Microsoft의 CEO Satya Nadella는 월요일 Musk 대 Altman 재판에 증인으로 출석하여, Elon Musk가 Microsoft의 OpenAI 투자가 어떠한 특별 조건이나 약속을 위반했다는 우려를 가지고 자신에게 연락한 적이 없다고 증언했습니다.

남색 수트에 파란색 넥타이를 착용한 Nadella는 캘리포니아주 오클랜드의 연방법원에서 몇 시간 동안의 심문을 마친 후 증언을 마무리했습니다. 그는 Microsoft와 OpenAI의 전략적 파트너십 초기 단계, 양사 관계에 대한 그의 이해, 그리고 Sam Altman이 OpenAI의 CEO직에서 잠시 해임되었던 혼란스러운 며칠 동안 그의 역할에 관한 질문에 답변했습니다.

Altman의 변호인들에 따르면, Altman의 증언은 화요일에 시작될 예정입니다.

2024년, Musk는 OpenAI, Altman, 그리고 회사의 사장인 Greg Brockman을 상대로, 이들이 인공지능 (AI) 기업의 비영리 구조를 보호하고 자선적 사명을 따르겠다는 서약을 어겼다고 주장하며 소송을 제기했습니다. Musk가 Microsoft가 OpenAI의 자선 신탁 위반을 방조 및 조력했다고 비난함에 따라, Microsoft도 피고로 지명되었습니다.

Microsoft는 2022년 말 ChatGPT 챗봇 출시로 회사가 주류로 급부상하기 수년 전인 2019년부터 OpenAI의 주요 후원사 중 하나였습니다. 2019년 10억 달러 투자, 2021년 20억 달러 투자, 2023년 100억 달러 투자를 포함하여 OpenAI에 투입된 Microsoft의 130억 달러 이상의 투자액은 재판 과정에서 반복적으로 언급되었습니다.

Nadella는

Nadella는 Microsoft의 OpenAI 투자가 기부라고 생각하지 않으며, 파트너십 초기부터 명확한 상업적 요소가 있었다고 말했습니다.

그는 파트너십 초기 몇 년 동안 Microsoft가 OpenAI에 컴퓨팅 자원(computing resources)에 대한 대폭적인 할인을 제공했으며, Microsoft는 그렇게 함으로써 마케팅 이익을 얻을 것이라고 믿었다고 말했습니다.

월요일 아침에 재생된 별도의 영상 증언(video deposition)에서, Microsoft의 기업 개발 임원인 Michael Wetter는 Microsoft가 2025년 3월 기준으로 OpenAI와의 파트너십을 통해 현재까지 약 95억 달러의 수익을 인식했다고 밝혔습니다.

Musk는 2015년에 Altman, Brockman 및 소수의 다른 경영진 및 연구원들과 함께 OpenAI를 공동 창립했습니다. 자신의 자동차 회사인 Tesla와 합병하려는 시도가 실패하는 것을 포함하여 OpenAI의 방향성에 대한 여러 의견 충돌 끝에, Musk는 2018년에 OpenAI 이사회를 떠났습니다. 그는 이후 경쟁 관계인 AI 스타트업 xAI를 설립했으며, 올해 초 이를 SpaceX와 합병했습니다.

OpenAI는 Musk가 떠난 후 몇 달 뒤 영리 목적의 자회사(for-profit subsidiary)를 설립했으며, 이를 통해 외부 자금을 더 쉽게 조달할 수 있게 되었습니다. Microsoft를 포함한 투자자들은 이후 OpenAI의 영리 부문에 수십억 달러를 쏟아부었으며, 회사의 기업 가치(valuation)는 8,500억 달러 이상으로 급증했습니다.

2023년 11월, Altman은 이사회가 그가 "소통에 있어 일관되게 솔직하지 않았다"고 판단함에 따라 OpenAI에서의 직위에서 잠시 해임되었습니다. 그는 격렬한 며칠간의 협상 끝에 며칠 후 복직되었습니다.

Nadella는 이사회의 결정에 "꽤 놀랐다"고 말하며, 그의 우선순위는 Microsoft 고객들을 위한 연속성을 유지할 방법을 찾는 것이었다고 말했습니다. Altman이 해임된 직후, Nadella는 무슨 일이 일어났는지 더 자세히 파악하기 위해 노력했다고 말하며, 질투와 소통 부재가 작용했을 것이라고 의심한다고 덧붙였습니다.

해임 이후 OpenAI 이사회 멤버들과의 대화 중에, Nadella는 Altman이 이사회와 소통할 때 "일관되게 솔직하지 못했다(not consistently candid)"라고 언급한 OpenAI 성명서의 표현을 단순히 이해하려고 노력했을 뿐이라고 말했습니다.

