15.07.2026, 14:24 시

ChatGPT를 개발한 미국 기업 OpenAI가 유럽연합(EU) 일반 법원(General Court)에서 'OPENAI' 상표 등록 거부 결정에 대한 소송을 패소했습니다.

룩셈부르크에 본사를 둔 이 법원은 특정 소프트웨어 및 정보 기술 상품과 서비스의 경우, 해당 용어가 순전히 설명적(purely descriptive)이며 따라서 상표 보호에 필요한 식별성(distinctiveness)이 부족하다고 판결했습니다. 다만, 이 판결은 유럽사법재판소(European Court of Justice)에 항소할 수 있습니다.

이번 법원의 판결은 EU 지식재산청(EU Intellectual Property Office, EUIPO)의 결정을 지지한 것입니다. EUIPO는 예를 들어 소프트웨어 및 클라우드 컴퓨팅 서비스와 관련하여 OpenAI의 상표 등록 신청을 부분적으로 거부했었습니다.

EUIPO는 'open'이라는 단어가 관련 대중에게 자유롭게 접근 가능한 것을 의미하는 것으로 이해될 것이며, 여기에 'AI'(인공지능)가 결합된 것은 공개적으로 접근 가능한 인공지능 기반 제품을 지칭하는 것으로 해석될 것이라고 판단했습니다.

OpenAI는 'open'이라는 단어가 여러 가지 가능한 의미를 가지고 있으며, 'OPENAI'는 고정된 의미가 없는 조어(coined term)라고 주장했었습니다. 또한 이 회사는 EUIPO가 이전에 부여한 유사 상표 등록 사례와 영국 및 싱가포르를 포함한 30개 이상의 다른 국가의 등록 사례들을 근거로 제시했습니다.

법원은 이러한 주장을 기각했습니다. 법원은 해당 단어들의 조합이 영어에서 특이하지 않은 언어적 조합이라고 판결했으며, 나아가 다른 관할권에서의 등록 사례가 EU 상표법상 구속력이 없다고 판단했습니다.