인공지능 칩 거대 기업 Nvidia가 고용한 변호사 Joon Kim과 그가 소속된 대형 로펌은 높은 인지도의 사건을 조사한 오랜 역사를 가지고 있습니다.
Kim은 최고 연방 검사(federal prosecutor)이자 사설 변호사로서의 경력을 통해 마피아 '테플론 돈' Gotti의 아들, 전 뉴욕주지사 Andrew Cuomo, Federal Deposit Insurance Corp. 등 다른 유명 인사 및 기업들을 조사 대상으로 삼아왔습니다.
Kim이 최근 합류한 로펌인 Wachtell, Lipton, Rosen & Katz는 올해 NBA 소속 Los Angeles Clippers와 그 억만장 소유주 Steve Ballmer를 위해 조사를 진행했으며, 이 결과 농구 리그는 슈퍼스타 Kawhi Leonard와 관련하여 급여 상한선(salary cap) 규칙 위반으로 Ballmer와 Clippers에 강력한 제재를 가했습니다.
화요일, Nvidia는 Kim(55세)과 Wachtell, Lipton을 고용하여 당시 CEO였던 Jensen Huang가 여자 Alice Huang과의 사생활 문제와 관련하여 외국 정보 기관의 표적이 되었던 의혹에 대해 “철저하고 독립적인 조사”를 진행할 것이라고 밝혔습니다. 미국 정보 당국은 그녀(Alice Huang)를 중국 스파이로 의심하고 있습니다.
Jensen Huang는 그가 자신에게 보고하는 Nvidia 임원 Kimberly Powell과의 불륜 문제도 겪었다는 뉴욕 타임스 보도 직후 목요일 아침 CEO직에서 사임했습니다.
그 주장은 Kim이 조사 과정의 일부로 살펴볼 이슈 목록에 추가될 수 있습니다.
Nvidia는 이번 새로운 주장으로 인해 조사 범위가 영향을 받을지라는 질문에 즉시 답변하지 않았습니다. Wachtell, Lipton의 대변인은 이 기사에 대해 로펌과 Kim을 대신하여 논평을 거부했습니다.
Kim의 친구들과 전 동료들은 Nvidia가 그를 고용하기로 한 결정은 현명한 선택이었다고 말했습니다.
"저는 그가 이 역할에 이상적인 사람이라고 생각합니다."라고 준 김과 함께 뉴욕 남부 지방 검찰청(U.S. Attorney's Office for the Southern District of New York)에서 근무했던 뉴욕의 화이트칼라 방어 변호사 Edward Kim이 말했습니다. 두 사람은 혈연관계가 아닙니다.
에드워드 김은 "그들이 심각하고 신뢰할 수 있는 조사를 받게 될 것이라고 생각합니다. 저는 준이 사실이 이끄는 곳이라면 어디든 따라갈 것이라고 믿습니다."라고 말했습니다.
한국 외교관의 아들인 준 김은 로스앤젤레스에서 태어났습니다. 그는 필립스 엑서터 아카데미(Phillips Exeter Academy)에 다녔고 이후 스탠퍼드 대학교(Stanford University)를 졸업했습니다.
하버드 로 법학전문대학원(Harvard Law School)을 우등 졸업한 후, 맨해튼의 연방 판사 사무실에서 서기로 근무했으며, 1990년대 후반부터 주요 로펌인 Cleary Gottlieb Steen & Hamilton에서 어소시에이트로 일했습니다. 그 후에는 SDNY에서 공무원 검사(assistant U.S. attorney)로 7년을 보냈습니다. 이 기간 동안 그는 조직 범죄 및 테러리즘 부서(Organized Crime and Terrorism Unit)에서 4년간 근무했습니다.
SDNY는 맨해튼에 위치한다는 특성상, 주요 금융 범죄, 정부 부패 및 조직 범죄 사건을 포함하여 미국에서 가장 높은 관심도의 형사 사건 조사 중 일부를 담당합니다.
해당 사무실은 이전에 준 김이 SDNY에서 근무하는 동안 "라켓팅(racketeering), 살인, 돈세탁(money laundering), 증권 사기(securities fraud), 총포 및 마약 범죄(firearms and narcotics offenses), 탈세(tax evasion), 테러리즘"을 포함한 범죄를 조사하고 기소했다고 언급했습니다.
