Microsoft의 게임 부문인 Xbox는 침체된 사업을 회복하기 위한 시도로 2027 회계연도 동안 약 3,200개의 일자리를 없앨 예정입니다. 이번 감원에는 4개의 스튜디오를 매각하고 다른 하나를 분사(spin off)할 계획이 포함되어 있으나, 발표된 퍼스트 파티 (first-party) 게임이 취소되지는 않습니다.

해당 일자리 중 약 1,600개가 오늘 폐지되며, 나머지는 올해 남은 기간 동안 진행될 예정입니다.

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(이미지 출처: tsmc)

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"우리는 유사한 플랫폼 및 퍼블리싱 기업보다 3~10배 낮은 마진 (margins)으로 운영되고 있습니다,"라고 Xbox CEO Asha Sharma는 Xbox 직원들에게 보낸 노트에서 밝히며, 스튜디오와 Game Pass에 대한 투자가 기대만큼의 가치를 더하지 못했음을 지적했습니다. 그녀는 이 사업이 일반적으로 1달러를 투자할 때마다 64센트의 손실을 보고 있다고 썼습니다. "그러한 상황이 발생함에 따라 우리의 핵심 사업은 약화되었고, 우리는 더 나은 결과를 기대하며 더 많은 팀, 더 많은 투자, 그리고 더 많은 시간을 추가했습니다. 그리고 이제 업계는 역사상 가장 심각한 하드웨어 위기에 직면해 있습니다. 우리는 XBOX를 리셋(reset)해야 합니다." 그녀는 Xbox가 하루에 10억 명 이상의 사람들에게 도달하는 것을 목표로 한다고 덧붙였습니다.

Xbox는 Compulsion Games (South of Midnight)와 Double Fine (Psychonauts, Kiln)을 그들의 카탈로그, 지식 재산 (IP), 그리고 차기 게임을 위한 자금과 함께 독립 스튜디오로서 기존 경영진에게 다시 매각하고 있습니다.

한편, Ninja Theory와 Undead Labs는 신원 미상의 "새로운 소유주 (new ownership)"에게 매각될 예정이며, 각각 Xbox와 함께 Senua 및 State of Decay 3 작업을 계속할 것입니다.

다섯 번째 스튜디오인 Arkane은 프랑스의 엄격한 노동법으로 인해 옵션을 검토하기 위한 협의 단계에 진입했습니다. 이 회사는 현재 _Marvel's Blade_를 개발 중이며, 이전에는 _Redfall_과 _Deathloop_를 작업했습니다.

Sharma의 서신에서 그녀는 Activision, Bethesda 및 ZeniMax, Blizzard, King, Mojang, 그리고 Xbox Game Studios에도 변화가 있을 것이라고 썼습니다. 일부는 인기 프랜차이즈 게임에 더 집중하게 될 것입니다.

Bloomberg 보도에 따르면, ZeniMax는 Fallout, Doom, The Elder Scrolls, Quake, 그리고 _Wolfenstein_와 같은 가장 유명한 IP들에 구체적으로 집중할 예정입니다.

Mojang과 King은 Sharma에게 직접 보고하게 되며, Sharma는 이 두 스튜디오가 월간 활성 사용자 수(MAU) 측면에서 가장 규모가 크며 "XBOX에 중요한 지리적, 인구통계학적 차별성을 제공한다"고 기술했습니다. 하지만 다른 영역에서 Sharma는 더 평평한 조직도(flatter organizational chart)를 위해 관리 계층의 수를 대폭 줄이고 있습니다.

Xbox는 또한 사상 첫 최고 운영 책임자(COO)를 선임했습니다. Minecraft 사업부의 기업 부사장(Corporate Vice President)인 Helen Chiang는 "콘텐츠, 하드웨어, 플랫폼 및 서비스를 아우르는 엔드 투 엔드 손익(end-to-end P&L) 책임"을 포함하여, 사업 운영 방식의 효율화를 위한 승진을 단행했습니다.

Sharma는 "이러한 변화는 XBOX의 규모를 줄이기 위함이 아니라, 더 큰 미래를 위한 것입니다"라고 썼습니다. "다음 10년의 게임 산업은 우리가 이전에 보았던 그 무엇보다 더 거대하고, 더 글로벌하며, 더 창의적일 것입니다. 올해 우리는 과거 어느 때와 마찬가지로 XBOX에 투자할 것이지만, 더 큰 집중력과 규율, 그리고 명확성을 가지고 투자할 것이며, 이 모든 것은 XBOX를 전 세계 사람들이 플레이하고 창작하는 곳으로 만들기 위함입니다."

Microsoft의 최근 다른 행보로는 _Gears of War: E-Day_와 같은 게임들을 Xbox 콘솔 독점으로 가져오는 것, 대문자 "XBOX" 브랜드로의 복귀, 그리고 PC 게임도 플레이할 수 있도록 설정된 회사의 차세대 홈 콘솔인 Project Helix에 대한 더 많은 공개 논의 등이 있습니다.

Sharma는 Phil Spencer의 뒤를 이어 지난 2월 Xbox(당시 Microsoft Gaming)의 CEO로 임명되었습니다. Spencer는 Game Studios의 주요 인수와 Game Pass를 통해 Xbox 게임을 어디에서나 즐길 수 있도록 추진하며 Xbox를 성장시켜 왔습니다.