MacBook Neo 심층 분석: 벤치마크, 웨이퍼 경제학, 그리고 8GB 도박

2020년에 8GB M1 Air를 “얼마나 싸면 너무 싼가”와 막 굴리는 여행용 노트북 실험으로 샀는데, 결국 2년 동안 메인 노트북으로 후회 없이 쓰고 아들에게 학교용으로 넘겼음
지금도 산 날처럼 상태가 완벽하고 쓰기 즐겁다. Apple 소프트웨어 삽질은 별개로, 최소 10년은 쓸 수 있을 것 같고 사실 학교 졸업까지 버틸 수도 있어 보이지만, 앞으로 9년이나 남았다는 점 때문에 밖에서 말하기는 민망함

출시 몇 주 뒤부터 M1 Air 16GB를 6년 넘게 쓰고 있고, 지금도 Docker 컨테이너 여러 개, VS Code, Electron 앱 다수, 작은 macOS arm 가상 머신, 브라우저 탭 여러 개를 동시에 돌리며 매일 사용 중임
최근에는 Claude의 가상 머신 환경도 같이 돌리는데, 메모리 압박은 보통 노란색까지 가지만 반응성은 Intel 시절 Mac보다 훨씬 좋고, 남의 Windows 노트북을 빌려 쓸 때보다 훨씬 쓸 만함. 스왑 때문에 SSD가 닳는 것도 아니어서 CLI 통계를 믿는다면 SSD 마모는 3% 뿐임
소파에 둔 사이 아이들이 한 번 밟아 키보드 한쪽 케이스가 휘었지만 거의 평평하게 되돌아왔고, 오히려 개성이 생겼다. 1099달러 정도의 하드웨어가 이렇게 오래 간 적은 처음임

하드웨어 관점에서는 동의하지만, Apple이 소프트웨어 지원을 끊으면 온라인에서 쓸모가 줄어듦
Intel 기반 Mac은 Linux를 설치하면 13년 된 기계도 많은 작업에 충분하지만, Apple Silicon은 Apple 지원이 끝난 뒤 선택지가 무엇일지 궁금함. Asahi 프로젝트는 좋은 시도지만 장기적으로 존재할지, 앞으로의 M 계열 변형까지 지원할지는 모르겠음

며칠 전에 여행용으로 8GB M1 Air를 샀는데, 48GB M4를 쓰다가 오니 메모리 불안감이 있었음
그래도 마음에 안 들던 Siri와 Spotlight 색인 같은 설정을 끄게 만들었고, VS Code, iTerm, Docker Desktop 대신 Zed, Ghostty, OrbStack도 발견함. 이제 메모리 제한은 머릿속 문제에 가까워 보이고, 활동 모니터만 집착하지 않으면 꽤 잘 돌아감

최근 생일 선물로 M2 Air 8GB를 샀고 OpenBSD를 올렸는데 아주 만족함
필요한 일을 해주고, 배터리가 오래가며, 들고 다니기 쉬움

부끄러워할 필요 없음. Apple 컴퓨터는 가치와 성능을 놀라울 만큼 오래 유지했고, Apple Silicon 이전에도 그랬음
지금도 M1 Pro 기계를 쓰고 있는데 앞으로도 몇 년은 더 버틸 듯함

부팅 직후 운영체제가 메모리의 75% 이상을 먹는 건 이상적이지 않음
“macOS 오버헤드 이후 애플리케이션용 메모리가 약 1.5~2GB”라면, 이 제품 수명 동안 macOS가 전혀 비대해지지 않는 데 베팅하는 셈임. 운영체제 메모리 사용량이 몇 퍼센트만 늘어도 이 모델 사용자는 애플리케이션에 쓸 수 있는 메모리의 큰 부분을 잃게 됨
이 모델은 일부 지역에서 계획적 노후화 관련 법의 대상이 될 수도 있음

