OpenAI 임원 회의실 녹음 장치 설치 혐의로 엔지니어 체포

연방 검사들은 사우디아라비아 출신 직원이 오디오 녹음기를 설치하고 다른 기기를 가방에 방치했다고 밝혔습니다.

OpenAI 엔지니어 한 명이 회사 샌프란시스코 본사의 임원 회의실에 오디오 녹음 장치를 숨긴 혐의로 체포되었다고 연방 검사들이 화요일에 말했습니다.

35세 사우디 국적의 Abdulrahman Alfozan은 금요일에 체포되어 구두 통신을 가로채는 기기를 사용하거나 시도한 혐의로 기소되었습니다. 그는 화요일에 연방 법원에 처음 출두했으며 현재 구금 상태입니다.

샌프란시스코의 미국 변호사 사무실에 따르면, 회사 사무실에서 발견된 방치된 가방에는 Alfozan의 지갑과 신분증뿐만 아니라 녹음 장치도 들어 있었습니다.

검사들은 Alfozan이 2025년 7월부터 OpenAI 엔지니어로 근무해 왔다고 말했습니다.

OpenAI 직원이 이 장치를 9월 30일에 발견했습니다. 고소장에 따르면, 이 장치는 임원 회의실에 있는 TV 뒷면의 USB 포트에 연결되어 있었고 화장지에 숨겨져 있었습니다. 회사는 이것이 9월 28일경 설치된 것이며 내용물은 암호화되어 있었다고 밝혔습니다.

감시 영상에는 Alfozan이 발견되기 전 여러 날짜에 걸쳐 방 근처에 있는 모습이 포착되었지만, 검사들은 그가 해당 회의실에 출입하거나 회의에 참석할 권한이 없었다고 말했습니다. 고소장에 따르면, 이 회의실에서의 회의는 독점적인 연구, 제품 계획, 정부 협력 등을 포함하여 기밀 기술적, 상업적, 전략적 정보를 자주 다루었습니다.

장치가 설치되기 전, Alfozan은 OpenAI의 건물 주소, 회의실, 회의실 수용 인원 및 캘린더에 대해 문의하는 생산성 도구를 사용했으며, 또한 리더십과 외부 파트너 회의 장소도 문의한 것으로 고소장이 주장합니다.

검찰에 따르면, Alfozan의 배우자와 연결된 챗봇 계정이 그 자신의 계정과 식별자를 공유하며 9월 24일부터 9월 30일 사이에 녹음 장치를 제작하고 설치하며 가리는 방법, 그리고 원격으로 접근하는 방법에 대한 프롬프트를 제출했습니다. 검찰은 조회 내용에 “지속적인 오디오 기록기 구축 방법”과 “SD 카드 암호화 방법” 등이 포함되었다고 주장했습니다. 9월 27일과 28일에는 해당 계정이 나중에 발견된 특정 장치, 심지어 고유한 MAC 주소까지 문의했습니다.

고발장에 따르면, Alfozan은 10월 5일에 회의실에 들어갔다가 TV 뒤쪽을 살펴보는 것처럼 보였습니다. 같은 날 그는 다른 방에 가방을 두고 가는 일이 있었다고 합니다. 그 가방을 연 보안 요원들은 그의 지갑과 신분증과 함께 첫 번째 장치와 유사한 두 번째 녹음 장치를 발견했습니다.

Craig Missakian 미국 검사는 성명을 통해 “이는 우리에게 국가 안보의 문제입니다”라고 말했습니다.

Kash Patel FBI 국장은 미국 AI 혁신 보호가 본국의 최고 대첩보 우선순위 중 하나라고 밝혔습니다. FBI 샌프란시스코 현장 사무소의 특별 요원인 Scott Schelble은 해당 기관이 민감한 연구와 독점 기술을 보호하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

만약 유죄 판결을 받게 되면, Alfozan은 최대 5년의 징역과 250,000달러의 벌금에 처해지며, 이후 3년간의 감독 관리가 따를 수 있습니다.

이 사건은 미국 북부 캘리포니아 지역 검찰청의 국가 안보, 사이버 및 특별 기소 부서에서 기소하고 있습니다.

OpenAI는 X(새 탭 열기)에 해당 장치를 발견한 후 직원들이 회사의 AI 모델을 사용하여 그것이 무엇인지, 그리고 어디서 왔는지 파악했으며 이 문제를 FBI에 회부했다고 밝혔습니다. 또한 회사는 “신속하게 체포하는 데 움직인” 요원들과 검사들에게 감사를 표했습니다.

