Bloomberg의 일요일 보도에 따르면, Microsoft와 아부다비 기반의 AI 기업 G42가 케냐에 건설할 계획이었던 10억 달러 규모의 데이터 센터가 케냐 정부가 Microsoft의 연간 확정 용량 지불(guaranteed annual capacity payments) 요구를 충족하지 못하면서 중단되었습니다. William Ruto 케냐 대통령은 최근 나이로비에서 열린 국빈 행사에서 이 프로젝트의 전력 요구 규모를 명확히 언급하며, 해당 시설을 가동하기 위해서는 "국가 절반의 전원을 꺼야 할 것"이라고 말했습니다.

2024년 5월 Ruto 대통령의 워싱턴 방문 기간 중 발표된 이 프로젝트는 케냐 Rift Valley의 Olkaria 지역에 지열 발전 기반의 데이터 센터를 구축하는 것을 목표로 했습니다. G42가 건설을 주도하고, 해당 시설은 새로운 동아프리카 클라우드 리전(cloud region)에서 Microsoft Azure를 운영할 예정이었습니다. 1단계 목표는 100메가와트(MW)의 용량이었으며 올해 운영을 시작할 예정이었고, 장기적인 목표는 1기가와트(GW) 규모로 확장하는 것이었습니다.

Ruto 대통령이 국가 전력의 절반을 차단해야 한다는 말은 과장이 아닙니다. 케냐의 정부 소유 전력 생산 기업인 KenGen의 데이터에 따르면, 케냐의 총 설치 전력 용량은 3,000에서 3,200메가와트(MW) 사이이며, 지난 1월 피크 수요(peak demand)는 기록적인 2,444메가와트(MW)에 달했습니다.

따라서 1기가와트(GW) 전체를 구축할 경우 국가 총 용량의 약 3분의 1을 소비하게 되며, 첫 단계인 100메가와트(MW)만으로도 현재 모든 발전소를 통틀어 약 950MW를 생산하는 Olkaria 지열 복합 단지 출력의 상당 부분을 필요로 하게 됩니다.

케냐 정보부의 John Tanui 사무차장은 Bloomberg와의 인터뷰에서 프로젝트가 철회된 것은 아니며 협상이 계속되고 있다고 밝혔습니다. 그는 또한 "그들[Microsoft]이 원하는 데이터 센터의 규모는 여전히 어느 정도 구조화(structuring)가 필요하다"고 덧붙였습니다. 현지 개발사인 EcoCloud와 함께하는 별도의 60메가와트(MW) 프로젝트 또한 여전히 논의 중입니다.

Kenya의 Microsoft 캠퍼스는 Microsoft가 2024년 G42에 15억 달러를 투자한 이후 Microsoft와 G42가 함께 구축할 첫 번째 시설이 될 예정이었습니다. 해당 거래는 Washington의 압박에 따라 G42가 중국 보유 지분을 매각하고 시스템에서 Huawei 장비를 제거하기로 합의한 이후 이루어졌습니다. Microsoft의 President인 Brad Smith는 해당 계약의 일환으로 G42의 이사회에 합류했으며, 당시 Kenya 프로젝트를 이 나라 디지털 기술 역사상 "단일 최대의 진전"이라고 설명했습니다.

한편, Huawei는 지난주 Kenya 최대 통신사인 Safaricom과 새로운 광대역(fiber broadband) 서비스를 출시하며 Kenya 내 입지를 확장하고 있습니다. 현재 Africa는 전 세계 데이터 센터 용량의 약 1%를 차지하고 있습니다.

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Microsoft는 2026년에 자본 지출(capex)로 1,900억 달러를 지출할 예정이며, 이 회사는 전 세계적으로 3개월마다 약 1기가와트(GW)의 데이터 센터 용량을 추가하고 있습니다. 하지만 전력 제약이 보편적인 병목 현상(bottleneck)임이 드러나고 있습니다. 올해 계획된 미국 데이터 센터 건설의 거의 절반이 전기 인프라 부족으로 인해 지연되거나 취소되었습니다.