600달러대의 쓰레기 같은 Windows 노트북들이 수년간 있었는데, 그것들이 Neo보다 더 오래 쓸 수 있을 거라고 보는 건가 싶음
관련 법이 나온다면 Apple의 높은 인지도 때문일 뿐임. Neo 이전에도 전자 폐기물 수준의 제품들이 매대를 채우는 건 방치돼 왔음

그 수치는 아마 틀렸을 가능성이 큼
내 Mac은 Safari와 몇몇 앱을 연 상태에서 캐시 파일 6.5GB를 포함해 RAM 9GB를 쓰고 있음. 사용 메모리에서 캐시를 빼는 걸 잊었을 가능성이 큼

HN은 이 노트북과 완전히 동떨어져 있음. 이런 분석은 아무도 신경 쓰지 않고, 그냥 싼 Mac을 원함
너무 많이 팔려서 A19 프로세서 수급에 문제가 생길 정도임. 그리고 8GB는 목표 고객층에는 충분함

개발이 아닌 작업용으로 8GB MacBook Air M1을 쓰고 있는데 정말 훌륭함
macOS는 메모리 관리를 아주 잘함

이 논리는 현실과 동떨어져 있다고 봄
같은 칩셋을 공유하는 iPhone 16은 앞으로도 수년간, 같은 목표 사용자층의 비슷한 작업인 주로 웹 브라우징을 문제없이 처리할 수 있음. iPhone 16이 보통 36년 유용하게 쓰일 수 있다면, MacBook Neo도 의도한 용도에서는 그 정도 수명을 가짐
실제로 MacBook Neo를 사서 매일 주로 웹 브라우징 용도로 쓰고 있는데 괜찮음. 무거운 작업은 16코어/32스레드와 128GB 메모리를 가진 큰 기계에 SSH로 접속해 처리함
계획적 노후화 법은 적어도 10년은 늦었지만, Apple이 최악의 가해자는 아님. 12년도 겨우 버티고 소프트웨어 업그레이드 보장도 사실상 없는 저가 Android 폰과 태블릿 시장 전체가 먼저 그런 법을 불러왔어야 함

USB 2 포트는 충전에 쓰고, USB 3 포트는 외부 장치용으로 남겨두는 게 맞음
USB 4가 이론상 가능한 40Gb/s에 비하면 10Gb/s만 지원하지만, 600달러 노트북 시장에서는 누구에게나 충분한 속도임

Apple 노트북을 좋아하지만, 데이터 전송에서 USB와 SDCard 하드웨어 때문에 너무 많은 문제를 겪어서 내가 저주받았거나 미친 건가 싶을 정도임
USB 3로 수십 GB 정도를 옮기는 것도 드라이브에 따라 복불복임. 비슷한 광고 속도의 유명 브랜드 제품끼리도 어떤 USB 메모리는 2024 MBP에서 사실상 못 쓸 수준이고, 이전 2015 MBP에서도 비슷한 문제가 있었음. 전송 속도가 너무 느려 쓸 수 없을 정도가 됨
2024 MBP에서는 어떤 microSD 어댑터를 어떤 microSD 카드와 써도 카드가 즉시 과열되고, 운영체제에서 제대로 사용할 수 없음. 풀사이즈 SDCard만 동작함
비슷한 글을 다른 곳에서도 봤는데, 비싼 장비의 몇 안 되는 주변기기 포트 중 하나가 원래 호환돼야 할 하드웨어 대부분과 맞지 않는 건 꽤 큰 문제로 보임

10Gb/s와 8GB RAM 제한은 Neo에 쓰인 iPhone 16 Pro 칩의 한계에서 온 것임
내년 모델은 RAM 12GB가 될 가능성이 있음

“기능적으로 쓸모없다”는 건 이상한 해석임
마우스, 키보드, 프린터, 심지어 iPhone 비 Pro 모델도 최대 속도로 잘 지원함. 600달러 PC 구매자가 가질 법한 평균적인 저가 USB 드라이브에도 충분한 속도일 가능성이 큼
이건 현실 세계의 관점이 아니라 Silicon Valley 기술 괴짜 관점임

