Michael S. Derby 작성

7월 7일 (Reuters) - 화요일에 발표된 뉴욕 연방준비은행 (Federal Reserve Bank of New York) 보고서에 따르면, 미국인들은 가솔린 가격 상승세가 완화되고 현재 및 미래의 개인 재정에 대해 더 낙관적인 전망을 내놓았음에도 불구하고, 6월에 단기 인플레이션 (inflation) 압력에 대해 더 큰 우려를 나타냈다고 밝혔다.

해당 은행의 최신 소비자 기대 설문조사 (Survey of Consumer Expectations)에 따르면, 1년 후의 인플레이션은 5월의 3.5%에서 상승한 3.7%로 예상되었으며, 이는 2023년 9월 이후 가장 높은 수치라고 은행 측은 전했다.

한편, 3년 후의 인플레이션은 5월의 3.1%에서 상승한 3.3%로 예상되었으며, 6월 수치는 2022년 6월 이후 가장 높은 수준을 기록했다. 중앙은행 관계자들이 가장 면밀히 주시하는 5년 후 기대 인플레이션 (expected inflation)은 3%로 유지되었다.

단기 인플레이션 기대치의 상승은 중동 전쟁으로 인한 에너지 가격 급등으로 인해 현재의 인플레이션 수치가 상당한 압력을 받아온 가운데 발생했다. 5월의 전체 개인소비지출 (personal consumption expenditures, PCE) 물가 지수는 4월의 4.1% 상승에서 전년 동월 대비 4.1% 상승했다.

해당 갈등은 핵심 에너지 제품 및 기타 상품의 운송을 방해했으며, 가솔린 및 디젤과 같은 품목의 가격을 급격히 상승시켰다. 이는 이미 연준 (Fed)의 2% 인플레이션 목표치를 상회하고 있던 인플레이션 압력에 더해진 결과였다.

해당 갈등의 격화 단계는 이제 끝난 것으로 보이며 에너지 가격이 하락함에 따라, 결과적으로 향후 물가 압력이 완화될 것임을 시사한다. 화요일 초 진행된 TV 인터뷰에서 John Williams 뉴욕 연준 총재는 "인플레이션은 여전히 너무 높다"라고 말하면서도, "우리가 보게 될 에너지 가격 하락 덕분에 단기 인플레이션 전망에 대해 조금 더 긍정적으로 느낀다"라고 덧붙였다.

Fed 관계자들은 인플레이션 기대치 (inflation expectations)를 면밀히 추적하는데, 이는 대중이 물가 압력이 어디로 향할 것이라고 생각하는지가 현재의 물가 압력이 어느 수준에 있는지를 강력하게 영향을 미친다는 점에 대부분 동의하기 때문이다. 그들은 장기 기대치 (longer-term expectations) 수치의 안정성 덕분에, 대중이 결국에는 물가 압력이 목표치로 돌아갈 것이라고 예상한다는 점에 대체로 동의하고 있다.

Kevin Warsh는 Fed 의장으로서 첫 기자 회견에서 지난달 다음과 같이 말했다. "[연방공개시장위원회 (FOMC)] 위원들이 명확하고 만장일치로 의견을 모았다는 점을 보고하게 되어 기쁩니다. 본 위원회는 물가 안정 (price stability)을 실현할 것입니다."

Fed는 6월 정책 회의에서 금리 목표 범위(interest rate target range)를 3.5%에서 3.75% 사이로 유지했으나, 당시 다수의 중앙은행 관계자들은 인플레이션 우려를 고려하여 올해 말 금리 인상 (rate hikes)의 필요성을 주시하고 있었다.