2023년부터 생산을 억제해 온 7개 회원국으로 구성된 OPEC+ 석유 생산국 그룹이, 중동에서 최신 전쟁을 촉발한 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 시작된 일련의 생산 쿼터 인상을 연장할 예정이다. 그러나 UAE는 OPEC을 탈퇴한 직후 이미 기록적인 양의 원유를 해외로 수출하고 있다.

Reuters와 인터뷰한 익명의 소식통에 따르면, 사우디아라비아, 러시아, 이라크, 쿠웨이트, 알제리, 카자흐스탄, 오만 등 OPEC 7개국은 지난달 7월분 생산량을 동일한 규모로 늘리기로 합의한 데 이어, 8월 생산 쿼터 또한 일일 188,000배럴만큼 추가로 늘리기로 결정할 가능성이 높다. 이번 7월 증산은 이전의 인상들과 달리 실제로 이행될 수도 있다.

OPEC+는 전쟁이 시작된 이후 거의 매번 생산량을 늘려왔으나, 페르시아만 (Persian Gulf)의 생산이 적대 행위와 이란의 호르무즈 해협 (Strait of Hormuz) 폐쇄 결정으로 인해 마비된 상태였기에 이러한 인상안은 서류상으로만 남아 있었다. 이란의 결정으로 인해 걸프 지역 생산국들은 가능한 한 최대한의 재고를 확보한 뒤 유정 (wells)을 폐쇄하기 시작해야 했다. 이라크는 호르무즈 폐쇄로 특히 큰 타격을 입었으며, 일일 생산량이 400만 배럴 이상에서 200만 배럴 미만으로 급감했다.

지금까지의 증산 계획은 생산량을 늘릴 수 있게 되면 걸프 국가들이 그렇게 할 것이며, 호르무즈 상황의 영향을 받지 않는 러시아와 카자흐스탄 같은 생산국들이 생산을 확대하여 중동의 공급 부족 충격을 완화할 것이라는 점을 트레이더들에게 알려 안심시키려는 목적이었을 가능성이 높다.

하지만 한편으로, UAE는 석유 생산국 그룹을 탈퇴하기로 결정했다. 60년 동안 회원국으로 활동한 후, 에미리트(Emirates)는 독자 노선을 걸을 때라고 판단하여 탈퇴했으며, 이는 그들이 즉시 생산량을 늘리기 시작할 것이라는 예측을 불러일으켰다. 현재 그들은 수출량만을 늘리고 있으며, 그 규모는 상당하다.

Reuters는 이번 주 Kpler의 데이터를 인용하여, UAE가 6월에 일평균 370만 배럴의 기록적인 원유 수출량을 기록했다고 다시 보도했다. Vortexa는 지난달 수출량이 일일 최대 400만 배럴에 달했다며 이보다 더 높은 수출량을 계산했다.

Kpler의 선임 오일 애널리스트(Senior oil analyst)인 Johannes Rauball은 Reuters에 "이러한 증가는 호르무즈 해협 (Strait of Hormuz)을 통한 흐름이 재개되어 갇혀 있던 선박들을 해방하는 데 도움을 준 것을 포함한 여러 요인에 기인할 수 있다"라고 말했다. 그는 이어 "동시에 우리는 UAE의 공급량이 급증하는 것을 관찰해 왔으며, 우리는 이것이 전쟁 전 수준에 근접하고 있다고 추정한다"라고 덧붙였다.

하지만 Kpler의 애널리스트는 이러한 기록적인 물량이 적어도 부분적으로는 지난 5개월 동안의 적대 행위 기간 중 저장 시설에 보관되었던 석유에서 나오고 있다는 점에 주목했다. 이는 저장량이 소진되고 생산 증대가 실현되기 전까지 물량이 약화될 수 있음을 의미한다. 이 상황이 던지는 질문은 애널리스트들이 적어도 5년 전부터 던져온 질문이다. 과연 OPEC은 그 영향력을 상실했는가?