Microsoft는 2021년 OS 출시 이후 사용자들을 괴롭혀온 Windows 11의 자동 GPU 드라이버 다운그레이드 문제를 마침내 해결하기 위해 검토 중입니다. Windows Latest의 보도에 따르면, Microsoft는 마침내 이 문제를 인지했으며 2026년 4분기(Q4)까지 출시될 부분적인 해결책을 준비하고 있습니다.

구체적으로, Microsoft는 2026년 4월부터 Windows 11 PC에 이 해결책을 적용하기 시작할 계획입니다. 4분기가 되어서야 모든 사용자에게 업데이트가 적용될 예정입니다.

Microsoft가 준비 중인 이 해결책은 Windows Update가 특정 GPU 드라이버 업데이트를 대상으로 삼을 수 있는 장치의 수를 좁히는 방식입니다. 이 시스템을 사용하여 Windows Update 카탈로그에 게시되는 GPU 드라이버는 컴퓨터 하드웨어 ID (CHID, Computer Hardware IDs)와 결합된 두 부분으로 구성된 하드웨어 ID (HWID, Hardware ID)를 포함합니다. 후자인 CHID는 특정 PC 모델이나 하드웨어 구성을 식별하기 위해 설계된 ID 지정 방식입니다.

이러한 이중 접근 방식은 Windows Update가 Windows 11 머신에 GPU 드라이버를 노출할 시점에 대해 더 나은 정보를 제공합니다. Microsoft가 사용 중인 기존 시스템은 순위 시스템의 일부로 4부분 구성된 하드웨어 ID만을 고려합니다. 이 시스템의 가장 최악인 점은 GPU 드라이버 모델을 구체적으로 고려하지 않는다는 것이며, 바로 이 점 때문에 Windows Update가 GPU 드라이버를 다운그레이드하게 됩니다. 특정 하드웨어 ID를 가진 시스템에 대해 Windows Update 카탈로그에서 가장 높은 순위를 차지하는 드라이버가 무엇이든, Windows Update는 해당 드라이버 자체가 구형이라 할지라도 이를 밀어넣습니다.

하지만 이 시스템에는 주의 사항이 있습니다. 새로운 장치를 대상으로 하는 장치 디스플레이 드라이버만이 업데이트를 받을 수 있습니다. Windows Update 카탈로그에 있는 기존 드라이버는 여전히 오래된 시스템에 강제로 적용될 수 있습니다.

Windows Update는 특정 상황에서 서비스가 GPU 드라이버를 자동으로 다운그레이드하는 문제를 오랫동안 겪어왔습니다. 이는 특히 OEM(Original Equipment Manufacturer)이 Windows Update 카탈로그에 GPU 드라이버를 업로드했을 때 OEM 기기에서 구체적인 문제가 발생합니다. 제가 개인적으로 겪었던 문제 중 하나는 제 Windows 11 노트북에 Intel Xe 드라이버를 클린 설치 (Clean Install)할 수 없다는 것이었습니다. 클린 설치를 시도하면 Windows Update가 자동으로 여러 버전의 오래된 Intel 그래픽 드라이버를 설치하도록 트리거(Trigger)됩니다.

불행히도 Microsoft의 업데이트가 이 문제를 완전히 해결하지는 못하겠지만, 적어도 시작 단계라고 할 수 있습니다. 명확히 하자면, 이 특정 수정 사항은 Microsoft가 최근 출시한 클라우드 기반 드라이버 복구 (Cloud-Initiated Driver Recovery) 기능과는 다릅니다.

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