Nadella는 해당 표현에 대해 "우리가 투자하고 깊은 파트너십을 맺고 있는 회사의 CEO에 대한 것이었기에, 그 표현만으로는 충분하지 않았습니다. 따라서 그들이 어떤 사건이 있었는지, 혹은 그 이면에 어떤 세부 사항이 있는지 나에게 설명해 줄 수 있었을 것이라고 느꼈습니다"라고 말했습니다.

Nadella는 Altman을 몰아내는 것을 정당화할 수 있는 질투나 소통 부재의 사례가 분명히 있었을 것이라고 말했습니다. 그는 솔직함(candor)에 관한 언급 이후 이사회 멤버들로부터 더 깊이 있는 정보를 원했지만, 그러한 정보는 제공되지 않았다고 말했습니다.

Nadella는 증언에서 "제 관점에서는 일종의 아마추어 같은 상황(amateur city)이었습니다"라고 말했습니다.

지난 10월, OpenAI는 영리 사업 부문에 대한 지분을 보유한 비영리 구조를 공고히 하는 자본 재구성(recapitalization)을 완료했습니다. 해당 발표의 일환으로, Microsoft는 OpenAI의 영리 부문 지분 약 27%를 보유하고 있으며, 해당 부문의 가치는 약 1,350억 달러(around $135 billion)로 평가된다고 공개했습니다.

OpenAI와 Microsoft의 관계는 두 회사 모두 이 관계가 전략적이며 비즈니스의 핵심이라고 계속해서 홍보하고 있음에도 불구하고, 최근 몇 달 동안 긴장의 조짐을 보여왔습니다. 지난달 말, Musk v. Altman 사건의 배심원 선정(jury selection)이 시작된 것과 같은 날, 양사는 OpenAI가 수익 공유 지급액을 제한하고 모든 클라우드 제공업체에 걸쳐 고객에게 서비스를 제공할 수 있도록 하는 개편된 파트너십 계약을 발표했습니다.

OpenAI는 보도자료를 통해 이번 계약이 "우리의 파트너십과 협업 방식을 단순화하는 것"을 목표로 한다고 밝혔습니다.

Musk는 OpenAI가 영리 부문을 갖는 것에 전적으로 반대하는 것은 아니지만, 그것이 "주객전도(the tail wagging the dog)"가 되었다고 증언했습니다. 그는 Altman과 Brockman이 비영리 단체를 운영함으로써 얻는 긍정적인 연상 효과를 누리는 동시에, 자선 단체를 통해 자신들의 부를 축적하고 있다고 반복적으로 비난했습니다.

"Microsoft는 그들만의 동기가 있으며, 그것은 자선 단체의 동기와는 다를 것입니다," Musk가 증언대에서 말했습니다. "Microsoft에 대해 모든 존중을 표하지만, 정말로 Microsoft가 디지털 초지능 (digital superintelligence)을 통제하기를 원하십니까?"

지난주 법정에서 상영된 녹화된 증언 (deposition) 영상에서, 전 OpenAI 이사 Tasha McCauley는 2023년 Altman을 OpenAI의 CEO에서 해임하기로 결정한 이후 Nadella 및 동료 이사들과 나누었던 논의를 회상했습니다.

"제 기억이 맞다면, Satya는 상황을 이전 상태로 복구하기를 원했습니다," McCauley가 말했습니다. 그녀는 이사들이 그것이 올바른 조치라고 생각하지 않았다고 말했습니다.

하지만 월요일 법정 증인으로서, Nadella는 자신이 이사회에 Altman을 OpenAI CEO로 복귀시키라고 요구한 적이 없다고 말했습니다.

Musk의 변호사 Steven Molo는 Nadella가 OpenAI 이사회에 합류할 잠재적 후보들에 대해 Altman, Microsoft 최고 기술 책임자 (CTO) Kevin Scott, 그리고 Microsoft 사장 Brad Smith와 주고받은 문자 메시지 스크린샷을 Nadella에게 보여주었습니다.

대화에서 언급된 인물들 중에는 Coinbase 최고 운영 책임자 (COO) Emilie Choi, 전 Eventbrite CEO Julia Hartz, 전 Kleiner Perkins Caufield & Byers 투자자 Bing Gordon, 전 Xerox CEO Ursula Burns, 전 Airbnb 최고 운영 책임자 (COO) Belinda Johnson, 전 Human Rights Watch 의장 Amy Rao, 전 San Francisco 49ers 최고 재무 책임자 (CFO) Cipora Herman, 전 Disney-ABC Television Group 사장 Anne Sweeney, 전 Netflix 최고 마케팅 책임자 (CMO) Leslie Kilgore, 벤처 캐피털리스트 Maynard Webb, 전 LinkedIn CEO Jeff Weiner, 전 Gates Foundation CEO Sue Desmond-Hellmann, 그리고 전 Alphabet 이사 Diane Greene가 포함되어 있었습니다.

