Live Nation CEO Michael Rapino, DOJ 합의 전 Trump와 대화

Live Nation은 월요일 법원 제출 서류를 통해, Michael Rapino CEO가 지난 2월 도널드 Trump 대통령과 법무부(DOJ)의 자사 대상 반독점 소송에 대해 직접 대화했다고 밝혔습니다. 이는 대부분의 주(state)가 너무 약하다며 거부한 DOJ의 깜짝 합의가 이루어지기 몇 주 전의 일입니다.

제출된 서류에 따르면, 대화는 Live Nation 운영의 여러 측면을 아울렀으며, 진행 중인 DOJ 소송이 주제로 떠올랐으나 Rapino와 Trump는 잠재적인 해결책이 어떤 모습일지에 대한 구체적인 내용은 논의하지 않았습니다. 백악관은 질문을 법무부로 넘기며 답변을 거부했으며, 법무부는 즉각적인 응답을 하지 않았습니다.

Rapino와 Trump의 대화 외에도, 해당 서류는 백악관 법률 고문실(White House counsel's office) 변호사들이 합의를 마무리하는 과정에 참여했음을 보여줍니다. CNN 보도에 따르면, Live Nation과 DOJ 반독점 부서, 법무장관실, 법무차관실, 그리고 백악관 법률 고문실 관계자들이 모인 회의 이후, 합의된 조건을 담은 텀 시트(term sheet)가 3월 5일에 서명되었습니다. 재판을 담당하는 판사와 해당 사건을 맡은 DOJ 변호사들은 재판 2주 차 중간에 이 합의가 4일 후 공개적으로 발표되기 전까지 합의가 진행 중이라는 사실을 듣지 못했습니다.

Trump의 오랜 측근인 Kellyanne Conway, Mike Davis, Richard Grenell 등이 광범위한 협상 참여자로 서류에 명시되었습니다. DOJ의 재판 팀을 이끌었던 David Dahlquist는 합의가 이루어진 후 약 한 달 뒤 기관을 떠났습니다. 그는 최근 한 업계 컨퍼런스에서 자신이 합의 과정에서 완전히 배제되었음을 인정하며, 합의가 발표된 후에도 정부가 승소할 수 있는 사건이라는 견해를 유지했다고 말했습니다.

이번 공개는 법무부 (DOJ)의 의사결정 과정에 백악관이 개입했는지에 대한 정밀 조사(scrutiny)를 가중시킵니다. Wall Street Journal은 이전에 Trump가 보좌관들에게 해당 합의를 이끌어내도록 개인적으로 압박했다고 보도했으며, Billboard에 따르면 의회 민주당원들은 이를 "특혜성 합의 (sweetheart deal)"라고 비판했습니다. DOJ의 반독점 부서(antitrust division)를 이끌던 Gail Slater가 직위에서 해임된 것 또한 2월에 발생했으며, 이는 Rapino와 Trump가 대화한 것과 같은 달에 그녀가 축출되었음을 의미합니다.

DOJ 합의에 따라 Ticketmaster는 특정 야외 공연장(amphitheaters)에서 경쟁 업체들이 티켓팅에 접근할 수 있도록 허용해야 하며, 일부 공연장의 서비스 수수료를 제한해야 하지만, 회사의 구조적 변화를 요구하는 단계까지는 이르지 않았습니다.

30개 이상의 주(states)는 연방 정부의 합의를 수용하기를 거부하고 재판을 강행했으며, 배심원단은 Live Nation이 라이브 음악 부문을 불법적으로 독점했다는 평결을 내렸습니다. 또한 배심원단은 해당 회사의 관행으로 인해 티켓 구매자들이 티켓당 1.72달러의 추가 비용을 지불하게 되었다고 판단했습니다. 현재 주 정부들은 최대 7억 달러의 손해 배상을 요구하고 있으며, Live Nation이 Ticketmaster를 매각할 것을 촉구하고 있습니다. 미국 연방법원 판사 Arun Subramanian은 해당 평결을 고려하여 DOJ 합의를 승인할지 여부를 결정하고 구제책 (remedies)을 확정할 예정입니다.