맞지만 그 USB 3 포트가 너무 많은 일을 해야 함
유일한 영상 출력 포트이기도 해서 제대로 된 동글이 사실상 필요함. 600달러 PC에서는 USB C 외에도 USB A 3.0, HDMI, 때로는 Ethernet까지 있는 경우가 드물지 않음

기술적으로는 맞아도 Mac 사용자가 실제로 체감할지는 의문임
아마 A19 칩의 제약일 텐데, 많은 사람은 가격표만 보고 구매함

글쓴이가 기사에 분명 관여한 것 같은데 직접 썼으면 좋았을 듯함
벤치마크 데이터를 Claude에 넣고 나머지 글을 쓰게 한 것처럼 읽힘

AI가 썼든 아니든, 같은 내용을 계속 반복하고 실제 사실을 쓰기보다 앞으로 나올 섹션과 “깊은 통찰”을 약속하는 데 더 많은 단어를 쓰는 나쁜 글임

“Bottom line:”과 “Here's the math.”에서 바로 이탈했음
꽤 많은 작업을 한 건 분명해 보여서 아쉬움

Mac을 곁에 두고, 팀의 macOS 전용 개발 환경 문제를 디버그하려고 Neo를 샀음
PowerPC 시절 이후로 macOS를 주력으로 쓴 적은 없었음
VS Code Remote SSH에 크게 의존해서 일종의 얇은 클라이언트처럼 쓰는 셈이라고 할 수 있지만, 결국 다른 기계들보다 Neo를 더 많이 쓰게 됨
Windows와 Fedora 기계는 RAM이 2~4배 많지만, Firefox 탭 20개와 Slack 같은 Electron 앱 몇 개를 동시에 다룰 때 Neo의 반응성도 비슷하게 좋음

이 용도로 하나 살 계획임
대부분의 개발 작업은 VS Code Remote 같은 방식이나 Vim으로 서버에서 하고, Tailscale 덕분에 어디서든 Mac Mini를 쓰기 쉬움. 교육 할인을 받으면 Neo가 500달러라서 꽤 쉬운 선택임
예전에 Apple Store에서 Logic Pro 같은 큰 앱을 여러 개 열고 브라우저 탭도 50개쯤 띄워봤는데 Neo가 여전히 잘 돌아갔음. 좋은 얇은 클라이언트가 될 것 같음

집 밖에서 쓰는 컴퓨터로 Neo를 샀는데 정말 성공작임
Air가 인구의 99%에게 충분하다면, Neo는 절반 가격으로 인구의 90%에게 충분한 수준에 가까움

기사에서는 CPU가 Apple에 50달러 미만으로 든다고 함
왜 이런 종류의 노트북용 칩이 Windows와 Linux 세계에서는 더 흔하지 않은지 궁금함. 가격, 품질, 성능으로 이 제품과 겨룰 Dell이나 Framework 노트북은 어디에 있나 싶음

집 밖에서 쓰는 컴퓨터나 세컨드/물려줄 노트북이라면 그 절충은 훨씬 말이 됨

아내가 Neo를 샀고 매우 만족하고 있음
8GB 메모리 제한이 걱정됐지만, 적당한 수의 탭을 열어놓고 Claude Code로 웹 개발을 하는데 눈에 띄는 지연이 없음. 꽤 잘 뽑아 쓰는 셈임
솔직히 MacBook Air 판매를 잠식할 만큼 충분히 좋아 보임

이전 세대 Intel Air에서 Claude Code, Claude Desktop, Codex, Docker Desktop을 돌리고 있음
RAM은 12GB라 좀 다르지만, 앱을 더 많이 켤 때는 조심해야 함. 업그레이드를 기대 중이고 Neo일 수도 있지만 중고 M 계열이 더 가능성 큼

새 MacBook Air보다 중고 MacBook Air 판매를 잠식할 가능성이 더 커 보임

Neo는 꽤 훌륭하고, 가격대에서의 타협도 완전히 합리적임
다만 2세대가 A19 Pro를 써서 RAM 12GB가 되고 냉각 시스템이 조금 나아진다면 정말 환상적일 듯함