2015년, Google은 Greene의 회사인 Bebop을 인수했으며, 그녀는 Google의 클라우드 부문을 맡았습니다. 2019년, 그녀는 Google과 Alphabet 이사회에서 물러났습니다.

Nadella는 Greene이 OpenAI 이사회 의석을 맡는 것에 관한 Altman의 문자 메시지에 대해 "아니오"라고 답했습니다. 월요일, 그는 당시 Greene이 Google과 연관되어 있었거나 최근까지 연관되어 있었기 때문에 반대했다고 말했습니다. 또한 그는 이전에 Amazon 이사회에 있었던 Gordon을 제안하는 것에도 찬성하지 않았습니다.

"Google 및 Amazon과의 주요 경쟁 관계로 인해 이해 상충 (conflicts)이 발생할 것이라고 생각했습니다."라고 그는 말했습니다.

Nadella는 2014년 자신이 Microsoft의 CEO가 되었을 때, 검색 광고 기업인 Google이 AI 연구소인 DeepMind를 인수한 이후 Google이 AI 분야의 주요 경쟁자였다고 말했습니다.

OpenAI는 2024년 3월 Desmond-Hellmann을 이사회 멤버로 임명한다고 발표했습니다.

"저는 그녀를 과거부터 알고 있었습니다."라고 Nadella는 말했습니다.

Molo는 또한 Nadella가 2022년에 Microsoft 경영진에게 OpenAI와 협업할 때 유리한 조건들에 대해 보낸 이메일에 대해서도 질문했습니다.

"저는 IBM이 되고 싶지 않으며, OpenAI가 Microsoft가 되는 것도 원치 않습니다."라고 Nadella는 썼습니다.

1980년에 IBM은 IBM 개인용 컴퓨터(PC)에서 Microsoft의 DOS 운영체제를 배포하기 위한 비독점 계약을 체결했습니다. 이 거래를 통해 Microsoft는 여러 다른 PC 제조사들과 DOS를 중심으로 사업을 할 수 있었고, 이는 해당 소프트웨어가 널리 보급되는 결과로 이어졌습니다. 이후 Microsoft는 기기 제조사들에게 Windows 운영체제 라이선스를 판매하며 정보 기술 (IT) 분야에서의 역할을 공고히 했습니다.

"결국 Microsoft는 IBM보다 훨씬 더 저명하고 중요한 기업으로 성장한 것이 맞습니까?"라고 Molo가 물었습니다.

"맞습니다."라고 Nadella는 답했습니다.

월요일 시장 마감 기준으로 Microsoft의 시가 총액은 3조 달러였던 반면, IBM의 가치는 2,100억 달러였습니다.

Nadella가 증언을 마친 후, OpenAI의 공동 창립자이자 저명한 AI 연구원인 Ilya Sutskever가 증인석에 불려 나왔습니다. Sutskever는 파란색 버튼다운 셔츠를 입고 있었으며, 회사에 합류하기로 한 결정, Musk와의 소통, 그리고 Altman의 해임 과정에 대한 질문에 답변했습니다.

Sutskever는 Google에서 근무했었으며, Google이 그가 OpenAI로 떠나는 것을 막기 위해 연간 최대 600만 달러를 지급하겠다고 제안했다는 사실을 증언했습니다. 그는 결국 이사회에 Altman의 행동에 대한 우려를 표명한 직원 중 한 명이었는데, 이는 부분적으로 그가 해당 스타트업에 대해 "매우 큰 주인 의식 (ownership)"을 느꼈다고 말했기 때문입니다.

"저는 단순히 그것을 아꼈고, 그것이 파괴되는 것을 원하지 않았습니다,"라고 Sutskever는 말했습니다.

OpenAI의 이사회 의장인 Bret Taylor가 Sutskever의 뒤를 이어 증언대에 섰습니다. 그는 배심원단에게 OpenAI의 구조를 설명했으며, Altman이 최고 경영자 (CEO) 직에서 해임되었던 "심각한 (dire)" 시기에 대해서도 언급했습니다.

Taylor는 월요일 절차가 종료되기 전 증언을 마치지 못했으므로, 태평양 표준시 (PT) 기준 화요일 오전 8시 30분에 다시 증언대에 설 예정입니다.

— CNBC의 Lora Kolodny가 이 보고서에 기여했습니다.