Microsoft가 발표한 최신 환경 보고서는 AI 인프라 구축 경쟁과 회사가 오랫동안 유지해 온 기후 약속 사이의 커지는 긴장감을 보여줍니다.

이것이 중요한 이유: 이 보고서는 최근 Google와 Amazon의 공개 자료를 반영하고 있는데, 이들 기업 역시 AI 성장에 발맞춰 배출량과 자원 사용량이 증가했기 때문입니다.

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뉴스 동력: 기술 업계 동료들과 마찬가지로 Microsoft의 환경 영향 지표는 전반적으로 상승세를 이어갔습니다.

• 전체 온실가스 배출량은 디지털 인프라, 특히 AI 분야의 성장에 힘입어 25% 증가했습니다. 또한 회사 전기 조달 전략의 변화도 영향을 미쳤습니다.
• 회사는 데이터센터의 물 사용 효율성(water-use efficiency)이 2022년 기준치 대비 25% 개선되었다고 밝히며, 이는 2030년까지 해당 지표를 40% 개선하겠다는 목표 달성에 순항하고 있음을 보여줍니다.

전체 그림: Amazon, Google, Microsoft, Meta는 금융 회사 Jefferies가 추적하는 상위 15개 데이터센터 중 약 3분의 2의 전력 용량을 차지하고 있습니다. 이는 이들 기업의 환경 전략이 업계 전체의 발자국(footprint)을 점차 형성하고 있음을 의미합니다.

현황: 이번 10년 초반에 설정된 기후 목표들은 AI 인프라가 확장되면서 달성하기 어려워지고 있습니다.

• Microsoft 최고 지속가능성 책임자 Melanie Nakagawa는 회사가 2030년까지 탄소 네거티브(carbon negative)를 달성하는 목표를 여전히 유지하고 있는지에 대해 직접적으로 재확인하기를 거부하며, 대신 업계가 직면한 더 광범위한 문제점을 강조했습니다.

그녀는

• 이러한 증가분 중 상당 부분은 기존 프로젝트의 재생 에너지 인증서에 의존하는 방식에서 벗어나려는 Microsoft의 결정이 반영된 것입니다. 그러한 인증서는 반드시 새로운 청정 에너지 개발을 촉진하지는 않습니다.
• 대신, 회사는 새로운 탄소 배출 제로 전력(carbon-free electricity)에 자금을 지원하는 투자 쪽으로 이동하고 있다고 밝혔습니다.

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• 데이터 센터 냉각에 사용되는 물은 소비되거나 사용 후 지역 수로로 반환될 수 있습니다.
• Microsoft의 용수 인출량과 물 소비량이 모두 AI 성장에 따라 증가했지만, 회사는 그 복원 노력(replenishment efforts)이 훨씬 더 빠르게 성장했다고 밝혔습니다.

Nakagawa는 더 큰 목표가 여전히 물을 인출하는 동일한 유역 내에서 물을 복원하는 것이라고 말했습니다.

• 그녀는 글로벌 마일스톤 달성이