다음 MacBook Air에는 증기 챔버 기술이 들어가길 바람
Neo SoC 위에 금속판 하나만 얹었어도 열용량이 늘었을 것임

현재 Neo도 작은 서멀 패드로 케이스와 연결하면 온도 개선에 꽤 도움이 됨

A19 Pro를 쓴 2세대는 “만약”이 아니라 “언제”에 가까워 보임

MacBook Neo는 놀랍고, Apple이 이렇게 적은 가격으로 무엇을 내놓을 수 있는지 인상적임
다만 오늘 아침 여동생이 MacBook Neo를 사도 되냐고 물었을 때, 같은 가격의 리퍼 M2 MacBook Air 16GB를 추천했음. 단일 코어 성능은 느리지만 다중 코어는 더 좋고, 일반 사용자 90%의 용도에서는 CPU보다 RAM이 먼저 한계가 될 것 같음
다른 사람들도 같은 계산을 하는지 궁금함

기준선을 M3 이상으로 잡을 것 같음
M2는 더 오래된 아키텍처를 쓰고 WiFi 6E도 없으며, 단일 코어 성능도 조금 낮음. 리퍼가 배터리를 교체한 게 아니라면 M2 배터리는 이미 절반쯤 썼을 수도 있음

중고가 있다면 RAM이 더 많은 쪽이 아마 맞음. 다만 색상은 포기해야 함
현실적으로 M1과 그 이후 모델의 차이를 체감하는 사람은 거의 없고, 체감하는 사람은 자기 노트북을 고를 만큼 충분히 알고 있을 것임

노트북을 잘 깨뜨리거나 떨어뜨리는 습관이 없다면 M2 Air 16GB가 논리적인 선택임
중고 Air에는 아마 AppleCare를 붙이지 않을 테니 그 점은 고려해야 함

Apple은 믿기 힘들 정도로 좋은 하드웨어와 소프트웨어를 만들고, 오래가며 그냥 잘 동작함
하지만 7년이 지나면 Apple 업데이트를 받지 못해 사실상 버려야 하고, 세상이 브라우저 안에만 존재하지 않는 이상 점점 호환성 문제로 내려가게 됨
Apple 컴퓨터를 샀다면 Apple이 정한 기간이 아니라 원하는 만큼 진짜 내 것이었으면 좋겠음. 그래도 훌륭한 컴퓨터들임

원하는 만큼 내 것이 맞고, 처음 샀을 때 호환되던 소프트웨어는 대체로 계속 돌아감
GarageBand처럼 접근 권한은 있었지만 설치하지 않았던 소프트웨어의 원래 버전을 더 이상 받을 수 없는 예외는 있음. 보통 뭔가가 그냥 “멈추는” 건 아니지만, 세상은 계속 앞으로 감. 모든 소프트웨어가 영원히 구버전과 하위 호환되어야 한다는 건지 모르겠음
합리적인 대안으로는 Linux를 설치하면 잘 돌아감. 노트북과 함께 제공된 소프트웨어와는 다른 세트가 되겠지만, 이제 Linux 데스크톱도 실제로 꽤 좋아졌음

내 2019 MacBook Pro는 Intel 마지막 해 모델로 이제 7년 됐는데, “짜증 날 정도로” 잘 돌아감
새 걸 사고 싶은 마음은 큰데 아직 교체를 정당화할 수 없다는 의미에서 짜증남

기대치를 맞추면 여전히 충분히 활용할 수 있음
2013 iMac이 최신 모델이 하는 모든 걸 하리라고 기대하지는 않지만, 작업대 위에서 3D 프린터 제어 스테이션 역할은 해주길 기대하고, 실제로 잘 해냄. 앞으로도 계속 그럴 가능성이 큼

작년에 중고 매장에서 2015 iMac을 100유로에 샀음
조금 느리지만 YouTube 같은 용도에는 잘 동작하고, 컴퓨터 자체는 거의 새것처럼 보이며 화면도 정말 아름다움. 언젠가 Linux를 설치해볼 생각임