Nvidia, 첫 번째 Linux 벤치마크에서 Vera CPU 제한적 공개 - 88코어 괴물급 성능으로 Epyc 및 Xeon과 경쟁하거나 압도

Phoronix에 의해 Nvidia Vera CPU의 첫 번째 벤치마크 세트가 일반적인 Linux 벤치마크 결과와 함께 막 공개되었습니다. 테스트는 Nvidia의 산타클라라(Santa Clara) 본사에서 Nvidia에 의해 큐레이션되었지만, 해당 테스트의 초기 데이터는 Vera가 적어도 Nvidia가 이 칩을 통해 목표로 하는 워크로드(Workload) 측면에서 AMD의 EPYC 및 Intel Xeon 제품군과 비교했을 때 매우 경쟁력이 있음을 나타냅니다.

Phoronix는 출시 예정인 88코어 CPU를 테스트하기 위해 NVIDIA의 산타클라라 본사에 초대되었습니다. Vera는 여러 가지 이유로 주목할 만하지만, 가장 특별한 점은 Arm 프로세서 코어를 라이선스 받아 사용하지 않는다는 것입니다. 대신 Apple의 칩들처럼,

더욱 인상적인 점은 데이터를 스레드당 관점(per-thread view)으로 전환했을 때 나타나는데, Phoronix는 일부 테스트에서 이 방식을 사용합니다. 역사적으로 Arm 서버 벤더들은 단순히 칩에 엄청난 수의 코어를 밀어 넣음으로써 멀티 스레드 워크로드(multi-threaded workloads)에서 AMD 및 Intel과 유사한 성능을 달성해 왔지만, x86의 싱글 스레드 성능(single-threaded performance)은 도달할 수 없는 영역이었습니다. 그런데 timed Gem5 컴파일 테스트에서, 오직 AMD EPYC 9575F만이 "코어당 성능(performance per core)" 지표에서 Nvidia의 Vera를 앞설 수 있었습니다. Linux 커널 빌드에서는 Vera가 상당한 차이로 서버 칩 스택의 최상단을 차지합니다. 이는 정말 놀라운 결과이며, Vera 코어의 강력함을 입증합니다.

테스트 결과의 기하 평균(geometric mean)을 살펴보면, Vera는 상당한 격차로 1위를 차지하는데, 이는 부분적으로 LuaJIT FFT, ClickHouse 데이터베이스 서버, 그리고 경쟁사들을 완전히 압도한 Renaissance JVM 벤치마크에서의 매우 강력한 성능 덕분입니다. 이는 진정으로 이례적인 결과이지만, 이 데이터에는 주의할 점이 있습니다. Larabel은 Nvidia가 이러한 초기 벤치마크의 범위를 "의도된 시장 및 목표 사용 사례(intended markets and target use-cases)"로 제한했다고 언급했습니다. 하지만 이 테스트들이 Larabel이 익숙하며 성능 분석을 위해 서버 CPU에서 이미 실행하고 있는 벤치마크라는 점 또한 사실입니다. 그는 오늘의 결과가 그가 통상적으로 선호하는 방식의 "작은 부분 집합(small subset)"이라고 말하는데, 이는 이 데이터가 유효하지만 모든 워크로드나 사용 사례를 대표하지는 않을 수 있음을 의미합니다.

해당 사이트에서 테스트하지 못한 한 가지 핵심 세부 사항은 전력 효율성(power efficiency)입니다. 이는 소비자용 시스템에서도 중요한 문제이지만, 현재 인프라 구축에 어려움을 겪고 있는 AI 데이터 센터 운영자들에게는 훨씬 더 중대한 문제입니다. 전 세계의 전력 인프라가 곳곳에서 생겨나는 메가와트(MW)급 AI 학습 클러스터를 지원할 만큼 충분히 견고하지 않기 때문입니다. Nvidia는 Vera의 TDP(열 설계 전력)가 450W이며, 사용되는 빠른 SOCAMM2 메모리가 추가로 50W를 소비한다고 밝혔습니다. 비교 대상인 Xeon 및 EPYC 칩은 플랫폼 메모리 전력을 고려하기 전 기준으로 500W로 책정되어 있습니다. 다만, 실제 전력 소비량은 TDP 수치와 매우 다를 수 있으므로, 결과가 어떻게 나타날지는 지켜봐야 합니다.

Vera의 또 다른 장점은 소프트웨어 지원입니다. Larabel에 따르면, Vera는 "훌륭한 업스트림 오픈 소스 지원(great upstream open-source support)"을 갖추고 있으며, 이는 이 칩들의 미래에 있어 고무적인 부분입니다. 지난 수십 년 동안 우리는 소프트웨어 지원 부족으로 인해 도태된 유망한 하드웨어의 사례를 수없이 보아왔습니다. 모든 테스트는 메인라인 Linux 커널(mainline Linux kernel)에서 수행되었으며, 까다로운 디바이스 트리(Device Trees)나 임시방편적인 맞춤형 드라이버 솔루션이 필요하지 않았습니다.

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Nvidia의 Vera가 현재 세대의 칩들과 비교했을 때 진정으로 위협적으로 보이지만, AMD와 Intel 모두 정말 놀라운 수준의 신형 칩들을 준비하고 있습니다. AMD는 EPYC "Venice"의 고밀도 버전을 통해 단일 소켓에 약 256개의 Zen 6 CPU 코어를 탑재할 계획이며, Intel의 "Clearwater Forest"는 와트당 성능(performance-per-watt) 왕좌를 되찾기 위한 직접적인 시도로 최첨단 18A 공정 기술과 함께 최대 288개의 Darkmont 코어를 결합할 예정입니다. 올해 말과 내년의 서버 환경은 오늘날과는 매우, 매우 다를 것입니다.

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Zak는 수십 년의 PC 벤치마킹 (benchmarking) 경험을 보유한 Tom's Hardware의 프리랜서 기고가로, HotHardware 및 The Tech Report에도 글을 기고해 왔습니다. 현대의 르네상스적 인물인 그는, 어떤 분야의 전문가는 아닐지라도 거의 모든 분야에 대해 조금씩은 알고 있습니다.