우리 모두는 현재 PC 부품의 가격 상태가 천정부지로 치솟아 있다는 것을 알고 있습니다. 과거를 돌이켜보면, 1~2년 전의 가격이 어떠했는지 사후적으로 알 수 있으며, 가격이 더 저렴했거나 정말 좋은 세일 기간에 무언가를 구매했던 것에 감사하게 됩니다. 하지만 그때 업그레이드를 하지 않았던 사람들에게, 그래픽 카드(Graphics Card)를 업그레이드하고 싶다면 미래는 어떤 모습일까요?

현재 우리는 Nvidia의 50 시리즈 범위와 AMD의 90 시리즈 그래픽 카드, 그리고 Intel의 몇 가지 엔트리 모델들을 접할 수 있습니다. 이 카드들은 주로 2025년 1월에 출시되었으며, 연중 내내 다양한 그래픽 카드 SKU(Stock Keeping Unit)가 출시되었습니다. 이제 2026년의 절반 이상이 지났으며, 차세대 그래픽 카드의 출시 루머는 2027년 말이나 심지어 2028년까지도 도착하지 않을 예정이므로, 우리는 새로운 GPU 출시의 기미를 보기까지 최소 1년은 더 기다려야 하는 상황입니다.

왜 출시가 지연되거나 출시 주기(Release Cadence)가 연장되는 것일까요? 간단한 답은 바로 비용입니다. 새로운 그래픽 카드 출시와 함께 발생하는 증가된 비용의 한 가지 측면은 사용되는 고속 메모리이며, GPU의 경우 VRAM(Video RAM)의 양입니다. AI 크런치(AI Crunch)로 인해 가격이 기하급수적으로 비싸졌기 때문에, GPU에 더 많은 메모리를 추가하는 것은 Nvidia나 AMD로부터 직접 공급되는 새로운 그래픽 카드의 생산 비용을 증가시킬 뿐만 아니라, 파트너 GPU를 제공하기 위해 AIB(Add-in Board) 보드 파트너들이 부담해야 하는 비용도 높이게 될 것입니다. 이러한 제조 비용의 상승은 당연히 불쌍한 소비자들에게 전가될 것입니다. 심지어 다양한 카드 SKU에 따라 온보드 VRAM의 양이 줄어들 수도 있는데, 이에 대해서는 기다려봐야 알 수 있을 것입니다.

새로운 GPU를 구매하는 데 있어 재고 문제는 없습니다. 주요 문제는 오직 비용입니다. 저는 저희의 GPU 가격 지수 (GPU Price Index)를 통해 매주 두 번씩 모든 현재 그래픽 카드 가격을 추적하고 있으며, 출시 이후 가격이 꾸준히 상승하는 것을 목격해 왔습니다. 특히 하이엔드(higher-end) 및 인기 있는 GPU, 또는 가성비(performance per $)가 가장 좋다고 간주되는 제품들에서 그러한 경향이 두드러졌습니다.

다음은 Nvidia의 50 시리즈와 AMD의 90 시리즈 그래픽 카드의 초기 MSRP(권장 소비자 가격) 출시 가격과 함께, 각 카드별 현재 가격 및 저희가 확인한 역대 최저가를 보여주는 두 개의 표입니다. 이번 세대의 카드들은 더 높은 MSRP로 출시되었으며, 출시된 많은 GPU가 Nvidia와 AMD가 발표한 MSRP를 훨씬 상회하여 언론과 소비자 모두로부터 많은 비판을 받았습니다. 또한 이번 세대에서 매우 눈에 띄는 점은 블랙 프라이데이(Black Friday)나 프라임 데이(Prime Day)와 같은 주요 세일 행사에서도 MSRP 미만으로 눈에 띄게 할인되는 사례가 부족했다는 점입니다.

