Microsoft는 월요일, 전 세계 인력의 2.1%에 해당하는 약 4,800개의 직무를 감축했습니다. 이는 AI가 기업 내 인력을 대체할 것이라는 공포를 부채질하는 일련의 해고 조치 중 가장 최근의 사례입니다.

Microsoft 직원들과 공유된 메모에 따르면, 이번 해고는 Xbox와 상업 부문(commercial sales)에 가장 큰 타격을 줄 예정입니다.

다음은 EVP(Executive Vice President)이자 최고 인사 책임자(Chief People Officer)인 Amy Coleman의 명의로 작성된 메모의 일부입니다:

"우리를 둘러싼 세상이 변하고 있기 때문에 우리의 비즈니스도 변하고 있습니다. 기술이 구축되고, 배포되며, 사용되는 방식은 제가 이곳에 머무는 동안 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있습니다. 고객의 니즈가 변화하고 있으며, 그들에게 서비스를 제공하는 비즈니스 모델도 변화하고 있습니다. 이는 우리가 하는 일 자체, 즉 우리가 무엇을 하는지, 어디에 집중하는지, 그리고 어떻게 조직되는지도 변화해야 함을 의미합니다.

기업은 산업이 변할지 여부를 선택할 수 없습니다. 오직 그 변화에 맞춰 함께 변할지 여부만을 선택할 수 있을 뿐입니다. 이는 우리가 고객에게 가장 큰 영향력을 발휘할 수 있도록 자원과 역할을 조정하고 운영 방식을 전환해야 함을 의미합니다."

Coleman은 오늘 폐지되는 직무들이 "AI에 의해 대체되는 것이 아니다"라고 강조하면서도, "사실은 AI가 업무가 수행되는 방식을 바꾸고 있다는 점"이라고 언급했습니다.

Coleman은 "우리가 매일 수행하는 일부 작업은 이제 자동화될 수 있으며, 이는 우리 모두가 업무가 진화함에 따라 계속해서 배우고, 새로운 기술을 구축하며, 계속해서 적응해야 함을 의미합니다"라고 적었습니다.

실업의 고통을 느끼는 많은 이들에게 이는 차이가 없는 구분일 뿐입니다.

이번 해고는 Microsoft가 최근 출범한 Frontier Company 사업부의 행보와 맞물려 있습니다. 이 사업부는 회사의 기존 AI 도구와 다수의 현장 배치 엔지니어(forward deployed engineers)를 활용하여 기업용 AI 배포를 제공하는 데 집중하고 있습니다. 이러한 움직임은 25억 달러의 투자로 뒷받침되고 있으며, 이는 올해 해고 사례들에서 공통적으로 나타나는 주제를 반영합니다. 즉, 일자리 감축이 AI 지출 증가와 상관관계를 보이고 있다는 점입니다.

Xbox 감원과 관련하여 Coleman은 다음과 같이 짧게 언급했습니다: "우리는 비즈니스의 장기적인 성공을 위한 입지를 구축하기 위해 구조 조정을 진행하고 있습니다. 회사 전반의 엔지니어링 (Engineering) 팀 또한 고객의 요구를 충족하고 미래를 향한 혁신을 이루기 위해 구조와 우선순위를 변화시킬 것입니다."

이러한 변화의 일환으로, Microsoft는 4개의 게임 스튜디오를 새로운 경영 체제 하에서 운영하도록 전환할 것이며, 이를 통해 지식 재산 (IP) 및 진행 중인 프로젝트를 보존할 것이라고 Coleman은 작성했습니다.

Xbox 감원은 새로운 생성형 AI (Generative AI) 기회 속에서 게임 산업이 위축되는 가운데 발생했습니다. Google DeepMind, World Labs, General Intuition, Luma AI, Runway와 같이 월드 모델 (World models)을 구축하는 기업들은 지난 1년 동안 수백만 달러의 자금을 조달했으며, 플레이 가능한 월드 모델 데모로 많은 기대를 모았습니다. 이 모든 기업은 게임을 단기적인 상업화 기회로 보고 있습니다.