많은 기대를 모았던 Prusa CORE One+ INDX 제작에 사용되는 INDX 툴체인저 (toolchanger) 시스템의 제작 및 제조사인 Bondtech가 중대한 라벨링 실수를 인정했습니다. INDX 키트에 제공된 노즐은 광고된 대로 '경화강 (hardened steel)'에 대한 업계 표준을 충족하지 못합니다.

문제는 노즐 자체가 아니라, 노즐은 질화강 (nitrocarburized steel)으로 제작되어 기본 Prusa CORE One+와 함께 제공되는 표준 황동 (brass) 노즐보다 우수하다는 점입니다. 문제는 그것이 어떻게 라벨링되었는지와 그로 인해 발생한 고객의 기대치입니다. 만약 Bondtech가 처음부터 (또는 고객이 예약 주문을 확정하기 전에) INDX가 일반 스틸 노즐과 함께 배송된다고 말했다면, 아무도 신경 쓰지 않았을 것입니다.

노즐 품질에 대한 정보는 Reddit 사용자가 Bondtech의 설립자인 Martin Bondeus가 보낸 지원 이메일을 게시한 이후에 드러나기 시작했습니다. 해당 이메일에는 다음과 같이 명시되어 있었습니다. “생산 과정 중에 해당 재질을 안정적으로 가공하는 데 어려움을 겪었습니다. 절삭 공구 (cutting tools)가 공정을 견디지 못했습니다. 일관되지 않은 품질의 제품을 출시하는 대신, 당분간은 질화강 버전을 공급하기로 결정했습니다.”

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Reddit (이미지 출처: Reddit)

이 노즐들은 품질이 낮은 것은 아니지만, 경화강 (hardened steel)에 설정된 표준에는 미치지 못합니다. Bondtech의 성명에 따르면, Founders Edition 및 Prusa CORE One+ INDX 업그레이드 키트의 초기 배치에는 단단한 껍질을 얻기 위해 처리된 스틸인 질화강 (nitrocarburized steel)이 포함되어 배송되었습니다. 그들은 노즐을 배치 테스트 (batch tested)한 결과, 로크웰 경도 C 스케일 (Hardness Rockwell C scale, HRC) 기준으로 약 30-32 HRC임을 확인했습니다. 비교하자면, 진정한 경화강은 55-60 HRC에 달하며, 일반적인 황동 노즐은 10 HRC 미만입니다.

대부분의 사용자들과 대부분의 재료의 경우, 이러한 중간 단계의 스틸 노즐(steel nozzles)은 매우 잘 작동하며 매우 오랫동안 사용할 수 있습니다. 하지만 유리 섬유(glass-fiber), 탄소 섬유(carbon-fiber), 야광(glow in the dark) 및 금속 충전 필라멘트와 같은 INDX 연마성 필라멘트(abrasive filaments)를 공급하기 시작하면 상황이 위험해집니다. 처리된 스틸 노즐은 황동(brass)보다 오래 지속되겠지만, Bondtech은 연마성 재료를 출력할 때 "가속화된 마모(accelerated wear)"를 경험하게 될 것이라고 밝혔습니다.

Bondtech은 자사 웹사이트를 통해 이 문제에 대한 "구체적인 해결책(concrete solution)"이 아직 준비되지 않았으며, 진정으로 경화된 INDX 노즐을 제조하는 데는 수개월이 걸릴 수 있다고 명시했습니다. 또한 교체 비용을 파악하기 전까지는 어떠한 형태의 보상도 제공하지 않고 있습니다. 이들은 고객들에게 키트 반품을 보류하고, 해결책이 발견될 때까지 단순히 비연마성 재료를 사용하는 동안 즐겨달라고 요청하고 있습니다.

INDX는 현재 시점에서 기성품(off the shelf) 교체품이 없는 맞춤형 유도 가열 노즐(bespoke induction heated nozzle)을 사용합니다.

이 소식은 Founders Edition 구매자들에게 상당한 타격을 주었는데, 많은 이들이 이미 몇 달 전 간절히 기다려 구매했던 키트에서 어려움을 겪고 있기 때문입니다. 이미 가동 중인 CORE One 프린터에 장착되는 제품인 만큼, 이러한 제품에서는 어느 정도의 조립 문제(assembly problems)가 예상될 수 있습니다. INDX는 별도의 업그레이드 키트이며, 이를 위해서는 CORE One을 분해하여 Nextruder를 제거한 후 INDX 캐리지(carriage)로 교체하고, 8개의 툴 헤드(tool heads)를 고정할 랙(rack)을 장착해야 합니다.

한 "파운더(founder)"는 너무 화가 난 나머지 항의의 의미로 웹사이트 전체를 바이브 코딩(vibe coded)했습니다: Nozzlegate.com. 이 웹사이트는 Bondtech에 대해 인지된 문제점들이 무엇인지, 그리고 소비자들이 이에 대해 무엇을 할 수 있는지를 설명합니다. 저희는 웹사이트 운영자에게 연락을 취했으며, 그는 "Daddie0"라는 핸들(handle)로 불러달라고 요청했습니다.

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Nozzlegate.com (이미지 출처: Tom's Hardware)

그는 Founder Edition 키트를 구매한 다른 사람들처럼 제품 품질에 실망했다고 말했습니다. 그는 자신의 INDX가 출력 도중 여러 차례 충돌(crash)과 레이어 시프트(layer shift) 현상을 겪었으며, 2주간의 문제 해결(troubleshooting) 끝에 Prusa의 펌웨어 업데이트를 통해 마침내 해결되었다고 설명했습니다. “그러고 나서 Nozzlegate가 터졌습니다. EU 법에 따른 나의 2주 반품 기간은 뉴스가 터진 바로 다음 날 종료됩니다.”

결함이 있는 제품(lemon)이라고 느낀 기기에 대해 표준적이고 번거로움 없는 반품 기회가 종료되었음을 깨달은 그는 전략을 바꿨습니다. 그는 결함이 있는 제품에 대해 어떤 구제책이 있는지 확인하기 위해 Bondtech의 공식 문서를 파헤치기 시작했습니다.

그가 발견한 사실은 새로운 싸움에 불을 지폈습니다. 그는 Bondtech이 스웨덴의 의무적인 다년 소비자 보호 규정을 언급하지 않음으로써 소비자를 오도하고 있다고 주장하며, Bondtech에 명시된 90일 보증 정책에 이의를 제기했고, 자신의 좌절감을 NozzleGate 웹사이트로 분출했습니다.

우리는 INDX 노즐 참사와 관련하여 Prusa Research 측에 입장을 요청했으며, 그들 또한 우리만큼이나 놀랐으며 곧 공식 성명을 발표할 것이라는 답변을 받았습니다. INDX 키트는 두 회사 간의 협업 제품으로, 첫 번째 물량인 Founder Edition 키트는 초기 사용자들을 위한 한정판으로 제작되었습니다.

Tom’s Hardware는 Founders Edition INDX 키트를 수령하여, 이전에 리뷰했던 Prusa CORE One에 설치했습니다. 조립 과정이 주말 내내 주방 테이블을 차지할 정도로 오래 걸렸지만, 결과적으로 완성된 우리의 INDX는 비연마성 필라멘트(non-abrasive filaments)를 매우 우수한 품질로 출력하고 있습니다.

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(이미지 출처: Tom's Hardware)