Nvidia의 RTX Spark, Qualcomm의 Arm 기반 노력이 미치지 못한 곳을 공략할 가능성 — Qualcomm의 Windows

Nvidia는 GTC Taipei 행사와 Computex 2026을 앞두고 5월 31일 RTX Spark 슈퍼칩을 공개했습니다. 이 장치는 20코어 Arm 기반 Grace CPU와 Blackwell RTX GPU를 단일 패키지에 담고 있으며, 회사가 한 번도 발을 붙이지 못했던 컴퓨팅의 한 영역인 Windows PC를 겨냥하고 있습니다.

이 칩은 최대 128GB의 통합 메모리(unified memory), 1 petaflop의 AI 연산 성능, 그리고 6,144개의 CUDA 코어를 탑재하고 있으며, 이번 가을 ASUS, Dell, HP, Lenovo, Microsoft Surface, MSI의 노트북 및 컴팩트 데스크톱을 통해 출시될 예정이며, Acer와 GIGABYTE가 그 뒤를 이을 것입니다. Microsoft는 단순한 OS 공급업체가 아닌 공동 개발자로 명시되었으며, Nvidia의 OpenShell 런타임(runtime)과 함께 온디바이스 AI 에이전트(on-device AI agents)를 실행하기 위한 새로운 Windows 보안 프리미티브(security primitives)를 구축했습니다. RTX Spark라는 브랜드로 명명된 이 칩은 업계에서 지난 3년 동안 N1X라고 불러온 바로 그 칩입니다.

"40년 동안 여러분은 앱을 실행했습니다. 클릭하고, 타이핑했죠. RTX Spark와 Microsoft Windows를 사용하면, 여러분은 요청만 하면 되고 PC가 작업을 수행합니다."라고 CEO Jensen Huang는 말했습니다. 최대 100만 토큰의 컨텍스트(context)를 가진 1,200억 파라미터 LLM(대규모 언어 모델)을 실행하면서, RTX Spark는 90GB의 3D 장면을 렌더링하고 1440p 해상도에서 100fps 이상의 AAA 게임을 플레이할 수 있습니다. 이 모든 것은 CPU의 절반이 스마트폰 SoC 벤더인 MediaTek에 의해 설계된 단일 칩에서 이루어집니다.

‘PC의 새로운 시대’

RTX Spark는 갑자기 나타난 것이 아닙니다. 이는 이미 Linux 기반 DGX Spark 미니 PC에 탑재되어 출하 중인 GB10 Grace Blackwell 슈퍼칩의 소비자 지향적 형제 모델입니다. GB10은 메모리 부족 관련 가격 압박으로 인해 현재 가격이 5,000달러에 육박하고 있습니다. GB10은 MediaTek이 생산한 Arm CPU 컴플렉스(complex)와 Blackwell GPU를 TSMC 3nm급 노드에서 결합하며, Nvidia의 코히어런트(coherent) NVLink-C2C 인터커넥트(interconnect)로 연결되고 128GB의 공유 LPDDR5X 풀(pool)을 통해 전력을 공급받습니다. RTX Spark는 해당 아키텍처를 가져와 Windows용으로 재용도화한 것입니다.

우리는 2023년 Nvidia가 Windows를 실행할 수 있는 Arm CPU를 개발 중이라는 보고가 나왔을 때, RTX Spark가 N1X라는 코드네임으로 처음 거론되는 것을 들었습니다. 이 칩은 2024년과 2025년 내내 루머를 통해 반복적으로 등장했으며, Microsoft의 느린 차세대 Arm 작업과 노트북 수요 부진 등의 요인으로 인한 다양한 지연으로 인해 2025년 하반기로 예정되었던 데뷔가 올해로 밀려났습니다.

8년 동안 Microsoft의 Windows on Arm 프로그램은 다른 모든 칩 제조사를 배제하는 파트너십 하에 Qualcomm 실리콘에서만 독점적으로 운영되었습니다. Microsoft는 2016년에 Qualcomm을 선택했으며, 계약이 만료될 때까지 어떤 경쟁사도 Windows PC에 Arm 칩을 탑재할 수 없었습니다. Arm의 CEO인 Rene Haas는 2024년 1월 인터뷰에서 Qualcomm과 Microsoft의 독점 계약이 그해에 만료될 것이라고 확인했는데, 이는 수년간 공공연한 비밀로 취급되어 온 이 계약에 대해 주요 관계자가 공식적으로 인정한 첫 사례입니다. Reuters는 2024년에 MediaTek, Nvidia, AMD가 모두 시장이 열리는 즉시 진입하기 위해 Arm Windows 칩을 구축하고 있다고 보도한 바 있습니다.

하지만 RTX Spark에서 Microsoft의 역할은 Qualcomm에 부여했던 Copilot+ 인증 프로그램보다 더 깊습니다. 두 회사는 운영체제(OS) 수준에서 에이전트 보안 스택(agent security stack)을 함께 구축했습니다. 즉, Windows 내의 신원(identity), 격리(containment), 정책 프리미티브(policy primitives)와 더불어, 사용자의 개인정보 보호 규칙에 따라 쿼리를 로컬 모델로 라우팅하고 클라우드로 전송되는 쿼리에서 개인정보를 마스킹(masking)하는 OpenShell의 기능을 결합한 것입니다.

Microsoft의 회장이자 CEO인 Satya Nadella는 이번 출시가 "Windows와 함께 모든 가정과 모든 책상에 측정되지 않는 지능(unmetered intelligence)을 제공할 것"이라고 말했으며, 이는 Snapdragon X 프로그램이 받았던 것보다 외견상으로나 실질적으로나 훨씬 더 밀접한 통합을 의미합니다.