SDNY에서 준 김이 이룬 재판 승리 중에는 가빈노 마피아(Gambino Mafia)의 당시 수장이었던 피터 고티(Peter Gotti)가 악명 높은 마피아 배신자 살바토레 "샘미 더 불"(Salvatore "Sammy the Bull") 그라바노를 살해하려 공모한 혐의로 유죄 판결을 받은 사례가 포함됩니다. 하지만 준 김과 그의 동료 검사들은 피터 고티의 조카인 존 고티 주니어(John Gotti Jr.)를 기소하는 데는 성공적이지 못했으며, 그의 재판은 여러 차례 무죄 평결(hung juries)로 끝났습니다.
준 김과 SDNY에서 함께 일했으며 그를 가장 친한 친구 중 한 명으로 생각하는 뉴욕 변호사 크리스 코니프(Chris Conniff)는 "그는 매우 끈기 있는 법정 변론가일 수 있습니다"라고 말했습니다.
"그는 믿을 수 없을 만큼 똑똑합니다"라고 커니프(Conniff)는 말했습니다. "업계 사람들에게 그는 단순히 뛰어난 조사관으로 알려져 있으며, 어떤 돌도 뒤집지 않는 사람이라고 생각합니다."
김은 2006년에 클레어리 고틀립(Cleary Gottlieb)의 소송 및 법 집행 그룹 파트너로 복귀했지만, 이후 2013년에 SDNY로 돌아갔습니다. 그가 두 번째로 근무했던 기간 동안 그는 부미국 검사(deputy U.S. attorney)를 역임했으며, 이후 2017년부터 2018년까지 미국 검사(U.S. attorney)를 역임했습니다.
김이 임시 미국 검사(acting U.S. attorney)로 승진한 것은, 당시 미국 검사였던 프리트 바라라(Preet Bharara)가 새로운 대통령의 사임 요구를 거부한 후 2017년 3월 도널드 트럼프 대통령에 의해 해고된 결과였습니다.
커니프는 "프리트의 퇴임은 매우 독특했고", 그가 축출된 후 SDNY의 분위기는 "불안정했습니다"라고 말했습니다.
바라라가 해고되었을 당시 사설 법무법인에 있던 커니프는 "프리트는 매우 인기가 많았고 존경받았습니다"라며 "우리는 매우 카리스마 있고 효과적인 리더를 아주 극적인 방식으로 잃었습니다"라고 말했습니다.
바라라의 업무를 인계받은 김에 대해 그는 "제 외부 관점에서 볼 때, 그가 상황을 바로잡고 그곳에 있는 동안 사무실의 업무를 계속 수행했습니다"라고 말했습니다.
커니프는 "준(Joon)은 모든 것이 괜찮을 것이고, 평소와 같은 업무가 진행될 것이라는 확신을 사람들에게 주었다"라고 말했습니다.
김은 2018년 4월에 SDNY를 떠나 클레어리 고틀립에서 세 번째 근무 기간을 시작했으며, 최근에는 그곳을 떠나 와첼-립턴(Wachtell, Lipton)의 소송 부서에 합류했습니다.
2021년 3월, 김과 또 다른 변호사인 블레이덱, 라스킨 & 클라크(Vladeck, Raskin & Clark)의 파트너 안 클라크(Anne Clark)는 뉴욕 법무장관 레티시아 제임스(Letitia James)에 의해 당시 주지사 앤드루 쿠오모(Andrew Cuomo)가 여러 여성들을 성희롱했다는 의혹을 조사하는 임무를 맡았습니다.
김은 당시 성명에서 "이것들은 엄격하고 공정한 조사를 요구하는 심각한 의혹들입니다"라며 "우리는 신중하게 행동하고 사실이 이끄는 곳까지 따를 것입니다"라고 말했습니다.
Kim과 Clark은 2021년 8월 James에게 제출한 165페이지 분량의 보고서에서 Cuomo가 최소 11명의 여성에게 성희롱을 했으며, 이후 자신의 행동에 대해 공개적으로 불만을 제기했던 전직 직원에게 보복했다고 결론지었습니다. 조사 과정에서 Kim, Clark와 그들의 팀은 179명의 증인을 인터뷰하고 수만 건의 문서를 검토했습니다.
