Oracle, AI 지출 확대 중 21,000명 감원 후 70억 달러 규모의 위스콘신 전력 장벽에 직면

인공지능 (AI) 분야를 지배하기 위한 경쟁은 역사상 가장 비용이 많이 드는 기업 간의 경합 중 하나가 되고 있습니다.

Reuters에 따르면, Amazon, Microsoft, Google의 모기업 Alphabet 및 Meta는 2026년에 AI 인프라에 약 6,000억 달러를 지출할 것으로 예상됩니다. 이러한 역사적인 지출 열풍은 현금 흐름을 압박하고 있으며, 칩, 서버 및 데이터 센터에 대한 투자가 결국 수익으로 돌아올 것임을 증명해야 한다는 압박을 기업들에게 가하고 있습니다.

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Oracle은 가장 큰 도박 중 하나를 감행했습니다. 이 회사는 OpenAI와 3,000억 달러 규모의 계약을 체결한 것으로 알려진 후 AI 컴퓨팅 용량의 주요 공급업체로 부상했으나, 해당 계약을 이행하는 데 필요한 데이터 센터들이 현금 부족 현상을 야기했습니다. Reuters는 Oracle이 확장을 위한 자금을 조달할 방법을 찾는 과정에서 수천 명의 인력 감축을 추진했다고 3월에 보도했습니다.

2026 회계연도 말까지 Oracle의 인력은 162,000명에서 141,000명으로 약 21,000명, 즉 13% 감소했습니다. 이러한 감축은 Oracle이 운영 내 AI 도입에 대응하는 등의 이유로 비즈니스를 구조조정하는 과정에서 발생했습니다.

이제 Oracle의 약화된 재무 상태는 AI 야망의 핵심인 데이터 센터 중 한 곳을 위한 전력을 확보하는 비용을 상당히 더 비싸게 만들 수 있습니다.

위스콘신 규제 당국은 70억 달러의 보증을 원한다

Oracle은 OpenAI 계약을 이행하는 데 도움이 될 것으로 예상되는 위스콘신주 포트 워싱턴 (Port Washington)의 약 1기가와트 규모 데이터 센터 계획에 참여하고 있습니다.

하지만 Financial Times에 따르면, 위스콘신 공공서비스위원회 (Public Service Commission of Wisconsin)는 대규모 데이터 센터가 실패하거나 폐쇄될 경우 주거용 전기 고객들이 비용을 부담하게 되는 것을 방지하기 위해 설계된 재정적 안전장치를 완화해 달라는 요청을 거부했습니다.

We Energies의 "매우 큰 고객 (very large customer)" 요금제에 따라, S&P 신용 등급이 A- 미만인 데이터 센터 운영자는 자신들에게 서비스를 제공하기 위해 건설된 발전소 및 송전 인프라를 보장하는 담보를 제공해야 합니다.

해당 요건이 검토되었을 당시 Oracle의 등급은 기준점보다 두 단계 낮은 BBB였습니다. 이후 S&P는 Oracle의 등급을 BBB-로 하향 조정했으며, 이는 정크 (junk) 상태보다 한 단계 높은 수준입니다. 신용평가사는 Oracle의 막대한 AI 지출과 그러한 투자로부터 충분한 이익을 창출할 수 있는 경로의 불확실성을 그 이유로 꼽았습니다.