최근 OpenAI가 신뢰할 수 있는 제3자 평가를 위한 플레이북(Playbook) 같은 것을 공개했다. "현재의 벤치마크 (Benchmark)는 AI의 실력을 올바르게 측정하지 못하고 있다", "환경 (Harness)이나 예산에 따라 스코어가 달라진다"라는 것이 그들의 주장이다. 주요 멤버의 이탈이 잇따르는 가운데 이러한 발언을 보고, "이길 수 없게 되니 변명을 하는 것인가?"라거나 "자신들에게 유리한 게리맨더링 (Gerrymandering, 선거구 조작)을 하고 싶은 것뿐 아닌가?"라고 느낀 사람도 적지 않을 것이다. 하지만, 그런 누가 만든 척도가 가장 옳은가라는 논의 자체는 역사의 거시적인 관점에서 보면 극히 얕은 일시적인 포지셔닝 토크 (Positioning Talk)에 불과하다. AI라는 기술이 앞으로 엄청난 속도로 인프라로 전락할 (코모디티화 (Commoditization) 될) 미래의 로드맵에 대해, 조금 냉철한 이야기를 하고 싶다.

• "신의 척도" 따위는 존재하지 않는다

OpenAI는 "주변 시스템을 포함한 총력전으로 평가해야 한다"라고 기술적인 정론을 펼치지만, 특정 AI 기업에 유리한 척도를 국제 표준으로 삼으면 불공평함이 생기는 것은 당연하다. 그렇다면 중립적인 공공기관이 로비스트를 배제하고, 학술 전문가나 국제법 변호사를 포함하여 완벽하게 공평한 척도를 계속 업데이트하면 해결될 것인가? 혹은 위조 불가능한 시스템 로그 전체에 대한 암호 서명으로 보안을 담보하면 승부가 날 것인가? 답은 "아니오"다. 왜냐하면 그 암호 방벽조차도 AI 자신이라는 최강의 창에 의해 끊임없이 위협받으며, 끝없는 술래잡기가 될 것이기 때문이다. 결국 성능을 동일하고 공평한 잣대로 측정하려는 시도는 지금은 유효해 보일지 몰라도 대국적으로는 난센스(Nonsense)다. 최첨단 지능은 머지않아 전기나 수도와 같은 인프라가 될 것이며, 마지막에는 예산 (Budget)과 비용 절감의 균형이라는 냉철한 시장 원리로만 수렴할 것이다.

• 완료되어 가는 AI의 4대 분화 구조

과거 PC의 클럭 주파수나 보안 소프트웨어의 바이러스 탐지율 ○%에 일희일비하던 시대가, 이제는 작동하는 것이 당연하며 나머지는 예산과 지원의 싸움이 되었다. IT의 역사는 항상 같은 코스를 밟는다. AI 버블의 열광이 지나간 뒤에 기다리고 있는 것은, 다음과 같은 4가지 세그먼트 (Segment)로의 완전한 분화다.

세그먼트 | 타겟

① 국내 레거시 (Legacy) 영역 | 정부·공공기관
② 격리 구독 (Subscription) 영역 | 일반 민간기업
③ ZERO형 뿌리기 영역 | 일반 컨슈머 (Consumer)
④ 철의 장막 영역 | 지정학적 블록 (Geopolitical Block)

• 우리는 어느 레이어 (Layer)에서 코드를 작성할 것인가

무료 (코모디티화)와 보안은 트레이드오프 (Trade-off) 관계다. 이는 VPN의 역사를 예로 들지 않아도 알 수 있다. 일반인이 그 혜택을 저렴하게 누릴 수 있는 코모디티화는 인류 진보의 과정으로서 환영해야 할 연료다. 수단을 가리지 않고 진화하면 된다. NVIDIA나 OpenAI의 주가가 어떻게 되든, 그것은 사태의 필연이다.

그 결과, OpenAI가 필사적으로 어필하고 있는 AI의 지능이나 안전성이라는 브랜딩 (Branding) 자체가 가치를 잃었을 때, 그들은 과거의 IBM이나 Oracle처럼 투박한 엔터프라이즈 (Enterprise)의 유지보수·운용·락인 (Lock-in) 비즈니스로 살아남는 인프라 업체로 변모할 것이다. 그렇기에 지금 엔지니어가 눈여겨봐야 할 것은 눈앞의 벤치마크 스코어가 아니다. 이 코모디티화의 급류 속에서 눈앞의 고객 예산 (Budget)에 대해, 어느 레이어의 분화에 적합한 시스템을 구축할 것인가. 그것만이 앞으로 살아남기 위한 유일한 척도가 될 것이다.