Windows on Arm

Qualcomm은 8년 동안의 독점 기간을 통해 Windows on Arm이 작동할 수 있음을 입증했지만, 이를 판매로 연결하는 데는 실패했습니다. Snapdragon X 노트북은 판매 후 첫 전체 분기인 2024년 3분기에 약 720,000대가 판매되었으며, Canalys 데이터에 따르면 이는 해당 분기 PC 출하량의 약 0.8%에 불과합니다. ABI Research는 Arm이 2025년 PC 시장 점유율 13%를 넘지 못할 것으로 전망했습니다. Qualcomm 측의 반박 수치들은 매우 제한적인 조건부였습니다. CEO Cristiano Amon이 회사의 2025년 1분기 실적 발표에서 주장한 "10% 이상"의 점유율은 단일 분기 동안 미국 소매 시장에서 800달러 이상의 가격대를 형성한 Windows 노트북만을 대상으로 한 것이었습니다.

이러한 저조한 성과의 주요 요인은 소프트웨어 문제였습니다. Microsoft의 Prism은 Arm에서 x86 앱을 실행하지만, Snapdragon X2 Elite Extreme에 대한 자체 분석 결과 AutoCAD와 같은 전문 도구는 지원되지 않았으며, 게임은 에뮬레이션(emulation) 환경에서 충돌하거나 잘못 렌더링되었습니다. 원래 Snapdragon X의 핵심 소구점은 배터리 수명을 거대한 차별화 요소로 내세웠으나, 이후 Intel의 Lunar Lake가 그 효율성을 따라잡았습니다. 이는 구매자들에게 에뮬레이션이나 그에 따른 속도 저하 및 충돌 없이 모든 Windows 앱을 네이티브(native)로 실행할 수 있는 x86 칩 기반의 긴 배터리 수명을 제공했습니다. 결과적으로 Windows 내 Arm의 점유율은 2024년 당시 Arm과 Qualcomm이 내놓았던 '5년 내 50% 달성'이라는 목표에 결코 도달하지 못했습니다.

두 가지 익숙한 문제

Qualcomm과 달리, Nvidia는 배터리 수명을 판매하지 않습니다. RTX Spark의 USP(Unique Selling Proposition, 고유 강점)는 GPU, CUDA, 그리고 128GB의 통합 메모리 풀(unified memory pool)입니다. 이는 하루 종일 유지되는 휴대성보다는 로컬 AI, 에이전트(agents), 크리에이터 및 게이머를 겨냥한 하드웨어입니다. Adobe는 AI 및 편집 워크플로에서 2배의 성능 향상을 주장하며 이 플랫폼에 맞춰 Photoshop과 Premiere의 아키텍처를 재설계하고 있습니다. 또한 100개 이상의 Windows 소프트웨어 벤더를 비롯하여 KRAFTON, NetEase, Remedy Entertainment, Riot Games, Microsoft Xbox를 포함한 게임 개발사들이 이 플랫폼을 지원하는 것으로 나열되어 있습니다.

하지만 더 빠른 칩이 나온다고 해서 Windows on Arm이 거의 10년 동안 겪어온 두 가지 문제가 단순히 사라지지는 않을 것입니다. 첫 번째는 x86 에뮬레이션 (emulation)입니다. 네이티브 Arm 빌드가 없는 모든 애플리케이션은 여전히 Prism을 통해 실행되며, 이는 Snapdragon 시대 전반에 걸쳐 성능 저하와 완전한 실행 실패를 의미해 왔습니다.

Nvidia의 전체 CUDA 및 RTX 스택은 네이티브 (native) 방식이어서 AI 및 그래픽 워크로드 (workloads)에는 도움이 되지만, 방대한 양의 레거시 (legacy) Windows 소프트웨어와 주변 장치 드라이버 (peripheral drivers) 문제에 대해서는 아무런 대책이 없습니다. 두 번째 문제는 Microsoft 자체입니다. 차세대 Windows on Arm 플랫폼에 대한 Microsoft의 느린 진척도는 N1X 지연의 주요 원인으로 지목되었으며, 개발자들은 칩이 발표된 지 며칠 뒤인 6월 2일과 3일 Microsoft Build 기조 연설 전까지는 Windows 에이전트 (agent) 기능의 전체 모습을 파악할 수 없을 것입니다.

가격에 대해서는 아직 알려진 바가 없습니다. 유일한 참고 지점은 DGX Spark의 데스크톱 기준가인 3,999달러인데, 이 수치는 현재 5,000달러에 육박하고 있지만 소비자용 장치에는 포함되지 않을 기업용 네트워킹 하드웨어로 인해 크게 부풀려진 측면도 있습니다. 그럼에도 불구하고, LPDDR5X 메모리 비용과 TSMC 3nm 제조 공정 모두 Arm의 저변을 넓히기 위해 Qualcomm이 목표로 했던 700달러 미만 가격대보다는 프리미엄 가격대를 가리키고 있습니다.

RTX Spark를 통해 Nvidia는 Qualcomm이 겨우 틈만 보였던 문을 열고 있으며, Qualcomm이 결코 가질 수 없었던 단 하나의 자산을 가지고, 아무리 많은 연산 능력으로도 스스로 해결할 수 없는 호환성 및 OS 의존성을 물려받고 있습니다.

Luke James는 프리랜서 작가이자 저널리스트입니다. 법률 분야의 배경을 가지고 있지만, 기술 전반, 특히 하드웨어와 마이크로일렉트로닉스 (microelectronics), 그리고 규제 관련 모든 분야에 개인적인 관심을 가지고 있습니다.