OpenAI에 따르면, 기술 감시 대응(technical surveillance countermeasures) 팀은 회의실을 수색하던 중 해당 장치를 발견했습니다.

OpenAI는 해당 장치가 정교하며 탐지를 회피하도록 설계되었고, 고급 암호화(advanced encryption), 오디오 모니터링 기능(audio monitoring capabilities) 및 감시를 피하기 위해 데이터를 전송하는 메커니즘을 갖추고 있다고 설명했습니다. 이 회사는 수사관들이 해당 장치의 저장소에 대한 포렌식 이미지(forensic images)를 분석하고 기본 데이터의 변화를 평가하기 위해 그 모델들을 사용했다고 밝혔습니다.

이 회사는 Alfozan이 회의를 비밀리에 녹음하기 위해 민감한 공간에 다른 녹음 장치들을 배치할 의도가 있었다는 증거가 있다고 밝혔습니다.

OpenAI에 따르면 Alfozan은 제품 팀(product team)의 일원이었습니다. 이 회사는 수사에 지장을 주지 않기 위해 FBI와 그의 해고 시기를 조율했으며, 그가 체포된 금요일에 퇴사했다고 밝혔습니다. OpenAI는 9월 30일부터 해당 날짜까지 시스템 및 공간에 대한 그의 접근을 점진적으로 제한했고, 이후 물리적 및 네트워크 접근을 정지시키고, 그를 휴직 처리했으며, 회사 지급 장비를 확보했다고 전했습니다.

지난달 YouTube 동영상에서 그를 OpenAI의 유일한 사우디 직원으로 소개했습니다. 그는 자신의 경험에 대한 질문에 "솔직히 말해서, 이곳에서의 1년은 다른 곳에서는 5년처럼 느껴졌습니다"라고 말했습니다. Alfozan은 나중에 영상에서 "AI의 아이디어는 사람들이 하고 싶지 않은 일들을 처리해 주어, 그들이 더 즐기거나 기쁨을 느끼는 작업이나 취미에 집중할 수 있게 하고 지루한 작업을 AI가 대신하게 하는 것입니다"라고 말했습니다.

Alfozan의 이름과 일치하는 LinkedIn 프로필에는 그의 OpenAI 역할이 회사의 AI 에이전트 플랫폼(AI agents platform) 엔지니어링 리드(engineering lead)로 기재되어 있습니다. LinkedIn 프로필에 따르면, 그는 OpenAI 합류 전, 물류를 위한 AI 인프라 회사인 Nash에서 2022년부터 2025년 8월까지 설립 엔지니어(founding engineer)로 근무했습니다. 2017년부터 2022년까지는 Meta에서 선임 시스템 엔지니어(senior systems engineer)였습니다. 프로필에 따르면, 그의 이전 경력에는 Y Combinator의 2015년 여름 배치에 속한 무선 전력 스타트업인 Reach Labs에서의 시스템 엔지니어 근무 경험과 Microsoft, 베를린 소재 SAP, Akamai Technologies에서의 인턴십이 포함됩니다.

LinkedIn 프로필에 따르면 그는 UC Berkeley에서 데이터 과학 석사 학위를 취득했다.

Alfozan의 Millbrae 자택 차량 뒷좌석에 있던 한 남성은 그 가족이 기자들과 이야기하기를 원하지 않는다고 말했다.

OpenAI는 Alfozan이 모델 가중치, 소스 코드 또는 고객 데이터에 부적절하게 접근하거나 가져갔다는 징후가 없으며, 제품이나 고객 정보의 안전을 위협하는 활동도 보지 못했다고 밝혔다. 이 회사는 FBI의 조사에 계속 협조할 것이라고 말했다.

OpenAI는 기술, 데이터 및 사람 보호를 “국가적인 중요 사안”으로 다루며, 이번 사건을 AI가 정교한 보안 위협에 어떻게 대응할 수 있는지 보여주는 사례로 언급했다.

미국 판사(U.S. Magistrate Judge) Alex G. Tse 앞에서 구금 심리가 10월 19일로 예정되어 있다.

저자 정보

Michael은 The Standard의 부좌 기자(deputy breaking news editor)이다.