Cuomo는 일부 혐의를 강력히 부인하며, 다른 비위 행위에 대한 주장들은 잘못 설명되었거나 오해석되었다고 말했습니다.
보고서가 공개된 일주일 후, Cuomo는 사임할 것이라고 발표했습니다.
Cuomo 조사로부터 2년 후, Kim은 FDIC(연방예금보험공사)에 고용되어 해당 기관의 성희롱 및 대인 비위 행위 주장에 대한 독립적인 검토를 수행했습니다. 이 조사 과정에서 Kim과 그의 팀은 현직 및 전직 FDIC 직원 167명을 인터뷰했으며, 또한 팀이 직원들이 비위 행위 주장을 보고할 수 있도록 마련한 핫라인에 연락한 개인들과도 수백 건의 추가 인터뷰를 진행했습니다.
Kim과 그의 팀이 작성한 2024년 4월 보고서는 "FDIC는 너무 많은 직원들에게 그리고 너무 오랫동안, 성희롱, 차별 및 기타 대인 비위 행위로부터 안전한 직장 환경을 제공하는 데 실패했다"고 밝혔습니다.
Cuomo가 퇴임한 지 5년이 넘도록, 전 주지사의 대변인은 Kim을 잊거나 용서하지 않았으며, 그를 미리 결정된 결과를 가지고 Cuomo에 대한 보고서를 작성했다고 비난했습니다.
대변인 Rich Azzopardi는 Kim이 "고용된 사기꾼(hired hack)"이었다고 말했습니다.
Azzopardi는 Kim이 Cuomo에게 무죄를 입증하는 증거를 "숨겼으며", 여러 증인들로부터의 "노골적인 거짓말"을 액면 그대로 받아들였다고 말했습니다.
Cuomo 진영과 Kim 사이의 적대감은 성희롱 조사보다 앞선 것입니다.
Kim은 SDNY(남부지방검찰청)에서 근무할 당시, Cuomo의 측근이었던 Joseph Percoco의 부패 재판으로 이어진 조사를 감독했습니다. 그 재판은 두 검사 모두가 사무실을 떠난 후에 열렸습니다.
Azzopardi는 이러한 기소 건을 언급하며 Kim에 대해 신랄한 발언을 했습니다.
Percoco는 2018년 청렴 서비스 와이어 사기(honest-services wire fraud) 유죄 판결 후 징역 6년을 선고받았습니다. 이 유죄 판결은 판사가 배심원들에게 한 지시가 너무 모호했기 때문에, 그가 감옥에서 풀려난 후인 2023년 미국 대법원(U.S. Supreme Court)의 만장일치 판결로 뒤집혔습니다.
Azzopardi는 Kim과 Bharara가 "개인적인 영광"을 위해서 그리고 "자신들을 위한 헤드라인을 만들기 위해" Percoco를 기소할 동기가 있었다고 말했습니다.
Bharara는 Azzopardi의 주장에 대해 두 단어짜리 이메일 답변으로 "Andrew 누가?"라고 작성하며 Cuomo를 언급했습니다.
Azzopardi는 엔비디아(Nvidia) 이사회가 황(Huang) 사태를 조사하기 위해 Kim을 유지하는 이유가 이사회에 의해 미리 정해진 결과에 도달하는 것 외에는 다른 이유가 없다고 믿는 것 같지 않다고 말했습니다.
Azzopardi는 "저는 이사회의 목표가 무엇인지 모르겠습니다"라고 말했습니다.
Kim의 친구인 Conniff는 엔비디아 조사가 이사회의 이익에 봉사하는 '덮기식 조사(whitewash)'가 될 것이라고 예상되는지 묻자 "아니요"라고 말했습니다.
Conniff는 "Joon이 이번 조사 과정에서 밝혀낸 내용을 충분히 보고할 수 없는 업무를 맡지는 않을 것이라고 생각합니다"라고 말했습니다. "잠재적인 잘못을 철저하고 잘 조사하려는 모든 회사 이사회에게 Joon은 완벽합니다... 그것에 대해."