<table><tbody><tr><td class="firstcol "><p><strong>GPU 모델 (GPU Model)</strong></p></td><td><p><strong>미국 최저가 (Best US Price)</strong></p></td><td><p><strong>미국 역대 최저가 (Lowest-Ever U.S.</div>

Price</strong></p></td><td><p><strong>MSRP 출시가 (MSRP Launch Price)</strong></p></td></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5090</p></td><td><p><a href="https://www.amazon.com/dp/B0DT7GBNWQ"><u>$4,288</u></a></p></td><td><p>$1,999</p></td><p>$1,999</p></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5080</p></td><td><p><a href="https://www.amazon.com/dp/B0DTJFZ4YS"><u>$1,256</u></a></p></td><td><p>$929</p></td><p>$999</p></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5070 Ti</p></td><td><p><a href="https://www.amazon.com/dp/B0DXL7GSYC"><u>$949</u></a></p></td><td><p>$729</p></td><p>$749</p></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5070</p></td><td><p><a href="https://www.amazon.com/dp/B0DYGFJK7C"><u>$629</u></a></p></td><td><p>$479</p></td><p>$549</p></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5060 Ti 16GB</p></td><td><p><a href="https://www.amazon.com/dp/B0F45QRHQB"><u>$569</u></a></p></td><td><p>$379</p></td><p>$429</p></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5060 Ti 8GB</p></td><td><p><a href="https://www.amazon.com/dp/B0F4YRNHSJ"><u>$429</u></a></p></td><td><p>$319</p></td><p>$379</p></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5060</p></td><td><p><a href="https://www.newegg.com/msi-rtx-5060-8g-ventus-2x-oc-geforce-rtx-5060-8gb-graphics-card-double-fans/p/N82E16814137975"><u>$339</u></a></p></td><td><p>$279</p></td><p>$299</p></tr><tr><td class="firstcol "><p>GeForce RTX 5050</p></td><td><p><a href="https://www.bestbuy.com/product/gigabyte-geforce-rtx-5050-windforce-oc-8gb-gddr6-pci-express-5-0-graphics-card-black/J3ZW9X7YLY"><u>$289</u></a></p></td><td><p>$229</p></td><p>$249</p></tr></tbody></table>

<table><tbody><tr><td class="firstcol "><p><strong>GPU 모델</strong></p></td><td><p><strong>최저 미국 가격</strong></p></td><td><p><strong>역대 최저 미국 가격</strong></p></td><td><p><strong>MSRP 출시가</strong></p></td></tr><tr><td class="firstcol ">Radeon RX 9070 XT</td><td><p><a href="https://www.newegg.com/xfx-swift-rx-97tswf3b9-radeon-rx-9070-xt-16gb-graphics-card-triple-fans/p/N82E16814150900">$719</a></p></td><td><p>$599</p></td><td><p>$599</p></td></tr><tr><td class="firstcol ">Radeon RX 9070</td><td><p><a href="https://www.amazon.com/dp/B0FCFHG2Q2">$639</a></p></td><td><p>$494</p></td><td><p>$549</p></td></tr><tr><td class="firstcol ">Radeon RX 9060 XT 16GB</td><td><p><a href="https://www.newegg.com/xfx-swift-rx-96tsw16bq-radeon-rx-9060-xt-16gb-graphics-card-double-fans/p/N82E16814150910">$449</a></p></td><td><p>$349</p></td><td><p>$349</p></td></tr><tr><td class="firstcol ">Radeon RX 9060 XT 8GB</td><td><p><a href="https://www.bestbuy.com/product/gigabyte-radeon-rx-9060-xt-gaming-oc-8g-gddr6-pci-express-5-0-graphics-card-black/J3ZW9X7XQX">$359</a></p></td><td><p>$259</p></td><td><p>$299</p></td></tr></tbody></table><br><br>일반적으로 볼 때, 역대 최저 가격은 출시 MSRP 가격보다 겨우 낮거나 아예 낮은 경우가 거의 없습니다. Nvidia의 플래그십 GeForce RTX 5090 같은 카드도 예외가 아닙니다. 이 카드는 32GB라는 귀한 VRAM을 탑재한 최고급 GPU인데, 가격이 오직 상승세만을 보여왔습니다. $1,999에서 $4,288로 올라가면서 무려 $2,289(114.5%)의 엄청난 차이를 보였습니다. 제가 주간 가격을 확인하는 동안 가장 저렴한 모델들이 매진되는 것을 보니, GPU 비용은 시간이 지날수록 조금씩 계속 오르는 것 같습니다. 비록 RTX 5090이 GPU 인플레이션의 가장 극단적인 예시이지만, 안타깝게도 이것만은 아닙니다.<br><br><br>(이미지 출처: Tom's Hardware)

