 말했습니다.

그는 이어 "그 에이전트들이 새로운 앱이 될 것입니다"라고 덧붙였습니다.

에이전트의 확산과 미래에 우리가 앱을 사용하는 방식의 변화는 사람들이 스마트폰과 맺는 관계를 변화시킬 수 있으며, 새로운 유형의 기기들이 대중화될 기회를 창출할 수도 있습니다.

AI 에이전트는 디지털 생활의 중심으로서 스마트폰을 대체할 준비가 되어 있습니다.

"폰은 에이전트 주변에 존재하게 될 것입니다. 새로운 범주의 기기들 또한... 에이전트 주변에 있게 될 것입니다. 그리고 에이전트는 인간의 의도를 이해하고 당신을 위해 일을 수행하는 존재가 될 것이기에, 무게 중심이 이동하고 있습니다"라고 Amon은 말하며, 폰이 완전히 사라지지는 않을 것이라고 덧붙였습니다.

Qualcomm의 CEO는 규모 면에서 스마트폰과 경쟁할 수 있는 제품 카테고리인 스마트 글래스 (Smart glasses)에 대해 낙관적이라고 밝혔습니다. 그는 CNBC와의 인터뷰에서 스마트 글래스 출하량이 현재 연간 "수천만 개 단위"라고 말했습니다. Amon은 "몇 년 안에" 이것이 "수억 개의 글래스 단위"에 도달할 수 있으며 "스마트폰만큼 커질 수 있다"고 말했습니다.

Counterpoint의 조사에 따르면, 2025년에는 전년 대비 약 3% 증가한 12억 6천만 대의 스마트폰이 출하되었습니다.

Meta부터 Samsung에 이르기까지 기업들이 카메라가 내장된 스마트 글래스를 개발하고 있습니다.

Amon은 이러한 기기의 변화가 새로운 유형의 기업들이 소비자 하드웨어 시장에 진입할 수 있는 문을 열어줄 수 있다고 말했습니다.

지난해 OpenAI는 소비자 기기 시장 진입을 모색하며, 상징적인 Apple 디자이너인 Jony Ive가 설립한 하드웨어 스타트업 io를 인수했습니다.

"우리가 착용하는 모든 기기는 에이전트를 위한 엔드포인트 (endpoints)가 될 것이며, 이러한 AI 기업들은 에이전트로부터 그 엔드포인트들을 확보해야 한다는 점을 이해하고 있습니다"라고 Amon은 비전통적인 하드웨어 기업들이 왜 가젯 (gadgets) 분야에 뛰어들고 있는지 설명했습니다.

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하드웨어 분야의 새로운 진입자들 뒤에 숨겨진 또 다른 동기는 데이터입니다. Amon은 이러한 기기들이 AI 모델을 학습시키는 데 사용되는 데이터보다 "기하급수적으로 더 큰" 규모의 데이터를 수집하게 될 것이라고 말했습니다.

"그래서 그 기업들은 미래의 모델을 학습시키는 데 중요하기 때문에 데이터에 접근하기를 원하며, 사용자들을 위한 '맞춤형 (bespoke)' AI 경험을 만들기 원합니다,"라고 Amon은 말했습니다.

기기들이 잠재적으로 훨씬 더 작은 폼 팩터 (form factor)로 변화함에 따라, 이를 구동하는 칩들도 더 강력해지고 훨씬 더 에너지 효율적 (energy efficient)이어야 하므로 변화가 필요할 것입니다.

"우리의 전체 로드맵 (roadmap)은 현재 업그레이드 과정에 있습니다. 전체 로드맵 말입니다. 왜냐하면 오늘날 우리가 보유한 그 어떤 기기도 미래를 위해 준비되어 있지 않다고 믿기 때문입니다,"라고 Amon은 말했습니다.