트럼프 대통령이 18억 달러 규모의 "무기화 방지 기금 (anti-weaponization fund)"을 폐기하며 상원 공화당원들의 눈을 가렸던 상황에서, Bill Pulte를 국가정보국장 (DNI)으로 지명함으로써 다시금 갈등의 불씨를 지폈습니다.

중요한 이유: 이번에는 판돈이 훨씬 더 큽니다. 민주당은 트럼프가 이 임명을 철회하지 않는 한, 다음 주 정부의 스파이 권한 (spy powers)이 만료되도록 내버려 두겠다고 위협하고 있습니다.

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현재 상황: 트럼프의 최근 행보에 대한 민주당의 분노는 보통 큰 영향력을 발휘하지 못했습니다. 하지만 공화당은 외국정보감시법 (FISA) 제702조가 6월 12일에 만료되는 것을 막기 위해 상원에서 최소 8명의 민주당 표가 필요합니다. 이로 인해 트럼프는 Pulte를 고수할 것인지, 아니면 제702조를 유지할 것인지 사이에서 선택을 강요받을 수 있습니다.

• 월요일, Mark Warner 상원의원 (민주당-버지니아)이 이번 임명을 비판하면서 경고등이 켜지기 시작했습니다. 그는 MS NOW와의 인터뷰에서 "도널드 트럼프의 선택에 더 이상 놀라지 않을 단계에 도달했다고 생각했지만, 이것은 그중에서도 가장 충격적일 수 있다"라고 말했습니다.
• 상원 정보위원회 (Senate Intelligence Committee) 부위원장으로서, Warner는 제702조 갱신 논쟁의 핵심 인물입니다.
• 현재 Warner는 Punchbowl 보도에 따라, 상원 다수당 원내대표인 John Thune에게 백악관이 Pulte 지명을 철회하도록 촉구할 것을 압박하고 있습니다. Pulte가 DNI가 된다면, 그는 제702조 프로그램을 감독하는 데 핵심적인 역할을 수행하게 됩니다.
• Chuck Schumer 상원 소수당 원내대표는 화요일, 이미 몇 달 동안 지연된 감시 권한의 갱신이 더욱 위험에 처했다고 말했습니다. 그는 "이 발표의 타이밍은 최악일 수 있다"라며, "FISA 제702조의 권한 만료가 채 일주일 남지 않은 시점에서, 이번 발표와 그 타이밍은 FISA 연장안 통과를 분명히 훨씬 더 어렵게 만든다"라고 밝혔습니다.

전체적인 상황: 이번 반발은 민주당(Democrats)으로부터만 오는 것이 아닙니다. 가장 날카로운 비판 중 일부는 트럼프(Trump)의 소속 정당에서 나오고 있습니다.

• Thune 본인은 연방주택금융청(FHFA) 청장이라는 직위를 이용해 트럼프의 적대 세력을 공격한 Pulte에 대해 가감 없이 비판했습니다. 그는 "우리는 무기화된 국가정보국장(DNI)이 필요한 것이 아니라, 그 자리에 전문가가 필요합니다"라고 말했습니다.
• Thune의 전임 상원 지도자인 Mitch McConnell 또한 Pulte에 반대 목소리를 냈습니다. 그는 "이토록 막대한 공적 신뢰를 요하는 역할을 수행하는 사람은 반드시 법령이 요구하는 광범위한 국가 안보 경험을 갖추어야 하며, 이 요건을 충족하지 못하는 후보자는 나의 표를 얻지 못할 것입니다"라고 밝혔습니다.
• 화요일 청문회에서 Thom Tillis 상원의원(공화당-노스캐롤라이나)은 Scott Bessent 재무장관에게, 작년 기자 Rachael Bade가 보도한 것처럼 실제로 Pulte의 얼굴을 때리겠다고 위협했는지 물었습니다. Bessent는 "아닙니다, 저는 실제로 그의 엉덩이를 걷어차 주겠다고 말했습니다"라고 답했습니다. 이에 Tillis는 "좋군요... 저도 같은 감정입니다"라고 말했습니다.
• Tillis는 또한 Pulte가 DNI가 되기에 "적합하지 않으며", "이번 지명 타이밍은 이보다 더 나쁠 수 없다"라고 말했습니다.
• John Cornyn 상원의원(공화당-텍사스)은 Pulte에 대해 "그 직무에 대한 자격 요건의 증거를 찾을 수 없지만, 경청할 의사는 있습니다"라고 말했습니다.

그렇긴 하지만: Axios의 Hans Nichols와 Kate Santaliz에 따르면, Thune는 화요일 기자들에게 Pulte를 FISA(외국정보감시법) 연장안과 결부시키는 것은 "정말 위험한 전략"이라고 말했습니다. Tillis와 Susan Collins 상원의원(공화당-메인) 또한 이 둘을 연결하는 것에 반대한다는 의사를 나타냈습니다.

공식 입장: 백악관 대변인 Davis Ingle는 성명을 통해 "Bill Pulte는 훌륭한 선택이며 미국 국민을 대신해 훌륭한 일을 해낼 것입니다"라고 밝혔습니다. 또한 "FISA를 인질로 잡는 것은 미국의 국가 안보를 위험에 빠뜨리는 일이며, 일부 민주당원들이 당파적 정치를 미국 국민의 안전보다 우선시하겠다고 위협하는 것은 수치스러운 일입니다"라고 덧붙였습니다.

결론: 행정부는 무기화 방지 기금 (anti-weaponization fund)을 포기했습니다. 이제 행정부는 Pulte에 대해서도 동일한 결정을 내릴지 결정해야 합니다.