OpenAI가 Apple과의 법적 공방에서 강력하게 반격하며 증거를 제시했습니다.

이 AI 연구소는 지난달 Apple이 OpenAI, 그 하드웨어 부문인 io Products, 그리고 전직 Apple 직원 2명을 영업 비밀 (trade-secret) 절도로 고소하며 제기한 주장 중 일부에 반박하기 위해, 일련의 사적인 이메일 및 메시지와 함께 답변을 공개했습니다.

Apple은 이 AI 연구소가 미출시된 Apple 제품 및 프로세스에 관한 기밀 정보를 탈취하기 위해 조직적인 노력을 기울였다고 비난했습니다. 소송에는 OpenAI에 합류한 전직 직원이 보안 버그 (security bug)를 이용했다는 주장, 구직자들이 인터뷰 시 Apple의 독점 하드웨어를 가져오도록 권장되었다는 주장, 그리고 OpenAI 경영진이 이러한 행위를 사실상 정상적인 것으로 만들었다는 주장이 포함되어 있습니다.

OpenAI의 블로그 게시물은 소송에 대한 법적 답변은 아니지만, Apple의 일부 비난과 법적 절차의 결함을 공개적으로 지적하고 잠재적으로 여론을 확보하려는 시도입니다.

OpenAI는 블로그에서 "Apple은 역대 가장 위대한 기업 중 하나이며, 아주 작은 세부 사항에도 집착하는 명성을 쌓아왔습니다"라고 적었습니다. 이어 "이 부주의하고 공격적이며 이상할 정도로 개인적인 소송은 안타깝게도 그 명성에 부합하지 않습니다"라고 덧붙였습니다.

OpenAI는 Apple 측이 두 가지 실수를 저질렀다고 말합니다. Apple의 외부 변호사들이 "두 개의 아시아계 성씨"를 혼동하여 잘못된 개인에게 이메일을 보냈으며, OpenAI의 법무 총괄 (general counsel)과 나누었다고 주장되는 대화는 "결코 일어난 적이 없다"는 것입니다.

OpenAI는 Apple이 당시 이 소송에서 제기된 구체적인 혐의를 전혀 제기하지 않았다는 사실을 숨기려 한다고 비난했습니다. 대신, 이 연구소는 Apple이 OpenAI 측에 단지 "모든 문제를 해결 중"이라고만 통보했을 뿐, 소송을 제기하기 전까지는 더 이상의 연락을 취하지 않았다고 밝혔습니다.

소송에서 Apple은 OpenAI가 전직 Apple 엔지니어인 Chang Liu와 전직 디자인 임원인 Tang Tan이 가져간 기밀 정보로부터 이익을 얻었다고 주장하고 있습니다.

OpenAI는 이제 Apple 측이 Liu에게 먼저 연락을 취한 것이지 그 반대가 아니라는 점을 Apple이 인정하고 있다고 반박하며, 그의 1월 22일 퇴사 이후 Apple 직원들이 Liu에게 파일 위치를 찾는 데 도움을 요청하거나 기술적인 질문에 답변해 달라고 요청한 내용을 보여주는 메시지들을 공개했습니다.

또한 OpenAI는 이 이메일들이 회사가 자신들의 우려를 무시했다는 Apple의 주장(narrative)을 약화시킨다고 주장합니다. 이 메시지들은 OpenAI가 Apple의 연락에 응답했음을 보여주며, 소통의 단절은 Apple 측의 외부 법률 고문(outside counsel)으로부터 비롯되었다고 설명합니다.

이 분쟁은 두 회사 사이의 급격히 악화되는 관계를 반영합니다. 두 회사는 모두 경쟁적인 제품 영역으로 진출함에 따라 협력 관계에서 경쟁 관계로 전환되었습니다. Apple이 자신의 생태계에 더 진보된 AI를 통합하기 위해 Google에 의존해 온 반면, OpenAI는 소비자 기기 분야로 더 깊숙이 진출했습니다. 특히 Jony Ive의 디자인 회사인 io를 인수하고 여러 전직 Apple 직원들을 영입한 행보는 긴장감을 고조시킨 것으로 보입니다.