많은 이들이 하이엔드 (High-end) GPU의 가성비 챔피언이라고 느끼는 AMD의 Radeon RX 9070 XT는 Nvidia RTX 5070 Ti와 경쟁하지만, 가격은 수백 달러 더 저렴합니다. 아주 최근까지 9070 XT는 699달러의 안정적인 소매가를 유지했으나, 이 글을 쓰는 시점 기준으로 가격이 719달러로 뛰었습니다. 이는 출시 당시 권장소비자가격 (MSRP)인 599달러에서 120달러가 인상된 것이며, 20%의 상승폭입니다.<br><br>

GPU prices for current-gen Nvidia and AMD<br>(이미지 출처: Tom's Hardware)<br><br>어떤 그래픽 카드를 구매할지 결정하는 데 도움을 드리기 위해, 해당 카드가 어떤 기능을 제공하는지, 그리고 귀하가 무엇을 활용할 것인지를 고려해 보십시오. 레이 트레이싱 (Ray-Tracing)이 중요합니까? 프레임 생성 (Frame Gen) 기술에 관심이 있습니까? 스트리밍이나 비디오 캡처를 위한 비디오 인코더 (Video Encoder) 및 코덱 (Codec)이 귀하의 관련 소프트웨어에 더 적합합니까? 단순히 FPS 수치가 적힌 그래프만 보지 말고 조사를 수행하십시오. 무엇이 귀하에게 가장 큰 전반적인 이득을 줄 것인지 생각하십시오.<br><br>또한 고려해야 할 다른 사항은 FSR 및 DLSS와 같은 지원 소프트웨어의 차이점입니다. 최신 기술 측면에서는 Nvidia가 대체로 약간 앞서 있지만, 그만큼 더 비싸다는 주의점이 있습니다. 이번 세대의 AMD 카드는 하위 엔드 (Lower-end) GPU SKU에 더 많은 VRAM을 제공해 왔는데, 이는 게임 설정을 높여 고해解상도 모니터로 플레이하는 게이머들에게 중요한 기능이 될 수 있습니다.<br><br>지금 그래픽 카드를 원한다면, 현재 이용 가능한 가장 낮은 가격의 제품을 잡는 것 외에는 선택지가 많지 않습니다. 다음 세대의 GPU를 기다린다고 해서 돈을 아낄 수 있는 것은 아닙니다. 그것은 단지 구매한 제품의 가치를 제대로 누리지 못했을 때 느끼는 구매 후 후회 (Buyer's remorse)로부터 귀하를 구해줄 뿐입니다. 하지만 모든 기술이 그렇듯, 노후화 (Obsolescence)는 피할 수 없는 현실입니다.

우리는 새로운 GPU 라인업에 대한 확정적인 사양 (Specifications)이 발표될 때까지 기다려야 하며, 그때까지 모든 것은 학습된 추측과 추측 (Speculation)일 뿐입니다. 온보드 VRAM 할당량이 줄어들지, GPU 다이 (Die) 크기가 축소될지, 혹은 코어 수가 몇 배로 늘어날지는 모두 지켜봐야 할 문제입니다. 하지만 어떤 일이 일어나든 한 가지는 확실합니다. 그것은 바로 새로운 라인업이 이번 세대보다 더 비쌀 것이라는 점이며, 단지 그 차이가 어느 정도일지를 아직 모를 뿐입니다.

현재의 경제 상황에서 그래픽 카드의 막대한 할인 (Discount)을 찾는 것은 가격 책정 오류를 범한 매장이나 소매업체의 심각한 콤보 번들 (Combo bundle) 거래로 제한될 것입니다. Nvidia 40 시리즈와 AMD 70 시리즈 GPU조차 가치를 유지하며 크게 가치가 하락하지 않는 것을 보면, 현재 세대의 카드들이 다음 세대의 출시가 다가옴에 따라 막대한 할인을 보게 되지는 않을 것임을 알 수 있습니다. 우리는 다음 블랙 프라이데이 (Black Friday) 세일에서 약간의 할인을 볼 수 있기를 희망하고 있지만, 정말로 입이 떡 벌어질 만한 수준의 할인을 기대하기는 어려울 것입니다. 물론 제 생각이 틀렸다는 것이 증명되기를 바랍니다.