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Luke James는 프리랜서 작가이자 저널리스트입니다. 법률 분야의 배경을 가지고 있지만, 기술의 모든 것, 특히 하드웨어와 마이크로일렉트로닉스(microelectronics), 그리고 모든 규제 관련 사항에 개인적인 관심이 있습니다.

한 국가의 총 전력 용량의 1/3을 사용할 계획이라는 것은 예스맨(yes men) 이외의 사람들에 의해 어느 정도 고려되었어야 할 문제처럼 들립니다.답글

챗봇과 밈 생성기(meme generators) 때문에 내 마을 전체의 전원이 당분간 끊긴다면 나는 매우 화가 날 것입니다.

바라건대 계획된 다른 대부분의 데이터 센터들은 더 현실적인 계획을 갖추고 있기를 바랍니다.

하이퍼스케일러 (Hyperscalers)들이 이러한 사업들의 경제적 생존 가능성을 합리적으로 고려했는지 의구심이 들게 만듭니다. -
케냐 정부가 이 문제를 제기하고 있다는 점이 흥미롭습니다. 미국이었다면 지역 주민들이 국민투표를 강제했을 것이고, 투표자의 90%가 "안 돼!"라고 말했겠지만, 어쨌든 건설되었을 것입니다.

데이터 센터 개발자들은 너무 탐욕스럽고 근시안적이어서, 저렴하게 할 수만 있다면 푸에르토리코나 쿠바에도 기꺼이 거대한 데이터 센터를 지을 것입니다... 그리고 관리들은 신뢰할 수 있는 전기와 물보다 돈을 더 원하기 때문에 이를 승인할 것입니다. 케냐의 상황도 마찬가지입니다. 사람보다 챗봇과 전자적 환각 (Electronic hallucinations)이 우선시되고 있습니다.

우리는 AI를 1950년대와 1960년대의 우주 경쟁에 대한 현대적 대안처럼 취급하기보다는, 타인의 도박 자금으로 가득 찬 더플백처럼 취급하기 시작해야 합니다. -

Hooda Thunkett 님이 말하기를: 케냐 정부가 이 문제를 제기하고 있다는 점이 흥미롭습니다. 미국이었다면 지역 주민들이 국민투표를 강제했을 것이고, 투표자의 90%가 "안 돼!"라고 말했겠지만, 어쨌든 건설되었을 것입니다.

이것은 미국의 "AI 거품 / 어쨌든 전속력으로 전진 (damn the torpedo, full speed ahead)" 계획을 완벽하게 설명합니다!! 👍 -

정치인들이 더 근시안적인지 아니면 벤처 캐피털리스트 (Venture capitalists)들이 더 근시안적인지 잘 모르겠습니다. 한 가지 가능한 시나리오는 AI 구축 과정에서 전력 인프라가 매우 많이 건설되어, 일반 소비자의 사용량이 그에 비해 너무 적어 전력을 무료로 제공할 수 있게 되는 상황입니다.

달리 말하자면, 기술 혁신은 기존 자원의 재배분을 통해 이루어지는 제로섬 게임 (Zero sum game)이 되어서는 안 됩니다. -

민주당이 운영하는 주(States)들이 이 문제를 어떻게 다룰지 궁금합니다. 그들은 세수(Tax revenues)를 원하고 필요로 하지만, 대부분의 주들은 데이터 센터의 그러한 전력 수요를 유지할 수 있는 유일한 방법인 석탄 및 원자력 발전소를 폐쇄하고 있습니다. 풍력 발전기와 태양광 발전소만으로는 충분하지 않을 것이라고 생각합니다.

그러니 그 돈을 받아서 당신 나라의 인프라를 업그레이드하십시오. 당연한 소리입니다.

이것은 윈윈(win/win)입니다. 기업은 데이터 센터를 얻고, 케냐는 현대화된 전력망을 얻게 됩니다. 저는 여기서 무엇이 문제인지 모르겠습니다.