Novo Nordisk는 화요일, Eli Lilly의 비만 치료제 Zepbound와 당뇨병 치료제 Mounjaro의 광고 캠페인이 구식 임상 데이터를 사용하여 해당 치료제들이 Novo의 경쟁 주사제보다 더 효과적인 것처럼 암시함으로써 소비자를 오도하고 있다고 주장하며 소송을 제기했습니다.

뉴저지 연방 지방 법원에 제출된 이번 소송은 해당 광고를 금지하고 Lilly가 시정 광고를 발행하도록 강제하는 영구적인 법원 명령을 구하고 있습니다. Novo는 추가로 금전적 손해 배상을 추구하고 있으며, 광고가 자발적으로 제거되지 않을 경우 소송 기간 동안 광고를 중단시키기 위해 며칠 내로 예비적 금지 명령(preliminary injunction)을 신청할 의사가 있음을 Lilly에 통보했습니다. Lilly는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

Novo의 구체적인 불만 사항은 Novo 제품에 대한 최신 데이터를 반영하지 않은 채, Lilly 약물의 최고 용량을 Novo 치료제의 낮은 용량과 비교하는 광고에 집중되어 있습니다. 소송 내용에 따르면 4월 말경 방영된 이후 7억 회 이상의 노출(impressions)을 기록한 한 TV 광고는, Zepbound 복용 환자가 평균 50파운드를 감량한 반면 Wegovy 2.4mg 용량 복용자는 33파운드를 감량했다고 명시하고 있습니다. Novo는 지난 3월 시장에 출시된 최근 승인된 Wegovy 7.2mg 고용량 버전이 평균 47파운드의 체중 감량을 보여주었으며, 이는 Lilly의 가장 최근 임상 시험에서 나타난 Zepbound의 성과와 유사한 결과라고 설명합니다. Novo의 불만은 Lilly의 당뇨병 광고로도 확대되어, Mounjaro를 Ozempic과 비교하는 광고 역시 Novo 약물의 고용량 버전에 대한 더 최신 데이터를 유사하게 누락하고 있다고 주장합니다.

Novo의 그룹 총괄 법무 이사인 John Kuckelman은 CNBC와의 인터뷰에서 "Wegovy의 7.2mg 용량이 출시되기 전에는 그렇게 말하는 것이 정확했을지 모르지만, 이제는 더 이상 정확하지 않습니다"라고 말했습니다. 그는 또한 이번 소송은 Novo가 4월에 보낸 공식적인 중단 요구서(cease-and-desist letter)에 대해 Lilly가 광고를 철회하거나 수정하기를 거부한 이후에 이루어졌다고 덧붙였습니다.

Novo의 법적 주장은 불공정 경쟁(unfair competition) 및 허위 광고(false advertising)를 규율하는 다양한 연방 및 주 법령과 더불어 랜햄법 (Lanham Act)을 근거로 하고 있습니다.

이번 소송은 Novo가 체중 감량 약물 시장에서 Lilly에 빼앗긴 입지를 회복하기 위해 노력하는 가운데 제기되었습니다. Novo가 Wegovy를 통해 시장에 먼저 진입했음에도 불구하고, Lilly는 이후 매출 면에서 Novo를 앞질렀으며 해당 카테고리 전반에서 상업적 주도권을 확보했습니다. Novo는 시장 점유율을 되찾기 위한 노력의 일환으로, 전략적인 가격 인하와 함께 미국 내 처방 건수가 300만 건을 넘어선 체중 감량 알약을 출시해 왔습니다. Bloomberg에 따르면, 글로벌 비만 치료제 시장은 2030년까지 연간 1,200억 달러 규모에 달할 전망입니다.